老钱很麻利地为姜人杰办好工商变更登记手续后，与他天南地北地聊了一阵子。忽然，老钱的手机响了，一看来电显示，竟然是老婆秦书兰打来的。
老钱很诧异，不知从几何时，老婆已经极少主动打电话给他了，即使偶尔来电，都是有重要事情的。结婚十五年，原本新婚时的激情早已荡然无存，仅有的爱情也逐渐演变成了亲情。生活就像白开水，不甜不苦不咸不淡，就像平静的湖面，波澜不惊。老钱有时也想邂逅一段激情，哪怕就是在平静的湖面上扔下一颗石子，泛起些许涟漪也好。
“老钱，不打扰你了，下次来我们望湖乡，可不要忘了去我那呀。”
老钱挥手向姜人杰告别，转身去了角落处接听老婆的电话。
“怎么到现在才接听电话？”秦书兰劈头盖脸地问。
“刚才有个群众在办事呢。有什么事吗？”
“王美芳不是开了一家百货商店吗？春节临近，她进了一批烟花爆竹，但是没有办理烟花爆竹经营许可证，中午不巧被县安监局查到了，不但烟花爆竹被没收了，还说要给予最高十万元的罚款。你不是说有个同学在安监局上班吗？能不能帮她疏通疏通关系？”王美芳是秦书兰的好姐妹，是她做姑娘时的闺蜜，又曾经同在青山县化肥厂工作过，她和王美芳的感情甚至不比她和姐姐秦书丽差。王美芳自从县化肥厂下岗后，丈夫又患上了精神病，原本幸福的家庭一下子掉进了谷底。这些年，王美芳一直在街上租了间门面，一边做生意，一边照顾生病的丈夫，生活捉襟见肘。
老钱想，这安监局也真是狮子大开口，一下子就说要罚十万元，王美芳所有的家当也不值十万元啊！如果王美芳真的被罚款十万元，那可是要出人命的。
“书兰，王美芳是怎么想的呢？烟花爆竹被没收了，肯定是要不回来的；至于罚款，只能要求安监局少罚一些。”
“听王美芳说，县安监局的人说像她这种无证经营的情况，得处两万元以上十万元以下的罚款。老钱，你看王美芳那家境，别说是罚款十万，就是罚款一万元也是笔大数目啊。但政策是死的，人是活的，罚不罚款、罚多少款，还不是人说了算？”
“我来试试看吧，等下给你回电话。”
老钱的那位在县安监局上班的同学其实也不是多大的官，只是个小科长而已。老钱当即拨通了老同学的电话，重点说了王美芳的家境，希望老同学能够帮忙说说情。老钱从老同学说话的语气中可以听出，他是爱莫能助，最多也只是疏通关系在自由裁量权上做些文章。对于自由裁量权，老钱自然熟悉其中内情。一般来说，行政执法人员会在自由裁量权范围内“高开低走”，比如按规定罚款两万到十万元，执法人员拟按最高十万元处罚，如果行政相对人找关系，就在自由裁量空间幅度内做一定数额的调减，具体调减多少，全凭找关系的力度了。
不过，老同学还是答应帮老钱了解一下情况，并尽量让同事少罚一点。老同学没过多久就给老钱回了电话，说同事看在他的份上，并考虑到王美芳的家庭状况，将不会按照最高额度罚款，但罚款数额不会少于六万元。老钱知道，这个罚款数额离王美芳的期望值相距太远了，但不管怎样，老同学已经尽力而为了。
老钱给老婆秦书兰回了电话，秦书兰听说还要罚款六万元，自然一百个不满意，心有不甘地问：“老钱，你能不能想想其它的办法呀？比如，通过其他更得力的关系？”
“书兰，你又不是不了解我，我只是县工商局的一名小科员，又不是什么领导，现在官场都讲究对等交换原则，我无职无权，别人哪会买我的账？”
秦书兰气呼呼地说：“我就知道找你没用！算了，我找书丽，让梅国强出面！”
老婆挂断电话后，老钱一脸无奈地摇了摇头，他何尝不想像大姨夫梅国强一样在青山县呼风唤雨？一想到梅国强，老钱心里就不舒服，他这个大姨夫依仗着自己是县公安局局长，平日里趾高气扬的，根本就没有将他这个四十多岁还是小科员的小姨夫放在眼里。