广陵事变发生时，李昪正在润州（今江苏镇江），闻讯后立即带兵赶了回来，将局势控制住。徐温也随后从金陵赶了回来，开始处理后事。当时徐温的其余的儿子都还年幼，他便命养子李昪代替徐知训，总理国政。李昪也就因此，得以坐镇了吴国政治权利的最中心。
这里还有一个事情不得不提，就是朱瑾死后，徐温下令将他曝尸三日，虽然时在盛夏但不招蚊蝇。
后来又命人将朱瑾的尸体沉江，但又被人打捞上来偷偷安葬了。结果没过几天，徐温突然间得了一场急病，晚上做梦，竟然梦见朱瑾披发张弓引箭来射。徐温一下在惊醒过来，急忙命人找回朱瑾的尸体，以礼安葬，随后他的病就好了。
李昪坐镇广陵之后，要比徐知训强得多，对杨隆演非常客气，从来没打过他。又经常深入民间寻饥问苦，见到饥寒窘迫人家，回去之后就会派人送钱送米周济。
对自己要求也是十分严格，所有奢侈浮浪之物，一概不用。于是上至杨隆演，下至巷里百姓，都对李昪赞不绝口。
公元919年，徐温命令杨演隆称大吴国王，改元武义，置百官、宗庙、社稷、宫殿、文武，皆用天子礼仪，从严格意义上讲，吴国也就是从这一年开始算起。杨隆演虽然称王，但实权都在徐家父子手里，徐温那一串吓死人的名号就是此时受封的，李昪也被加封为左仆射、参政知事，也就是宰相。
这时还发生了一件很有趣的事情。就是李昪在这一年只有33岁，本来年纪就不大。又因为长得太帅，所以看起来比实际年龄还要小。当时的人都有一个毛病。就是愿意装老，不像现在的人，总爱装嫩。李昪觉得自己看着这么年轻，没有宰臣风度，非常着急，后来不知从哪儿掏来一个偏方，制药服下去之后，马上变得两鬓斑白，很像一个持重的老者。李昪非常满意。还重赏了向他献偏方之人。
转眼到了武义二年（920年），吴主杨隆演病故，徐温又立杨行密的四子杨溥为大吴国王，改元顺义，之后便返回金陵继续督军，仍命李昪坐镇广陵总揽国事，朝局平稳如故。其后几年，也依旧如此。直到顺义七年（927年），这时徐温的身体一天不如一天。也就到了该考虑接班人的时候。
他手下的几个重臣，因为一直随他坐镇金陵，跟李昪的关系不近，所以就不想让李昪继承嗣位。便纷纷劝徐温道：“明公自己有儿子，又何必要把大权交到旁门外姓人手里？”
徐温心里也非常犹豫，一方面他心里确实有那种血统关系的障碍。另一方面。他又深知自己的几个儿子，论才能都比不上李昪。而且李昪虽然是他的养子，但父子多年。感情很深，也跟自己的儿子区别也不大，所以始终是拿不定主意。
但是到了最后，由于尚书右仆射、同平章事严可求和行军副使徐阶这两个重臣反复劝说徐温，要他把嗣位传给自己亲生儿子忠义节度使（空衔）、同平章事徐知询。徐温也就动心了，便准备带着国内各藩镇集体进京请愿，让杨溥称帝，然后再顺便把自己那两个儿子（李昪和徐知询）的工作关系，重新调整一下。
李昪得知此事后非常害怕，不等徐温进京，就赶紧自动上表请求交出大权，去出镇江西。可人要是长了四方大脸，想不出人头地都难，还没等李昪的表章写好，徐温就在金陵突发暴病而身亡。这一来，使李昪自然而然地成为了吴国之内的头号实权人物，他本来就是个很有才干的人，轻轻松松就把国内局势稳定下来，接着又把徐温那些头衔全部加到了自己头上。其后，李昪又留自己的儿子李景通（即中主李璟）守广陵，自己则移师坐镇金陵，这就跟徐温当年的情况一模一样了。
不过李昪和徐温有一点不同，徐温是真心甘当五代活曹操。杨隆演去世时，有人揣摩他的心意，劝他说道：“当年刘备曾对诸葛亮说过，‘嗣子不才，君宜自取’，明公何不效仿前朝故事？”这就是鼓动徐温篡位。
徐温听罢，立刻厉声说道：“我如有意取之，早在诛张颢之初便已做了，何必要等到今日？别说先大使（指杨行密）还有儿子，即便没有，就是女儿，我也要立她为王，胆敢妄言者斩。”
其实以此时徐温的实力，若是想将杨家人赶下台去，由自己称王称帝，简直就是易如反掌，可是他始终不肯去做。但李昪在掌控吴国大权之后，显然还是有继续进步的想法。
徐温死后不久，李昪就给杨溥加了一个睿圣文明光孝皇帝的尊号，自己以中书令都督内外军事。
到了天祚元年，又给自己加官号为尚父、太师、大丞相、天下兵马大元帅，进封齐王。
但他这些官号随便拿出一个来，就已经是顶级的了，再加也没什么意义，说起来还绕口。
于是到了第二年，李昪又把这些官统统辞了，开大元帅府，置僚属，自建了一套领导班子，接着又加九锡、备殊礼，并以升、润、池、歙、常、江、饶、信、海等十州为齐国，大张旗鼓地拉开篡位的架势，然后在金陵眼巴巴地等着杨溥主动让位。
然而这些年来，杨溥从来就没有掌过权，国