“好啦，说也说了，笑也笑了。”林秉康边说边下床，他走出房门，站在走廊往窗外看，溪水离三楼的楼板只有三、五尺了，好在这幢高脚楼建在两座相隔二、三十丈山坡的凹处，所以，汹涌而下的溪水并不会正面冲击楼柱。昨天系在斜坡道旁的“顺远”轮，已经转系在下游方向坡顶固定的缆桩柱上。
“老万，现下能登上‘顺远’吗？”林秉康回头轻声地问站在身后的老万。
“外溪水流这么急，怎敢过去。”老万以为老板想冒险登船，所以断然回绝
“那你和蔡仔如何调整缆索？”“哦，你是问我俩，水流缓的时候划小船过去，现在只能先上后坡，再顺着坡梁慢慢爬近缆桩。”老万刚松口气，哪晓得老板竟然提议说：“要不你俩在前，我随后……”
“老万，今天就算你吃了豹子胆，也休想带你的老板上后坡。”未等老万开口回绝，从屋内传出“拾仔姆”的话声已然打断了林秉康的念头：“不要说滑落水中，就这雨淋到身上，早先吃过的药全当白喝了，重感风寒可要搭上这剩下的半条命。”“还是住到庄上，吃喝拉撒睡比在这儿方便多了。”“拾仔姆”丈夫紧随“厝俚”一唱一和力劝林秉康离开溪边，只是蔡仔心有余悸地喃喃道：“到庄上进甲长家，才是要‘寒’上加‘寒’，还没听老辈说过，‘通窍朱’后入金线钓葫芦，能治这双重寒，那末……”
“哟嗬，要改行当郎中啦。”老万见蔡仔几近走火入魔，立马把他拉回到现实中来：“林经理进庄，难道都得住进甲长家后屋？我看你家后屋墙外没见有大树，只要你守住大门，老板就大可放心……”“不行，不行！”蔡仔一本正经地回绝道：“甲长俩外甥还在我家……”“事到临头就推三阻四，到我家去，住前头的厢房。年初，我闺女出阁后，还没让外人住过，干净得很。”“拾仔姆”诚心地发出邀请。
“谢啦，”林秉康环顾左右，站在自己身旁的这三男一女虽说是山夫村妇，但此地民风纯朴，他们为人仗义，性情耿直，做事脚踏实地，当下惟有依靠他们，才能让“顺远”免遭溪水的二次伤害，故而谢绝众人的好意：“现时我要守在这儿，不能再让‘顺远’有任何的闪失。”
“既然老板公事在身，执意不走，那我俩回头从家中取些米麵菜蔬送来。”“拾仔姆”通情达理，言辞得当，转身问及蔡仔：“楼下灶间被水淹没，要不要带只炉仔和些许柴炭？”“这类应付临时生火煮饭的杂物，常有备齐，昨日已安顿在里间房里。”老万见蔡仔走神，似是夜间爬树上房揭瓦导致睡眠不足，便替他回答。
“来的时候，要记住把今晨抓的药和药罐一并带上。”恍惚中的蔡仔倒是没忘给他的老板熬药。“回过神啦，‘影影戏’也该‘刹场’（方言：收场，多指戏剧表演结束）啰。你们经理的病没全好，还得吃药，这是不会忘记的。”“拾仔姆”说完便随她的丈夫离去。
“经理，您这一天来滴水未进，还是进屋……”林秉康两眼直视前方，盯着‘顺远’轮随波晃动的神态，实在令老万担心这位做事认真的老板又将萌发登船的念头，所以想劝他离开走廊，可话还没说完，蔡仔却觉得老万说得不准确便唱起反调：“前后吃了两次药，不都有水吗。”“就‘滴水未进’也听不明白！嗨，我说的意思是林经理一天一夜没吃一口饭没喝一口汤，连这么简单的文明话都听不懂，以后上客船怎么跟人打招呼。”老万见蔡仔不好意思地跑开，就接着对林秉康说道：“‘拾仔姆’很快就会送饭来，您还是进屋休息吧。”“躺久了，倒觉得浑身没劲。外头空气流通，还能见得着‘顺远’。”
“经理，要不您就坐着说。”蔡仔不知从哪里搬来一张藤椅，林秉康坐下后随口问道：“你们俩往年见到的溪水最高会淹到哪儿？”蔡仔手指向“顺远”系缆的桩柱抢先答道：“听我娘讲，生我的那年淹到桩柱顶，还说那是她见过的最大溪水。”“你是哪月生的？”老万问得有点蹊跷，蔡仔并没理会还一本正经地答道：“八月初三是我的生日。”“那你是在你娘的肚子里，借你娘的眼睛看见溪水涨到桩柱顶啦。”“哈、哈哈……”老万的调侃逗得大家开怀大笑，转而却认真地说道：“不过蔡仔她娘说的是真有其事，原本我娶亲的日子定在那年的五月节头天（当地风俗：五月节从五月初一起至初五正日止），可谁算得到四月廿七夜天降暴雨，隔日清晨延津的溪水就冲到上坪，晌午就漫灌到后坑，庄户都携家带口逃到后山仙姑庵避难。没法子，我的婚事也只好推到六月六……”“哇，就这阵雨让你多熬了整整三十六个夜……”“算准了，是整整三十五个昼夜，那年四月逢小，廿九当卅……”“虽说少了一晚上，可连白天都不放过，真是夜以继日，再加上日夜兼程，哇，太……”这下蔡仔可对他的万师傅佩服得五体投地。
“经你们俩这么一说，也记起那年五月节前的一个礼拜，我被老板派到溪口办货的经历。”林秉康忆及往事，缓缓而言，顺便断了蔡仔无以名状的妄想：“原打算节前货随人运抵省城，节后再由省城装上海轮转口台员，结果这安排全被北岭下来的溪水给