生死天注定，夫复何言。上坪和对岸的山脚村该算是邻村，四位老人搭船不幸落水身亡，当时捞尸你们也在场，理应过江吊唁。”“是应该去的，就等这边问完话就走，还怕水再大了，现在过得了江，过后却回不来了。”还是年长的站务员应答。“那就快去快回，当然不能空手上门。”林秉康随手打开昨天临行时曾正宜交给的黑色公文包，从中取出两、三沓钞票，明眼人一看就认出是城里银行刚发行面值五千和一万的法币，“给每位老人的家里送三十万元，另外按本地风俗如果还要买些香烛之类的，就由你们作主了。这样夠不夠礼数？”“太夠了，她们一辈子都没看到过这么大张的钱，连我们去的人脸上都有光了。”“那好，你带路，陪副站长去。”林秉康转过身对正在收拾照相机的文员讲：“您也辛苦跟着走一趟，能多拍两张相片带回来更好。”文员称是，拿起相机准备走。林秉康将手上的钞票交给副站长，并说：让在“顺远”上值守的士兵随渡船一齐过江返回兵营，免得溪水涨上来回不去，走的时候也该给他们些烟钱。副站长接过钱连说“是是”，三人便下楼去，林秉康也走出房间，站在楼梯边叮嘱道：“快去快回，还有两件事等着办呢。”“是三件，这后一件你刚才不让讲，好麻烦的。”走在后面的站务员回头应道，又用手指一下站在林秉康身后那个年青的站务员，“蔡仔待会儿你先讲讲。”说完扭头往楼下跑去。林秉康听了一头雾水，刚放下的心似乎又悬起来。无奈一夜劳顿，前半小时又吃了碗热汤面，这时下腹部有些紧迫感，便吩咐蔡仔取来粗纸―山区土法自制的便纸―先带他去茅厕。
如厕后，天已大亮。打着伞出来，站在岸边见蛇江自北向南奔流，只是平日清澈的江水已变得混浊污流一般，从上游掠带下来的断树杂木撞击着江岸，随之坍塌的土块也激起阵阵浊浪。林秉康真替刚刚过江的几位担心，虽说这些人长年累月和蛇江打交道，但水火无情，稍有不慎会铸成大错。想到此不免心烦意乱，准备回屋听那还有的一件麻烦事，可刚转身朝楼前走，却被眼前的景象惊出一身冷汗：高脚木屋底层楼板下东北角，只见两妇人正蹲在那儿点烛焚香，在她们跟前的木板床上象躺着个人的样子，只不过从头到脚严严实实地盖着一条旧被子，这无异是具尸体！看得出来那里四周原先有用四块大篷布遮围起来，因为靠东、北两面还挂着篷布，西、南两面虽已解下，但就散放在原地。怪不得半个时辰前刚到上坪只闻香味，却未见烛光。眼前突现的不明尸体，使林秉康毛骨悚然，几近魂飞魄散，就连举在手中的雨伞何时掉落在地都不晓得。蔡仔可能是觉得老板出恭时间过长，便下楼看个究竟，却见他驻足雨中，目光呆滞，赶紧走前拿起雨伞拉他向楼梯口走去。
上到二楼，进了房间，接过蔡仔端来的热茶，重重地喝了两口，林秉康神魂稍定，坐在椅上厉声问道“楼板底躺在木床上的是什么？”这时林秉康多么希望蔡仔的回答是与尸首无关的东西，“是具女尸。”站务员不给他留下一点幻想。“不是说四位老人的尸体都从滩边用船运回对岸山脚村了吗，怎么又多出一个，她是谁？”“四个老姆是抬回自己家，这个不假，副站长他们仨过江都会看到的。多出的这个是谁？大家都不晓得。”“是落水淹死？”“没有落水，也不是淹死的”“没有落水，当然不会被淹死。那怎么死的？”问到此时，林秉康心中升起一点希望，死者可能与“顺远”旅客落水的事故无关。蔡仔迟疑了一下，“听他们说是生孩子死的。”“那为什么不把她拉回家？谁让她在这里生，又死在这里？”当地有这种习俗，产妇如与家中某人或某事相冲，就要离家借个地方分娩，以求得平安顺产。林秉康真希望这是“借地生子，不幸亡故”的那档事，当然只要与“顺远”无关联就好了。“都不知道她家在哪里，怎么送回去。是他们把她抬到这里生，后来她自己就死在这里。”问了一圈，好象又绕回来了。“那她是从哪里抬来的？”林秉康有点急了，最后一层纸就要捅破了。“是从‘顺远’号上抬到滩边，再由木船运来的。”完了，看来此事“顺远”还真是脱不了干系。