老钱的哥哥多年前就因病去世了，大嫂林月芝没有嫁人，含辛茹苦将一双儿女拉扯大。她虽然只有四十多岁，但由于长期的重体力劳动，看起来比实际年龄大了许多。大嫂身材矮小瘦弱，却挑起家庭的重担，割稻插秧这些农活自然不在话下，就是犁田耙田这类通常男人干的活她也熟练自如，老钱怎么也弄不明白，大嫂瘦弱的身躯是如何挑起一百多斤的重担的。这几年，大嫂在种庄稼养牲畜的同时，还在村里一个棉纺厂打零工，挣钱补贴家用。
一个没有劳动力的农村家庭的苦楚是可想而知的。当家家户户都盖起了漂亮的楼房时，大嫂家还是上世纪八十年代建的土墙瓦房。外墙面由于风雨的侵蚀千疮百孔，看起来格外寒碜，室内潮湿阴暗。大嫂林月芝在准备晚饭时，母亲也一瘸一拐的要去添柴火，被老钱阻止了。
“奶奶，还是我来吧。”秦书兰自告奋勇地说。
“这哪行呢？农村的锅灶不同于城镇的灶具，灰土很多，我怕你的新衣服弄脏了呢。”大嫂坚决不同意。
“那这样吧，你添柴火，我来炒菜。”秦书兰改变了主意。
“这样也好，我的厨艺不行，怕将好菜烧糟蹋了。”大嫂淡然一笑。
大嫂说的倒是实情，平心而论，她的厨艺很是一般。事实上，大嫂最近很多年都很少做饭了，因为这些活都给母亲承包了。大嫂家的锅灶还是农村老式的烧柴火的那种。大嫂坐在锅灶后面的树桩上，一手拉着风箱，一手添加着柴火，火焰将她的脸映的通红通红。秦书兰系着围裙，在锅灶前忙得不亦乐乎。
秦秦将小木椅搬到厨房里，扶着奶奶坐下。老钱注意到，母亲今年一下子苍老了很多，寒冬时节，她咳嗽的很厉害，还伴有哮喘。老钱看到母亲如此情景，一阵阵心酸，眼泪都快要流出来了。
“对了，照生，是不是把大姑一家人也叫来一起吃顿饭？”
“是啊，我怎么就忘了呢？”母亲这么一提醒，老钱才想到将大姑疏忽了。大姑是母亲唯一的女儿，她的家就在本村。
母亲叫来了大嫂的儿子钱长生，“长生，你陪你叔叔去一趟你姑妈家吧。”
钱长生大概是遗传了母亲的基因，个子远比同龄人矮小，身体也很单薄。他今年刚刚考上省示范高中江州一中，成绩在班级名列前茅。
“长生，明天就是除夕夜了，你姐姐桂花不回家过年吗？”老钱出了家门，和长生一前一后向大姑家走去。大嫂家在村最东头，而大姑家在村子最西头，距离大概有四五百米远。
“我姐姐今年过年不回家了，说饭店除夕夜年夜饭预订得很火爆，她走不开。姐姐说过年后再请假回家。”老钱知道，侄女钱桂花前些年都是在外省打工，今年钱长生考取了江州一中，为了方便照顾弟弟，所以才回江州工作。听说她在江州的一家酒店上班，但具体哪个酒店，老钱并不清楚。
“长生，你姐姐在江州哪家酒店工作呀？”
“广阔天地大酒店，姐姐带我去过一次，我还吃了窝窝头呢。”钱长生忽然指着停放在农家小楼前的小汽车对老钱说，“叔叔，你看，我们这个村庄今年又增添了好几辆小汽车，最贵的据说是四十多万一辆呢。”
“哦，是这样啊。”钱长生无意中的话语再次戳痛了老钱敏感的神经。最近几年，村子里很多人走出山村出外闯荡，很多人都挣了大钱。他童年时的伙伴，绰号叫六指的，学习一塌糊涂，中学没有毕业就辍学打工，前些年倒没有什么起色，但就在这几年，突然间就成了暴发户。发财之后的六指将老屋拆掉，在原址上建了一栋农家别墅，还购置了一辆小汽车。中秋节六指见到老钱时，问老钱年薪多少，老钱支支吾吾了大半天，说自己每年的工资、补贴、奖金、十三个月工资、医疗保险加起来有七八万元（就是这个数字，老钱也是虚报的，事实上根本就没有这么多），六指显得不屑一顾，说这点钱，还不够他的零花钱，并让老钱辞职跟他后面干，年薪不少于二十万。六指还有意无意的说，他的闺女今年二十岁了，有人为她介绍了一个吃财政饭的小伙子，但六指明确表示不赞同，说靠那点死工资过日子紧巴巴的，不如找个生意人挣钱快。
这几年，老钱注意到家乡翻天覆地变化的同时，还注意到了家乡人观念上的一个巨大变化。记得老钱刚考上公务员那阵子，乡亲们羡慕得要死，仿佛老钱刹那间就成了大官一样。但最近几年，老钱明显的感觉到，乡亲们对他职业的崇敬感已经荡然无存，在乡亲们看来，无论从事什么职业，能挣钱、挣大钱才是根本。