不过邓氏的不快也只是瞬间的事儿，不是用心的人谁也瞧不出。转眼之间，她便笑容可掬回道：“若是依着我和世子夫人，我们家四少爷也不能这么小年纪便去从军，可惜我们侯爷不但不听我们娘儿们求情，还训斥我们是妇人之仁。”
其实她何尝真替穆桓求过情。她是巴不得穆桓小小年纪便去战场厮杀，如此也能早点死……没了一个穆桓，就算爵位依然落不到自己生的三爷头上，还有穆桓上头的两个庶兄呢，随便扶持哪个袭爵，也比世子和穆桓好对付好糊弄不是？
因此上知道世子夫妇打了早早叫穆桓去从军的这个主意，她别提多高兴了，只是当着穆侯爷的面前，掉了几滴鳄鱼泪，说世子两口子真是狠心；侯爷确实斥责了她一番，说她妇人之仁，她也就顺势收了眼泪，还捧了侯爷几句，直说侯爷才是大将之风。
却不知她将这话一说出口，肃宁伯夫人也不脸红，反而笑眯眯的说道：“妇人之仁有什么不好？这家里有严父就得有慈母，要不孩子们的日子可就难过死啦。”
“话又说回来，就算我愿意叫我们二小子早些从军去，他姑母也不答应呢，我就拿着他姑母的话挤兑我们伯爷好几次了，倒看他敢说皇后娘娘是妇人之仁不成？”
邓氏的面色顿时有些尴尬。肃宁伯夫人都将皇后娘娘抬出来了，她若还笑话袁府没有自家上进、只知道一味宠溺孩子，这话可就好说不好听了。
“皇后娘娘母仪天下，胸中自有大慈悲，莫说是贵府上，就是全天下也受益良多。”邓氏淡淡一笑，“只可惜我们家没出个贵人能替家中子弟说几句好话的，也只好叫他们一个个的都小小年纪就去军中打滚了，唉。”
邓氏这一番话的言之意下再明显不过了——你肃宁伯府仗着是皇后娘娘的娘家，自然不用怎么努力也可以躺在爵位上睡大觉，我们家不是外戚，没裙带关系，功勋也都是实打实搏命搏来的……
肃宁伯夫人的笑容立时一滞，苏老夫人见状，轻轻拍了拍肃宁伯夫人放在膝上的双手，便笑对邓氏道：“侯夫人可知我们苏府缘何不爱往这种赏花宴啊送行宴啊接风宴啊频繁走动？”
老夫人这话将邓氏问愣了，神色旋即就有些慌乱。老夫人却是抿嘴儿一笑：“老身虽然嫁进苏府三十几年了，当年在齐国公府养成的性子可是一点没改，最喜欢的是直来直去，最讨厌的是拐弯抹角。”
这话一出口，就连婉然也惊讶了。祖母不是说听了陶姐儿的劝，不跟镇北侯夫人撕破脸么？如今为何不开口则以，开口便是咄咄逼人的样子？
姑祖母虽然死得冤，个中缘由却是不能与外人道的，这也是祖父虽然恼怒伤心却未深究的缘故；如今已经遮遮掩掩二十几年了，却突然闹个水落石出，传扬出去可不止是镇北侯府没脸，娘家那些妹妹们还怎么嫁人？
老夫人却是突地话音一转，呵呵笑道：“怎么，我自曝其丑惊到了侯夫人吧？可我真是听不懂这种场合上的来言去语……日子久了，干脆就在自家后院儿窝着罢了。”
邓氏的面色立刻松缓下来，好似还长长出了一口气，不过转瞬就觉得有些恼怒。可想到面前的场合，便掩口笑了一阵，方才笑对苏老夫人道：“您说的还真是这个理儿，有时候那些来言去语的弯弯绕实在是太多了，叫人琢磨得脑袋生疼！”
话是这么讲，邓氏到底在心里狠狠的咬了咬牙。
看来这个苏尚书夫人善用先扬后抑来吓唬人，又拿着心直口快当幌子，不是个好对付的……她最不怕对方跟她言语上打机锋，譬如肃宁伯夫人这样的，可一旦遇上以大老粗自诩的，她还真是不大会应对！
可是今儿这日子又容不得她提前告退说少陪，否则方才那几句心疼穆桓也成了嘴上说说，看来她真得打起全部精神来，好应对这位苏尚书夫人直眉瞪眼的性子了……
“我怎么瞧着你有些坐立不安的？”另一边的偏厅里，女孩子们叽叽喳喳很是热闹，陶然却是一副心不在焉的模样，终于引得安然抛下袁玉蓉，偷偷转头过来发问。
见陶然不答话，只将目光频频瞟向西花厅正厅，安然叹气：“你也是个心事重的，叫我说你何苦来呢？祖母和大姐姐加在一起不比十个你还强些，还用你担心她们？”
陶然轻笑：“我倒不是担心，就是有些好奇。”
安然噗的一笑：“都说你平常最安静不过了，我娘都整天唠叨我叫我跟你学学，原来你只是面上安静，心里却总惦记着看热闹？”
“穆芸正张罗她们家的下人去花园里收拾沉香阁呢，你若是想去正厅里看看热闹，不如你就去告诉祖母一声，说咱们待会儿就去花园玩耍了，省得祖母不放心。”
“不如叫三姐姐去吧，她年纪最长。”陶然摇头回绝了。
自家来了这一大群姐妹，为何偏偏是她去出那个风头？
安然眯着眼点她额角：“你不用给我出这主意，这事儿不归我管！”
她本是好心好意张罗叫陶姐儿跑一趟，只要陶姐儿跑在嫣然前头就完事大吉。如今陶姐儿不