也不知究竟昏迷了好久，乔山醒了过来，已是深夜之中，此时雨声淅沥，不时有雨丝飘洒到脸上，冰凉冷清，幸好杨慕楚将他放在铁枪庙后一间破败的小亭之下，虽然四周尽是乱草砖石，毕竟头上还有些破瓦旧檐，能够抵挡几许风雨。
他长长吸了口气，又一次回到庙中，这时已空无一人，杨慕楚、那三名黑衣人均不见了踪影，只在神像后找到了蒋柏青的遗体，还用破布认真在盖了一层。乔山在庙中呆呆地坐了一晚之后，抹去眼泪，在庙后将遗体火化，骨灰敛入瓦罐，走上了返回临安之路。
这时他已身无分文，便在途中一处小镇上把身上唯一值钱的黄金搭扣当掉，当铺的朝奉见他衣衫褴褛，相貌怪异，只给了他三贯铜钱，乔山也不与他计较。
一路之上，他仍然不愿乞讨，买了几个炊饼，整整走了一日一夜才走回来，在保俶塔后寻找到柳如眉的坟茔，购置棺木将蒋柏青骨灰入柩安葬，好好拜祭了一番，又买了香烛，在栖霞岭上找到父母和苏果的坟墓拜祭。
这时，他身上便只余下一把能捏住的十来个铜钱。远远地望见临安的城墙，心中默默道：临安，我回来了……
他决意回到临安，一是要安葬蒋柏青和拜祭父母，再者他也并无处可去，在他心中，临安总是他熟悉之地，总还得找寻机会报仇雪恨，乔府后面那老柳树下的窝棚，或许可作暂时栖身之所。
下了栖霞岭，走到钱塘门前，官府缉拿他的榜文仍然，又换了新的内容，赏银由三百贯铜钱降到了白银一百两，并列的几个大盗已换了人，榜文之前冷冷清清无人观看。城门边三个守门军士懒洋洋地看了他几眼，并不理会。乔山知道自己相貌这三月来已变得太多，再久视画像上那人斯文俊俏的模样，仿佛那已不是自己了。
此时已是岁末，西湖边寒风凛凛，游人稀少，乔山又冷又饿，缩着脖子靠着墙根向乔府走去，无意瞥见了西湖之上的花舫，发觉自己这般模样十分猥琐，便挺直腰昂首前走，无奈冷风入身，寒气袭体，禁不住又低头含胸，双手拢袖，双目视地而行，忽然想起自己以往在临安万人瞩目的情状，心中说不起的酸楚，默默对自己道：“那不是你，那是乔山。”
就这般满腹苦楚地走到了乔府之后，院宅并未改变，那老柳树宛然在目，树下的窝棚亦是旧日模样，似乎还在窝棚顶上加了些干草。乔山明知是自己亲手火化了蒋柏青，又亲手葬下他，仍然快步走近窝棚，居然真正听到了一阵鼾声，他蓦地心中一跳，一把撩开了布帘。
窝棚内仍是那般狭小，一股酸腐之气迎面扑来，床板上躺了一人缩在棉被之中，乔山一把将棉被掀开，那人哼了一声，翻身起来，打了一个大大的呵欠，睁目怒道：“哪里来的野小子，扰你家爷爷睡觉？！”
乔山定睛看去，这人三十来岁年纪，面目肮脏浮肿，须发蓬乱，显然便是一流浪汉子，便道：“唠扰老兄了，此处是在下一位长辈之居所，还请兄台另寻他处容身。”那汉子愣了半晌才明白他的意思，嘿嘿笑了两声道：“老子从来没听说叫化子住的地方还有主人？给老子滚远点！”说罢拉过棉被蒙头又睡了下去。
乔山又道：“在下所言，皆是实情……”话未说完，那人忽地跳起来，身形颇为高大壮实，口中道：“真******罗嗦，老子给你点颜色看看！”猛挥拳头打了过来，乔山见他脚步虚浮，出手笨拙，矮身出掌在他肋间一托一带，那人庞大的身躯便忽地一声摔出窝棚之外。
这是他练习武功之后第一次出手，轻而易举将一个大汉摔倒，心中忽然生出一种从未有过的快感。
大汉哼哼哟哟从地上爬起，一口唾沫吐过来，乔山侧身把唾沫避开，大汉跳起来嚷道：“哪里来的臭小子，你等着，爷爷再来教训你。”说完撒腿向巷道深处跑去，不多时便见他手中提了一柄生锈的柴刀跑了回来，二话不说便连连挥刀劈来。
乔山见他虽然刀法毫无章法，但力道不小，毕竟柴刀也是刀，倒不敢硬接，左右腾跳闪避，那人连砍数刀后，乔山既不逃跑也不还手，任他一直这般连续发蛮劲，力道渐渐有些跟不上来，眼看他来势一慢，乔山一脚踢中他的手腕，柴刀掉落在地。
乔山大喝了一声，连连挥拳出掌踢腿，他练习武功以来，尚无与人拳脚相加的机会，这时不管什么少林长拳碧波掌还是逍遥游，招招出手，每招中敌，心中皆是一种快感，只是对付这种不会武功之人，倒不必运功发力，就凭本身之力量，那大汉身上连中数招之后，已是疼痛难忍，只能连滚带爬地逃避，最后抱头缩在墙角，口中道：“行了行了，快快停手！老子让给你便是，******！不过一个狗窝而已！”
他爬起身，走进窝棚收拾一番，将一只木盒，几件破衣碗筷和两个又干又硬的馒头包作一起，提了根木棒，然后又要将床上那棉袄抱走，乔山冷冷道：“放下，这不是你的东西！”那大汉恨恨看了他一眼，只得将棉被放下，挟了包袱和木棒走出窝棚。
乔山见他眼神中恨意颇深，心中忽然生出一个从未有过的念头，劈手将他包袱