乔山放下心来，松手轻轻跃下，背靠高墙，望着被焰火染得绚烂无比的夜空，摘下面具，他不仅双臂酸麻无力，全身也似乎瘫软了一般，慢慢滑落至地上，一动也不动。此时他的整个身心俱沉入深不见底的海底，但一时间，他又觉得人在这种悲喜交织中煎熬，心中反而得到一种异样的快意。
也不知这样的煎熬过了多久，他便听到一个声音道：“喜庆佳节，公子何故独自悲伤？”乔山抬头睁眼，便看到眼前站了一人，一身玄色长袍，面容苍白冷峻，正是那箭术惊人的杨慕楚，他眼中闪烁着奇怪的光芒，冷漠的脸上快速掠过一丝笑意，一闪即失。举起右手，手中拎了一只酒坛，微微欠身道：“你我皆是孤独之人，如此良宵，共谋一醉如何？”
乔山站起身，脸上也浮现出笑意道：“甚好。”
杨慕楚微微点头，转身便走，乔山跟上他，穿过废园，到了乔府一处矮墙边，杨慕楚回头道：“听说皇上将此府第赐给了翰林院的刘大人，不过刘大人恐惧其中冤魂，不敢接手搬来，这宅院只怕将来是一座废院了。”说罢他纵身跃起，伸手在墙头轻轻一撑，身体轻飘飘地掠出墙外。
乔山也学他一般纵身一跃，刚想伸手，谁知自己的双脚已越过了墙头，连忙调整呼吸，稳住身形轻轻落在地上，见杨慕楚正在前方等他，便又快步跟上去，心中却微有惊讶，这道墙是乔府内最为低矮之处，仅有一丈之高，他也能一跳而过，杨慕楚却需要用手辅助，看来他若非故作姿态，便是确未练上乘武功。刚才那一跃，并非轻功，而是与柯辟邪类似的纵窜之术
城内灯火通明，喜气洋洋，城中居民笑逐颜开，熙熙攘攘，二人却是一脸冷漠，一前一后地穿过人群，但相互看见对方冷漠的脸，二人忽然心生知交之感。杨慕楚寻了一处夜市，买了烧鸡酱牛肉，回到了杨慕楚居家小院。
二人相聚已有数次，却一直话语极少，此次相聚，仍是沉默喝酒，举杯同饮，数杯下肚之后，乔山酒意上涌，渐渐松驰下来，将暂时将阿莲放到了一边。站起身来在房内打量了一番。
杨慕楚房中布局极为简单，仅有一床一凳一几，靠窗处有两张木椅，便别无他物。墙上所挂物件没有一幅字画，全是弓弩，竟有十来副之多，各种材质形态皆有，均是制作精良之物，连床头之上也扔了一张，但这张却是形态极其简单的竹弓，色泽暗沉，隐隐透出古旧的光亮，似乎是多年之物，便将那张弓拿了起来在手中端详，却未见特异之处。
杨慕楚道：“这些年我收藏之弓甚多，你手中这张弓是先父的遗物，左面墙上有青铜饰纹那张是先师的遗物，除此之外，公子尽可随意赏玩，若是中意，随意选取带走也是无妨。”
乔山听到此言，将竹弓恭恭敬敬置放在床头之上，道：“原来令尊当年也是擅射之人，难怪杨将军箭术惊人。”杨慕楚低下头道：“先父只是山野间的寻常猎户。那时我年幼蒙昧，不知他是否擅射，这么些年过来，先父的模样越来越模糊不清，连我娘的样子我也记不得了，唯一的牵挂，便是每年清明回去拜祭一次。”
他沉默了片刻，又道：“父母俱失，孤家寡人，单论此节，我与公子倒有相同之处。”
乔山回身在桌边坐下，见杨慕楚眼神暗淡，正欲开口劝慰一句，杨慕楚却轻轻摇头，似乎不愿再提家事，起身替他斟满酒，双手举杯，沉声道：“乔公子，迟早一日，你我之间会以弓箭作生死相较，这杯酒我先敬你！”乔山一怔，将酒杯端起，却没有喝下。
杨慕楚又道：“我不知道蒋柏青是你长辈师尊还是至交好友，但无论如何，都与你交情深重，那日在铁枪庙中他亡于我箭下，公子若要为他复仇，那是天经地义，我静待此日到来。别无他求，只盼公子能在箭上与我分个生死。”
乔山见他一脸专注真诚之色，便仰头将酒喝下，心中却道：“你的箭术远非常人能及，却要与我在箭上见生死，我岂不是以卵击石。我若真要报仇，自然是设陷阱、下毒药、或者藏了你的弓箭，种种伎俩无所不用，岂会受你一言之绊……眼下我不动手，并非单单是我武功不济，只是我心中恩怨未明而已。”
杨慕楚却似乎知他心意，站起身负手立于窗前，望着黑沉沉的夜空道：“我知公子心中深恨于我，若你为求目的，不择手段，我自然无话可说……新年即刻将至，你我举杯同庆，也算有缘，公子可知我心中大愿？”
乔山道：“杨将军欲成天下第一擅射之人，放眼海内，无一对手。”杨慕楚转对过来，微微一笑道：“公子所言不差，不过此事知者甚多，你能说出来也不算什么本事。公子可知我欲成天下第一，敌手是谁？”
乔山道：“我目光短浅，对射技一道所知甚少，以我看来，或许只有横渡的方子腾能超过你吧？”
杨慕楚微微点头，却又轻轻摇头，道：“方先生能超过我，不是因为他射技超过我，是因为他武功超过我，弓箭在他眼中，只是工具而已，他的箭术，将永远受限于他的武功，他对箭的理解，也不会超过他对武功的理解。以我观之，将来方先生的