林秉康很是奇怪，便开口问道：“你不是和你的‘厝俚’一同回家，怎么会从头间房出来？难不成躲在里头偷听我等闲谈……”“又没讲他俩公婆的坏话……”蔡仔急于表白。“就讲了，他俩又奈何得了。”老万无拘无束地丢出话来，转而对林秉康解释道：“水涨到一楼楼板，就得在二楼头间房的后窗户搭上跳板连接后坡道，他便是这样进屋来。”
“雨下得大，路上多耽搁些时间，刚烧开稀得很，不会烫嘴了，赶快趁热喝。”“拾仔姆”丈夫把钵头中的米汤倒到蔡仔拿来的碗中，接着说道：“我‘厝俚’交待，你们老板今天只能吃米汤，明天是吃饭粥还是‘索麵（当地特产：用麵粉加工出细如缝衣线的麵条）’，就得看今晚有否畏寒发热，如果病症又起，只得……”“呸，你这‘拍起头（方言：耍乌鸦嘴）’赶快停，林经理明早吃饭粥，晌午会捞碗索麵给他……”“不能加肉汤，我‘厝俚’嘱咐，要记住忌口，三日内禁食鱼肉油腻……”“你‘厝俚’真罗嗦，我也是几十岁的人，这些常识还是懂得，溪口酱油膏……”“有，里屋还存一罐。”蔡仔开口帮衬老万。
“好哇，我就连吃三天酱油膏拌索麵。”林秉康趁着身旁仨男人忙着对话，一下子就喝进两碗米汤，顿觉浑身舒坦，起身走到窗前，接着说道：“不到半个时辰，溪水又明显涨高了，‘顺远’的系缆又该调紧……”在一旁帮蔡仔收拾碗筷的老万忙搭腔道：“正要和蔡仔上坡顶……”“这半天溪水上涨已经比昨晚缓慢得多了，”“拾仔姆”丈夫闲着无事便接过话头往下说：“最难为是夜间风雨交加，连火把都烧不起来，天又黑漆漆的，伸手不见五指，老万和蔡仔只好在马灯上头穿根绳子，把它挂在脖子上，这样还能看清前边两三步的地块。他俩头戴斗笠身披蓑衣，‘脱连脚’一前一后手脚并用，顺着坡梁往坡顶缆桩爬。估摸算来，从昨天傍晚到现时，调整系缆至少也得有八、九回，可只要一次不慎就会落到坡底，轻则断骨，重则丧命。幸亏他俩从小练就爬树上房……”“你是给我俩说好话，还是变着法儿揭老底。既然讲开了，你该没忘，我第一次上甲长家后屋还是你带着去，那年我十岁，你比我大六岁，上房还骗人说揭开瓦片屋里有好看的‘影影戏’，结果瞧见底下睡在床上的是甲长和……”“不对，是现时甲长他爹。”“那时不正是他当甲长吗？”“二、三十年前的事谁能记得清。”“你们是有嘴讲别人，没嘴讲自家，”已经戴上斗笠披好蓑衣的蔡仔忿忿不平地说：“晌午那阵子把我诉说的脸都无处搁，真想钻进老鼠洞。这下可好，老底自个儿全给揭出来，想不到十六岁竟敢带个十岁娃看……”“好啦，该上坡顶啰。”准备停当的老万当然要催逼蔡仔出门，蔡仔心有不甘地跟着老万走进靠近楼梯口的房间，但他又回转身来对“拾仔姆”丈夫说道：“等着，别走开，回头再跟你俩理论。”
“你们老板身边总得留个人，我怎能走得开，”“拾仔姆”丈夫冲着蔡仔的后背大声说道，见蔡仔头也不回进入房间，便转对林秉康讲：“昨晚他俩上坡顶也就我守着你。”
“这两天多亏你和你‘厝俚’鼎力相助，让我省心不少。现下我已无大碍，你可回家忙些农活，免得‘拾仔姆’一人操劳。”林秉康实话实说。
“要过了雨天，田间才有事做。儿子二十岁，明年娶亲，平日在外学手艺做细木，农忙回来帮忙；小闺女也十五了，她姐出嫁后，也会帮她娘做家务事。”“拾仔姆”丈夫接着说：“这两天我和我‘厝俚’都会在这儿给老万搭把手，你就安心养病。”
俩人正说着话，“拾仔姆”手提个大篮子进到二楼走廊。“下这么大的雨，路滑又不好走，还得提着竹筐。”林秉康边说边帮老万把竹篮子里的食品、药罐，还有一包用油布裹着的衣物取出，打开油布几套整洁的衣服还散发出淡淡的炭烘留下的香味，林秉康的双手抚摸着尚存余温的衣物，接着说道：“雨天干嘛要烘这样多，起码得熬半宿。”“这一天下来，老万带蔡仔几次三番地冒雨上坡顶，每次都是从外到里湿个透。老万的几件是他‘厝俚’和女儿烘的，蔡仔他娘在楼底下和我在一起忙了一天多，所以，蔡仔的衣服和你昨晚出大汗后换洗的两套，都由我家小闺女包办，她是干了大半宿。”
“拾仔姆”清理完竹篮里的东西，走到窗前说道：“你们快来看，他俩已经爬到坡顶，正忙着系缆索呢。”林秉康顺着“拾仔姆”手指的方向看去，果然见到蔡仔在前拉紧系在“顺远”船首的缆绳，老万则把它一圈圈地绕在桩柱上，接着俩人又走到靠近船尾的缆桩前，相互配合着紧固缆绳。此时，雨或停或下，远远望是去俩人已脱去蓑衣，只戴斗笠。“不穿蓑衣，难怪每趟都被淋透啰。”林秉康担心俩人受寒：“先熬些姜汤，让他们回来时就能喝上。”“拾仔姆”丈夫解释道：“这两天姜汤常备着啦，他俩脱去蓑衣，干起活来利落便当。”趁着说话间看过去，老万和蔡仔似乎已经完成了系缆作业，俩人又前后从船尾的云梯登上了“顺远”轮。约莫抽支烟的功夫，俩人出现在船首，在前甲板转了一圈后，顺着右舷梯上到驾驶室。没多久俩人又转到