“老蒋气数将尽，回天乏术……”张连治刚入座，便把在“荷园”憋于心里不敢张口说出的话儿给迸了出来。
今天是礼拜，原本来洗汤的人客就多，而自从前两个月抢购抢米的风潮过后，从城里的中正南街到城南的“三十六间店”商街，大小商户即便还没关门歇业，老板也无货可卖无钱可赚，除留那么个把伙计守着空荡荡的柜台或库房发呆外，余下人等也就早早给放了“年假”。大家只靠吃老本，手头都不宽裕，缺了闲钱，光顾“三友斋”、“喜宝堂”或“醒春池”后院小楼等等高消费场所的次数当然就少了。而汤池店丰俭随意，就成了众人首选的去处。所以，一大早“荷园”楼上楼下的汤池中就挤满了人客。只是俟到赵永科从荤教堂做过礼拜出来，再与张连治乘上Chevrolet，从城南赶到“荷园”那就快晌午了。好在林秉康拜六就叫郭俊义给胖老板打电话，订下三楼的包间，五人才有个落脚处。草草吃过午饭，张连治把秉康和他爹以及他二舅丢在三楼小池，自个儿拉着赵永科急急地往楼下大池而去，说是那儿人多嘴杂，什么样的流言蜚语都能听得到，林秉康也只好让胖老板叫俩服务生随行服侍。
果不其然，那些浸沒在略显烫手大池中的赤条条躯壳，伴随水温的浸入，体内血液循环明显地加速，平日在街头巷尾或茶楼酒肆不敢说的话儿，都从露在汤外的个个脑袋瓜的嘴里吐出，并混杂着硫磺气味弥漫飘荡。池内四周铺有尺把宽的长石，赵永科和张连治由服务生扶掖落池坐在石条上，暖洋洋的汤水刚好淹到脖颈。俩老背靠池壁甚感惬意，便竖起耳朵听着从雾幕对过传来的评话念白：
……左手用布条缠挂在胸前的兵哥刚落车，又有八、九个断臂缺腿的伤兵围拢前来，车夫见状大声嚷道：“晦气呀，一大早分文没得，鼓楼前去西禅庙（当下伤兵多群居此处）空腹跑个来回，罢了、罢了，我也当伤兵去……”话音未落，后头缺腿兵勇抡起拐杖朝他打来，说时迟，那时快，车夫急忙转身抽起车上的坐板，“嘭”的一声，挡住首轮攻击，坐板虽被拐杖劈成两半，但金鸡独立的偷袭者也仰面倒地。余卒见状蜂拥而上，车夫弯腰低身抓起车把想逃离重围，怎奈车后架被众兵痞拖住……锵、锵锵（口技模仿铜钹击打声）转唱句：再次攻击，车毁人伤，即在瞬间。复回念白：“躲边（方言：闪开），泼粪啦！”车夫闻声瞧去，心中窃喜，救星来矣。原来大声吆喝者是北门外同村王家的媳妇，她娘家郭氏系五代威武军都督的后裔，自幼练得祖传双勾枪法，枪长七尺有余，她若抡枪杀起，等闲之辈丈五之内休想躲过。当然先祖爵位早已灰飞烟灭，但都督府历经宋、元、明、清，至当下民国仍是行署大院。物换星移，只剩下衙门西北角的茅厕保持原位，边下深达五、六尺坑内的贮存物，早先归郭族佃户专用，随后家道中落的儿孙农耕度日，便收归自营。所以，直到今日都督府西北边门值日的兵丁，见是郭氏后代无论男仔女孙，凡自带柄长七尺粪瓢来舀粪者便予放行。今晨王家媳妇从行署茅坑舀满一担粪水，往回走路过鼓楼前，恰见本村乡亲被兵痞缠住难以脱身，便用土话大喊一声，兵痞不知何意瞬间呆愣，车夫趁机放开车把，顺势向前打了个滚，躲到路旁的岗亭边；而还在用力拉住车架的兵痞则失去重心，东倒西歪乱作一团。这时王家媳妇速将肩上的粪担放下，拿起随行带有的长柄粪瓢，从捅中舀出黄澄澄刚出炉的屎尿，振臂朝兵痞处甩去，弧光闪过，伤兵个个“黄袍加身”。王家媳妇挺枪向前，所向披靡，兵卒抱头鼠窜。王家媳妇抬高粪瓢，再给个“韩信点兵”……
“妙也，妙哉！”洗汤客随意编讲的评话，引来满池的喝彩声。“先是‘黄袍加身’，再个‘韩信点兵’，听《郭氏双勾枪》比天添讲《杨家梨花枪》还过瘾……”众人七嘴八舌，谈天说地胡扯开来。
“这些兵痞多是‘徐蚌会战（即：淮海战役）’败退南逃……”“残兵败将还有面子欺压劳苦大众……”“倒不如举手投降当俘虏，还管吃管穿管治伤………”“十个伤兵中，九个半是穷苦人家的子弟……”“谁叫他走错门？”“‘两子抽一丁’……”“早就过时啦，乡下见丁就抓！”
“十年前，也是在这个徐州，当下的李代总统领着桂系子弟兵血战台儿庄，灭了日本崽一万多……”“那是抗日，战死的英烈，受伤的荣军，倍感荣耀……”“不要说免费坐个黄包车，就是路过‘喜宝堂’，老鸨也打三折慰劳……”
“十年后，六十多天的‘徐蚌会战’，****损兵折将近六十万，每天就有万人被歼……”“东北全境失守，天津陷落，北平兵临城下，二十多万守军……”“不战则降……”“不到半年，一百五十多万****灰飞烟灭，余下的更不经打……”
“人心向背，贪腐必败……”有人引入正题：“戡乱加戒严，抓再多的兵，也难保总统宝座……”“又是国大，又是宪政，闹来闹去，忙活了半天，只剩下戴在光头上的总裁高帽啰。”“上午落台，下午赶着坐‘美龄’号专机回溪口祭灶……”“买钱纸都来不及……”“那就在灶公面前烧法币……”“加上云五先