这觉醒来已是隔天的晌午，“阿弥陀佛，总算睁开眼了!”守在床边的“拾仔姆”长吁了口气。林秉康正欲起身，一阵无处不在的酸痛袭来，又重重地落到床垫上。分别站在木床左右两旁的副站长与老万赶忙扶起让他靠在床头，定了定神，林秉康两眼便朝屋内瞧开了，接着问道“交通局俩位文员可好？”
“住在甲长家，好吃好睡供着呢……”见老板此时还惦念穿中山装的客人，老万便脱口答道。
“怎么敢这样说话!”若听凭老万没头没脑地往下说，此人非漏嘴不可，体制内的副站长赶忙打断他的话头解释道：“昨天傍晚，溪水快淹到楼底的时候，趁天还没大乌暗，先把他们送到上坪庄里，那儿地势高，往年再大的水也没爬上过，夜晚他俩就借宿在甲长家。要不是见您昏睡不醒，也要冒雨把您往庄上抬。”
“还敢抬！原本滚烫的身子谁摸谁发怵，要不是我当机立断给灌了药，现时还能醒过来？”站在床尾不受体制规则制约的“拾仔姆”趁机替老万顶了回去:“自已巴不得快点上甲长家的逍遥床，便想抬出病人做幌子。”
“发烧，还灌了药？”林秉康迷惑不解地发问，顺便引开了“拾仔姆”的话题：“我怎么都不晓得。灌的是什么药？哪来的？”
“昨日您睡下后，先是冷得浑身发颤，可刚过半个时辰又烧了起来，您这是患了‘打扑寒(方言:疟疾)’。想起‘顺远’刚出厂下水首航，备用的金鸡纳霜应该不会用掉。所以，我冒险爬上‘顺远’，终于在船长室的铁皮柜中找到应急药箱，里边果然存有一小瓶。”副站长不请自便地往床沿边上坐下，并正儿八经地摆起谱来:“取来药后，可老万就是不让给您喂，他竟敢拍着胸口要跟我打赌，说什么林经理刚离开省城，就算即刻被山上的蚊子叮上了，最快也得五、六天后才会发作，现下怕冷发热与‘打扑寒’不搭边……”
仍旧站在床边的老万急不可耐地****话来:“才来一天，怎会染上‘打扑寒’，而且金鸡纳霜不能随便吃，这当中的事理，我是当年听师部军医对曾次长，不，是对曾经理讲过……”
副站长岂能失去话语权，当即张嘴训斥道:“老狗会记千年屎，都是些猴年马月的事，还曾次长，难不成省城的蚊子就不咬人？你到城里被蚊子咬了，也要过五、六天才会发痒？”
“有事说事，老板是问给他喂的是什么药？”体制外的“拾仔姆”才不理会体制内的繁文缛节，只管劈头盖脸地训斥副站长:“怎么扯出蚊子还要带出狗屎来，臭死人啦!”
“什么药？这得问你家男人，黑不溜湫的丸子，滚水冲泡后辛辣的气味熏得旁人睁不开眼。”被“拾仔姆”连问带骂弄懵的副站长有点招架不住，只能反咬一口：“我想起来了，昨天你们要我送俩位文员去庄上，其实是要趁我不在屋里的机会，好对林经理下……”
“下什么，下!是下毒，还是下毒手？”“拾仔姆”寸步不让，副站长几近崩溃，语无伦次地应辩道：“你让人把话讲完，我要说的是下手，不对，是下药……”
体制外的“拾仔姆”仍不依不挠：“是下手，还是下药？都没讲明白，就算是下药，药也分毒药、良药、草药、苦药，可不敢说给人乱下药。就算按你说的‘打扑寒’，咱山里人命贱，没你那么珍贵，哪能吃得起养在船长铁皮柜里会‘拉霜’的‘金鸡’，只能趁着到后山打野鸡的闲时，往高处多走点路挖些青蒿，带回家洗净凉干，遇到‘打扑寒’，抓几根放进药罐清水煎服，三、五天也就好了，还没见过哪个人吃草药没见效……”“拾仔姆”讲的是的实情，除了抗战期间先在沿海城镇爆发而后漫延到内溪个别村落的霍乱、鼠疫、白喉等细菌引发的绝症外，山里人世代繁衍靠得是乡村的郎中和山野的药草解除病痛。所以，“拾仔姆”容不得外人对时下乡间的医疗制度说三道四。这样看来，俩人的争辩还要继续。
“我又没说你下的是毒药，不过要是下错了药，还不照样会害死……”体制内的副站长仍在挣扎。
“呸，乱咬人是要烂舌头的。”“拾仔姆”照例不顾情面地顶撞道:“你们的经理前天连夜坐滑竿从溪口赶到这儿，虽说身上盖有毛毯，但哪能抵挡得住山麓无处不起的阴风。中了风邪，受了寒，摸他的脉，看他的舌，脉浮胎青白，人称‘水牛舌’。‘去邪驱寒通窍丸’能是毒药吗？要不是昨夜和今早各灌下一粒，你们的老板现时能醒过听你我争个谁是谁非吗﹗”
“哦，原来是用上‘去邪驱寒通窍丸’，怪不得滚水冲化有股刺鼻的辛辣味。不对，这药丸是溪口朱姓老郎中祖传秘制的，人称‘通窍朱’，只有经他诊断过的病人方可得到，来路不明的药丸可得小心……”
老万实在听不下去啦，壮着胆打断副站长没完没了的责难:“什么‘来路不明’，‘拾仔姆’是‘通窍朱’的侄孙女，原籍也是在上坪西北边的后坑村。虽然各行都有‘传男不传女’的规矩，可她出嫁前耳濡目染也稍懂些摸脉看舌的道行，只是不识字开不出方子。所以，昨天午后才叫她家男人冒雨往返跑了两‘普’的山路