接您上岸给曾经理回个电话。”两人一问一答走到船舷边，船上和岸边的几个人都忙乎着想搀扶经理过跳板，林秉康摆脱左右自个轻松地落船上岸，站长随其后直奔站务室。
从长宁公司办公大楼沿着江北岸到延津码头拉有内部专用的电话线，所以林秉康很快和曾正宜通上了话，从中证实了“顺远”三点半已被前来施救的船板正后拖到上坪靠泊点。临时客船随着青蛇滩恢复通航也同时到达上坪，并接走获救人员。曾正宜还告诉，已经打捞到四具尸体，都是邻近山村五、六十岁的老妇人，现暂放在上坪。还有几个下落不明，看来凶多吉少，也已通知下游各站点雇工捞尸。庆幸的是八间‘官舱’里的十六位人客都安然无恙，至于在航船员，除当班司舵的腿骨被重物压伤外，其他人并无大碍。林秉康听后，提出两件临时要办的事请转报邱局长斟酌，一是西沣站派船沿江而下拦住正往北赶的港作船，让它们即刻返航省城。二是载有一百多名脱险旅客和船员的临时客船，途中不可在溪口码头停留，天黑前争取赶到西沣站，明晨天一亮即驶回。也不排除在西沣稍事停留后，如水势天气尚无大碍，‘佬拿’有十成把握，就让其直航省城。这样，落水乘客安抚之类的事，以及对在航船员的调查，届时一并请长宁公司具体安排。曾正宜即表赞同，并说邱局长反复交待，有关“顺远”的事林秉康在北边可自行处置，想必此时邱元甫也在办公室的电话机旁。通话结束前，曾正宜没有忘记提及林太太，他告诉林秉康，医生说最快也要到明天，目前一切都很正常，好消息会打电话上来告诉，今晚有曾太太在医院陪她，请他放心等等。通完话，林秉康即叫西沣站长派人赶去下游方向拦住港作船让其返航，同时要求西沣站做好今晚一百多人住宿的准备，晚饭要给每人煮碗太平面。如果临时客船上的船长和司舵决定连夜赶回，那就让他们带上站里准备好的食物，并把他们离开西沣站的时间电告公司调度。林秉康离岸登船前，又特别交待跟在身后的站长，如若他们决定今晚在此过夜，明晨临时客船开航前不准放人外出到集市闲逛，只能在客站内休息等候，以免走散。当然也没忘记说，今天晚上的这些费用先从票款收入中支付，日后会计课会派员结算，所以不能小气，只要照顾好这拨人就行了。站长连连称是，转身叫人办去了。接着，林秉康又挂通延津调度室的电话，问起当地昨晚有否下雨。对方告知，昨晚八点过后有小雨，今天下午渐大。刚听到从北岭深山办货出来准备乘船往省城的掮客说，岭里昨夜就下大雨了。挂断电话，候在门外的站长等人即送老板登船。
快舰离站向溪口方向急驶而去。林秉康来到后舱见张连治正起身下床，另两位文员还在迷糊中，便独自来到前舱闲坐在沙发上，船员见状端来了水烟壶茶具。这时张连治伸着懒腰打着哈欠进来了，两人边喝茶边聊起来。林秉康先把刚才和曾正宜通话的内客和交待西沣站办的几件事，以及延津与北岭大山里的雨情，如此这般地讲了一通。张连治听着听着也就全醒了，他吸了两口水烟，似乎全然不知林秉康的心绪，竟自天南海北地神侃起来：“今天，要是按邱元甫和曾正宜的做法，这些艘港作船慢悠悠地要赶明儿天亮才会到溪口。暂不管北岭的溪水来没来，那些从水中捞上来的百把号人，没有被淹死，晚上也要被深山漫出来的寒气冻个半死。难为老侄子你了，还记得给他们换衣裤，熬姜汤，晚上还一人一碗太平面，这太平面可得先煲鸡汤，西沣僻处山旮旯缝，白天赶集要走五、六里山路，这时候就是把后山的野鸡都抓来熬汤，我看也不夠泡面啊。其实，往常船翻落水要能从溪里爬上岸，阿弥陀佛，死里逃生啦，跑回家给菩萨烧香磕头都来不及了，还等着吃太平面？就算翻船死了人，顶多给副杉木板的薄棺材，要是嫌没派头，就自家抬个楠木的来入殓。要怪就得怪邱元甫，当初为了吞并你标伯的道头，逼他卖船卖地，还弄出个坐船落水淹死人要赔钱的买卖。这下可好啦，反扣到自己头上来了，就连我等大小股东也得跟着出钱，多少暂搁不提，单说晚上一百多碗的太平面，也应该有几碗是算在咱叔侄俩的账上。”
“连叔想开点，不就几个小钱吗。”听来林秉康想开导开导连叔，可刚开个头话茬即转了弯：“过会儿上了溪口道头，您老人家不往您那‘外甥女’窝里跑，省下的钱，那几碗太平面还夠不上个零头呢。要不迟早又被我那缠脚的伊婶探出个‘外甥女’，不说闹翻天，至少您老人家的耳朵又要被揪长一分啦。”这后半句显然是在嘲谑他的连叔，可张连治并不理会，只是怀旧似地感叹道：“你连叔七老八十了，想当年船靠道头人上岸，身存宝刀雄风起。好啦，老汉不提当年壮，现在大钱都被你伊婶管住，少了银子，当不起‘伡船舅’的美名啰。”“还‘伡船舅’？该升到‘伡船舅公’辈数啦。您老得听伊婶的话，在外要把自家的身子骨守紧呵，悠着点可别给那些个‘外甥女’弄得折腰散架啰。”“別再提‘那些个’了，就算能剩下个把有年头的，也就是有情有义啦。余下的看咱一天天地老下去，口袋里的钱也一天天地少啦，该嫁人的嫁人，该回家的也回家团聚去了。不过，说句透心话，还