刚刚回到湘南，屁股都还没有坐热乎，白灭明便又踏上了旅途。这次同行的出了鲁山之外，还有鲁家的二十几个人，鲁秋萍则是因为白秀蝶的关系，留在了湘南。
少年人这次出来极为不容易，哀求了鲁秋萍整整一个晚上，才得到了允许。
鲁家一行人前进的方向和白灭明来时的路线几乎一模一样，也是朝着湘省的西北角。他们的速度很快，没几日，便又来到了白灭明当初遇到赶尸人的小镇。
不过这一次在寅来客栈，却是没有再次碰到赶尸人。留宿一夜之后，他们继续前行，目标朝着湘鄂边境而去。此次的目的地，正是湘省和和鄂省交汇处的绵延山脉。
与南方诸省不同，湘省内并不是一马平川的平原，而是大多由山地丘陵地带组成。湘省南部有五岳之一的衡山，而西北部则是盘踞了黔、川、鄂、湘四省的武陵山脉。（当时渝仍属川省）
这武陵山脉之中不乏雄起秀美、飘渺如仙的山峰，这些山峰终年隐在缭绕的烟云之中，时隐时现，可见却又不得见，充满了神秘的美感。晋代大文豪陶渊明曾作《桃花源记》，讲述的便是武陵山河之中的一处世外佳境。总而言之，这样的地方，总会让人产生无限充满希望的美好遐想。
谁能知道这云雾山川的幽处，会隐藏着什么呢？
山便是龙，此地便是群龙盘踞之处。除了许多避世隐藏于山中的道家人之外，亦有不少古墓灵穴安睡于此。可是让人感觉到奇怪的是，这武陵山脉之中，却不是盗墓者经常光顾之地。发丘门中最擅长的便是寻龙点穴，可是这茫茫无际的群山却仿佛被施展了魔咒一般，明明龙就在眼前，穴却是极难寻找。也不知是这千百年来龙的形状一直在发生着变化，还是这终日的烟云蒙蔽了盗墓者的双眼。
鲁山和白灭明一行人在武陵山脉之中穿梭了多日，终于到达了此行的目的地——壶瓶山。
壶瓶山属于武陵山脉的北支，这山应该算是湘省境内数一数二的高峰了。山名的由来是因为其山顶四周高中间低，形状像一个瓶口，所以才被叫做壶瓶山。
那个挖出鼎的小山包，位于壶瓶山北三十里处。壶瓶山南边脚下，正好有一个小村子，鲁山他们，便在这个地方遇到了鲁家先行的第一拨人。
村子很小，总共就三十来户人家，但是此时却有不少外来的人入住了村民的家中。当然，这些人基本上都是盗墓者，只不过他们大多都乔装了自己的身份，有的是药材行商、有的是云游老道、也有的谎称是来打猎。
村民们多了一笔外来的收入，自然也不会刨根究底。
白灭明他们一入村子，便引来了不少人的侧目。虽然大家都是心照不宣，但毕竟盗墓是上不了台面的行当，一般行动也不过七八个人，一行二十多人的队伍，还是极少见的。
白灭明只觉得每一个看向自己的眼睛都闪着莫名的光，也不知是不是心里作用，总之他浑身都感觉到不自在。幸好的是，他们很快就找到了自己人。
鲁家第一批来的，一共是十个人。可是留在这小村子里面的，却只有两个。鲁山被那两个人迎接到居住的屋子里面坐了下来，他脸色沉得难看，半天一个字都没有说。
那两人看着鲁山的脸色，也不知发生了什么，唯唯诺诺站在一旁，也不敢说话。
鲁山不高兴的原因，自然是因为自己晚来了一步，他的老爹已经在三天之前出发去了那小山包。想必此时此刻，已经在寻找古墓入口，甚至有可能已经入了墓。
之前鲁家得到的消息，只是说那地方挖出了鼎，并没有丝毫提及与那古墓有关的任何危险。可是从白灭明的口中，鲁山却听到了让他忧心不已的消息。那小山包周围的村子里面，村民几乎已经死光。
那些人是怎么死的？
是因为那古墓里面有什么诅咒？还是因为有其他的同行从村民口中得到了不为人知的秘密，然后杀人灭口？
更重要的是，居然有疑似卸岭力士的盗墓者也死了。听白灭明的描述，那几个卸岭力士似乎是中了尸毒而死。
一想到这里，鲁山就觉得一阵烦躁，心脏狂跳不止。卸岭力士这类盗墓者，鲁山是曾经和他们打过交道的。那帮人能耐太大了，他们找穴之准，墓下经验之丰富，根本不能揣度。个个出身草莽，身手更是不凡，可以毫不夸张地说，一个卸岭力士，比十个普通的盗墓者还要厉害。
鲁家根本就不知道这次关于九州鼎的争夺居然还有卸岭力士的加入，如果早知道的话，恐怕鲁天暴一定会三思而行的。这就好比是狼和豹子争食，明知争不到，不如及早退出，这样也不会弄得一身疮痍伤口。
卸岭力士之中有一个不成文的规定，那便是不盗汉人墓。这是因为元蒙年间，身在绿林的他们在盗墓的同事，亦将恢复汉家山河为己任，几乎每一个人都是极端的民族主义者。元朝的军队曾经花了极大的力气来铲除卸岭力士，双方有着血海深仇。后来，卸岭力士更是掘了成吉思汗的墓，捣毁了蒙古人的龙脉。从某一方面来讲，他们也为和尚