次日醒来，胡七已不见了踪影，床头留下一碗豆浆，两只油饼，伸手触摸，都还有些温度，想必是胡七买来留下之物，若在往日，他定然会心生感激，暖意融融，但此时却觉得那早餐中，蕴含着无数心机，正要抬脚踢飞出去，忽又转念：“不吃白不吃，我心中既然已知他身怀武功，暗中防备他便是，何必跟这豆浆油饼过不去。”如此一想，便心安理得地蹲下将豆浆油饼吃了。
走出窝棚，想起前日自己在车厢内听到那多嘴汉子曾提到“魏入征”之名，从他话语间听得出此人是那晚到自己家中带队抄查的军官，这人与平百城当晚曾相视点头，他的部下与平百城的手下也有交往，那么定然与平百城有染，何不从此人下手，寻找出朝廷之内那个陷害知家的幕后之人呢。
御前忠锐军创设于绍兴二年，初设七将，后来逐步增多至几十将，由枢密院直接统辖，冠之“御前”二字，无非是想成为赵家的亲军，但宋代自太祖起始，一直对武将都有设防之心，这几十将不断整编调任，眼下临安附近的御前忠锐军便只余下两将，要找出那魏入征虽然不难，却不知如何下手，陆华轩与官府交往密切，但他那日已表明自己要脱身事外，朋友之义已然无用。凌云先生必然能有办法帮他，但他心机太深，那只能作为无奈之下的选择。杨慕楚倒是军中之人，但他与自己恩怨过深，既杀了蒋柏青又救过自己，背后的动机神秘莫测，冒昧找他只怕更增凶险，这临安之中，似乎真还不好下手。
眼看将是除夕临近，临安城中张灯结彩，喜庆之色又增添了几分，那魏入征也不知是何方人氏，若回家省亲，一时也找他不到，正在一筹莫展间，乔山脑中灵光一闪，以往这个时节，乔宗旺要带了他与苏果二人，分别到有交情的官府中人那里拜年，殿前司的马云与乔家交情颇深，是拜年必去之地，马云既是军方人物，地位较杨慕楚更高，要通过他寻找魏入征简直易如反掌。乔山素知他贪财如命，又不似凌云先生和杨慕楚那般后患无穷，如果施以金钱，此事决计可行。
主意已定，乔山心中顿时轻快起来，便找了一家店铺将鞋帽衣袜都换了新的，又买了剪刀胶水，回到窝棚边，依照上次之路跃入乔府之中。
相距不到十日，府中似乎更为荒芜，乔山不愿多看，垂头疾行，到了父母的房中，上次被罗三思撞坏的破洞宛然在目，一切仿佛均未改变。乔山对着母亲日常梳妆的镜子，将头上所剩无几的头发又剪下一绺，用胶水粘在唇上颌下，再仔细修剪了一番，又找来一支破眉笔，在自己几乎脱光眉毛上浅浅地画了几笔，琴棋书画对他而言，皆是举手之劳，这时端详镜子的自己，活脱脱便是一个三旬上下的儒雅文士。
直到侧门之门旁，上次他与司马楠便是从此门出去，见门已从里面上了栓，看来平百城或其它方面仍有人关注此宅院，乔山也懒得去想，拉开门栓便出了门，穿过小巷沿着西湖到了湖边的岫云画社，掌柜姓陈，仍是昔日熟人，上次墙上挂的自己的那幅水墨山水已不可见，不知是已经出货还是店主收藏了起来，另外倒是有一幅自己的工笔沧浪亭，标价一千二百两银子，已超出了陆华轩书画的价位，此画乔山花费了不少时日画好，颇为喜爱，裱好之后一直挂在自己房中，想来应是御前忠锐军或者平百城的人从自家中顺手牵羊，卖到了画社之中。
那掌柜见他容貌怪异，但气度儒雅，便陪在一旁介绍名家字画，乔山只是观赏不语，掌柜渐渐失了耐心，乔山微微一笑道：“陈掌柜，在下有一事和你商量，与你有大大的益处。”陈掌柜面带疑惑之色，引他向清静之处走得几步，乔山低声道：“在下有一技法，擅能模仿乔陆二位公子的字画，陈掌柜是否有意与在下合作一番？”
陈掌柜正色道：“我岫云画社向来讲究货真价实，客官想做赝品，可是来错了地方！”乔山见他一本正经的模样，心中暗暗好笑，又道：“嗯，陈掌柜诚信至上，在下佩服，那幅先帝徽宗的《雪江归棹图》，定然也是无上胜品，可否容在下一观？”
陈掌柜听到此言，脸色忽然一变，去年他将店主的那幅《雪江归棹》用赝品掉包，卖给了江西一名开掘铜矿的暴发户，真品却自己偷藏，暴发户粗鄙无文，不辩真伪，自然不会提起此事，他则可以从中入手上几千两银子。不料那做赝品之人又与陆华轩和乔山十分相熟，一次酒醉后将此事透露出来。这时乔山突然提起，陈掌柜原以为天衣无缝的旧事，不料被这个相貌奇特的客官说破，自然惶恐万分了。
乔山道：“今日在下欲与陈掌柜商议之事，决计有益无害……”陈掌柜堆了一脸笑容，将他引入内室，又奉上极品铁观音，乔山慢慢饮茶，轻轻道：“在下对陈兄并无歹意，不然就直接让陈兄给银子了。咱们不用兜圈子，小弟这几日急需金银，按乔陆二位公子卖价的两成收取，不知陈兄意下如何？”
陈掌柜道：“陆公子的字倒好说，这个乔公子的画虽然价钱颇高，但众人皆知他如今生死不明，毕竟临安存货极少，突然多出来画作，只怕别人要起疑心，价格也上不去了。”乔山道：“今日在下便在此处当面作画，模仿