文和仍作普通少年装束，与道知师叔共乘一骑下山而去。一路上翻山越岭，经河渡水，虽然辛苦，可也将东壁山水看个足够。这一日来到苏州城，人道是上有天堂下有苏杭，文和从小听过先生谈论苏杭，先生必做陶醉状，可终不如实际亲眼所见震撼，论繁华苏州比京城不遑多让，市民比别的地方的人穿的光鲜整洁，似乎都透出那么一股文人气息。男人也操一口东吴侬语，仿佛此间的各色粉黛将他们男人的气概消磨的一干二静。城中白墙灰瓦，人家掩映于绿树红花之间，沟渠环绕，时有丝竹之声沿途饶耳，真乃温柔乡也。
道知见了这等风物，差点起了还俗的念头。心道怪不得师哥那么喜欢云游，原来是开心享乐来啦。眼见天色不晚，二人寻了一家客栈住下，道知心道，明天就可以见到师哥，不若今天先趁机到处玩上一玩，总不枉了这趟差使。
打定主意，便对文和说要出去游玩一番，文和怎不同意？道知问店主苏州最有名的风景在什么地方，店主告诉他们说是虎丘，热心的指了路，其实心中暗笑道知，怎么连吴中第一名胜都不知，实在俗矣。
虎丘位于苏州城西北郊，一个半时辰的路程。果然不枉了丘名，山不高，远望真如小丘一般，其上古树参天，绿云团般的山顶上直立有一塔，是北宋所建的云岩塔，塔下是个小寺庙，便是云岩寺。文和二人不一刻就攀到山顶，进入塔中拾阶而上，至塔顶放眼四望。文和感觉看惯了这九华山的大山大水，再看这虎丘景色，及远观苏州城的丘、池、树、河，房屋、游人共处一地，就如同雅致的盆景一般，处处透露出秀气和精巧，人文韵味悠长，实在别有情趣。此丘有一传说，春秋时候，吴王夫差就葬其父于此，葬后三日，有白虎踞于其上，故名虎丘山，简称虎丘。苏东坡说过：“到苏州不游虎丘者，乃憾事也。”道知也感慨良久。
下得塔来，二人沿另一路下山，在千人石正北石壁上，镌刻着四个大字：“虎丘剑池”，字体刚劲有力，如劲装大汉站于面前，据传这四字出自唐代大书法家颜真卿的手笔。崖壁下有一窄如长剑的水池，当地人传说吴王阖闾墓可能葬于此处，当时曾以鱼肠剑和其他宝剑三千为吴王殉葬，故名剑池。
二人刚转过剑池，靠在上面一快大石头上休息，忽然听得一个清亮的声音道：“阿福、阿禄，你们二人去把周围的路口堵住，不得让闲杂人上来，阿寿，你到周围看看，可有什么人在此间停留，一并打发走，莫要他们打扰我与周公子谈话。”是，只听得有三人应声而行。文和心道谁这么大的架子，这山又不是他家所有，怎能为自己的私事而禁止别人上来游玩呢？莫非是官家？听口气是为商议机密的事情而来。怎不找个好地，偏偏找个这地方？
道知也是心中起疑，出家人不得打听别人私事，本想一走了之，可忽然听得阿禄口出不逊呵斥游人，心中气恼。于是悄悄对文和道：“看他们这几个奴仆这样无礼，他们的主人也必定好不到哪里，更不会秘密商议什么好事，咱们偏偏要听上他一听好不好？”文和的好奇心更盛，使劲点头。二人悄悄离开大石，藏身在一大丛花草中。
那名叫阿禄的家人搜查的不细，显然是没有料到会有人故意藏身偷听，看了一下周围没人便即走开。文和拨开眼前的几棵草，只见一个短须中年人不住在剑池前度步，手持一把折扇却不打开。旁边还有两个书童，一个在安置一个小火炉，另一个正在摆放桌凳，桌上放有杯盏瓶罐等各色物事。那小火炉形状如鼎，黄灿灿的似是铜铸，上面浮突文字和图形。书童从一个小布口袋中取出一些木炭，引燃放入炉中，另一人则取一铁釜，用漉水囊滤接了些泉水盛了放到炉上烧。
书童问道：“少主人，今次下什么茶？”张公子头也不回道：“还是下武夷山茶罢，那是周公子最爱。”“哈哈哈哈，看来张先生对我周茂的爱好还是打听的倒很细致的啊！这次你无事献殷勤，肚子里有什么鬼主意？。”只见山下的小路上，阿富引着一个十七八岁的华服青年走上前来，那青年中等个头，瘦削身材，两只眼睛甚是明亮，口中说着话边对张公子拱手为礼。
张公子还礼道：“这次约周公子来，无非是赌上两把，叙叙别情罢了。上次兄弟我输的实在心有不甘，今天无非想找个面子而已。”那周公子道：“那上次怎么不见你准备茶呢？恐怕这次没有那么简单吧？”说着也不客气，径自坐在桌子左首的凳子上，张先生也跟着坐了。
未等片刻，釜中水沸，书童等水中没了鱼眼气泡，取出一支雕刻精美的竹筒，旋开盖子，从中扯出一个箬纸包来，包中就是那异香扑鼻的武夷山茶。另一个书童赶忙用一把海贝壳茶注盛了一则茶叶，倒入左手的锡壶内，前一人立刻将釜中沸水注入壶中。桌上摆了两个越瓷青盏，未几，书童倾茶于盏中。“张兄可调教了他们不少时间吧？瞧他们这一连串的身手，这烹茶的火候拿捏，这器皿的择用，无不合茶道要旨。想不到张兄也是位茶道高手。”周公子说着便端起茶来，揭来盖子，只见瓷白如玉，茶水青翠，清香顺鼻直入脑髓，微咂一口，不禁连声叹好。
文