经过三次东西大战，两魏元气损伤不少，双方都有一个恢复的过程，因此太平日子过了近三年，首先蠢蠢欲动的仍然是东魏。东魏兼尚书仆射、河南道大行台侯景坐镇豫州，侯景虽然识字不多，却有治理一方的大才，他南防梁朝西拒魏军，河南的事从此让高欢高枕无忧。在这种形势下，高欢迫不及待地要同宇文泰再次决一死战。
公元542年8月，高欢自晋阳出兵西征。大军到了玉璧，不走了，汾北冒出来的这座玉璧城令高欢十分头疼，有这么个碉堡杵在这里，他根本不能安心渡河，再笨的人也知道，只要他的主力部队过去了，玉璧的魏军随时会截断他的粮道，没有了后勤保障，仗根本就没法打。
所以，要想痛痛快快地到关中跟宇文泰掐架，首先得过王思政这一关解决掉玉璧。高欢大军将玉璧城围住，但是玉璧地势险要，强攻必然是一场恶战，所以，高欢希望能够不战而屈人之兵。
守城的是王思政，当年挟持永熙帝元修的两大奸人之一，高欢一直对他非常痛恨，但是，为了减少点损失，为了能顺利攻占长安，小不忍则乱大谋，何况冤家宜解不宜结，王思政只要肯投降，咱们还是可以重归于好的。于是，高欢向城中投书劝降，开出的条件是并州刺史，并州是东魏大丞相府所在，其地位甚至比相州还重要，谁干过并州刺史？高隆之、高澄，他们一个是高欢最信任的兄弟，一个是亲生儿子。
为了让玉璧屈服。高欢开出的价码可以说足够高，但是，高欢失望了，他太不了解王思政这个老对手了。
相反，王思政对高欢太了解了。两人虽然在一起共事的时间不长，却一直貌合神离，王思政把高欢看做独霸朝政挟持天子的权臣，高欢把王思政、斛斯椿看做皇帝身边的奸佞之徒，高欢一直认为，元修出走的罪魁祸首不是他这个大丞相。而是皇帝身边的宵小们。
当初，王思政不愿容忍高欢，如今又如何能屈人之下。何况，王思政现在深得宇文泰的信任，宇文泰把潼关以西的军事行动全权委托给他。他是感激的，何况，以王思政的风度性情，当然不是高官厚禄所能打动的。王思政让长史裴侠回书，裴侠不负所望，写的回信词句壮烈，他在信末反诘高欢：可朱浑道元不远万里去投靠你，
你怎么没有让他做并州刺史？言外之意。并州刺史不过说说而已，做不得真，那么重要的地方。除了高家人还能放心交给外人？玉璧方面的回书让高欢很无语，这事后来传到宇文泰的耳内，宇文泰对裴侠的应对非常赞赏，玉璧之战结束后特别提拔他做了河北郡守。
裴侠就是当年随孝武帝元修入关的河东解人裴协，孝武帝跟高欢翻脸的时候征集各地军马入京，时任东郡太守、防城别将的裴协率部曲到了洛阳。那时候王思政正一门心思怂恿孝武帝跟高欢摊牌，并把关中当做了最后的底牌。但是裴协一针见血地指出宇文泰绝对靠不住。到关中恐怕是“据于蒺藜”。
唬得王思政连问：奈何？裴协无奈地说：高欢是眼前的忧患，西巡事将来的问题。也只有走一步看一步了。后来发生的一系列事件证明了裴协的确见识非凡，王思政对他非常钦佩。孝武帝西迁，忠心不贰的裴协顾不上东郡的妻子随行入关，做了西魏大丞相府的士曹参军。
沙苑大战裴协率乡兵参战，成为当时及时赶到战场的少数几支兵马之一，给宇文泰留下了深刻的印象，领导满意了一切都好办，战后论功行赏为他进爵为侯，并赐名为侠。从此，裴协改名裴侠。
王思政出镇玉璧，特别请这位有见识的老朋友过来做了军府长史，帮他打理军政要务。高欢看罢书信，明白王思政是铁了心跟宇文泰混了，软的不行只有来硬的了，于是下令强攻。
坐镇关中的宇文泰当然也知道玉璧的重要性，所以得到玉璧被围的消息后，立即自华州率诸将出兵，到了蒲坂，留下太子元钦驻守，自己率大军缓缓向玉璧移动。高欢强攻玉璧九日，玉璧城纹丝不动，于是，闪电战变成了拉锯战，双方就这样耗了下去。
宇文泰驻军观望，从心里讲他并不愿意同高欢决战，毕竟河阴的阴影还未完全在西军心头散去，所以，他虽然来了，却只是慢腾腾地行进。
王思政不断送给宇文泰惊喜，他并没有要求宇文泰马上救援。攻城不是高欢的强项，守城却是王思政的强项。不幸的是高欢，很快，高欢遇到了比王思政更强大的敌人。八月份从晋阳出兵的时候，天气仍然炎热，军士都穿着单衣，原想速战速决，赶在入冬前班师，哪知道碰上王思政这个硬骨头，一座小小的玉璧城居然生生拖了两个多月没有拿下。
这一年气候反常，冬天早早来了，十月份居然飘起了大雪。王思政有准备，城中守军早早换上了棉衣，高欢手下的东魏士兵可就惨了，可怜身上衣正单，冻死者不计其数。无奈，高欢只好撤围而去。
一直在慢吞吞行军的宇文泰磨蹭了两个月才到皂莢，斥候来报高欢跑了，他立马来精神了，当即提高了行军速度要去追击高欢占点便宜，等到了边境，高欢早没影了，宇文泰耀武扬威一番后撤军,宣传机构