今年却是不同。一则两场大胜，玄甲卫在北凉无论如何也打出了名头；二则大人在京城定期开讲军法，颇多军官来往听课，一来二去大家不说有交情，也至少混了个脸熟；三则这次大人开了口：这次所有人都给我撒开了，痛痛快快地玩！
“我说，大猎就是来玩的，别弄出一副来打仗的样子。”元绍扭头看看一身端整戎装的凌玉城，再看看他帐外两列站得跟钉子一般、手按刀柄黑衣黑甲的亲兵卫士，由衷地叹了口气。“你看看你看看，这时候大家都是一身彩衣，能多鲜艳就多鲜艳，你们非穿成这样干什么？别板脸，笑一笑……”
极目望去，天高云淡绿草摇曳，果然策马奔驰的骑手背心裤子不是枣红就是宝蓝，光着膀子摔跤的力士腰带上铜钉金光闪闪，就连一顶顶白色的帐篷上也缠了五彩缤纷的旗帜。整个北凉，仿佛把一年份的色彩都泼洒在了这十几天的大猎上，人人大说大笑，不时有人拍着大腿引吭高歌。
满目欢腾，唯有玄甲卫一片沉黑肃杀，和周边的欢庆气氛格格不入。凌玉城目光四下里一扫，自己也觉得绷得太过了些，转向元绍，微微俯首：
“是。”
“你——”我让你开心点笑一笑，不是让你硬挤张笑脸给我看！
如果不是众目睽睽之下，元绍其实很想双手捏住他脸颊，用力往两边扯上一把，看看能不能扯出个正常点的笑容出来。凌玉城笑起来其实非常漂亮，每每和他议事论政时会心一笑，下巴微抬，眼角斜斜向上挑起，顾盼流转间熠熠生辉，一种发自内心的意气飞扬，映得他整个人光彩夺目。可是刚才低头时那微微一笑，恭谨端肃，明明仪态无可挑剔，却让人怎么看怎么难受。
……算了。人家毕竟是靠打仗吃饭，不是专业靠笑脸吃饭……
这样想着也只能带他翻身上马，催开马匹，拨喇喇向前奔去。大猎所用的围场占地广阔，纵横方圆几百里，除了九白之猎专用的那片草场，其余地方也足够几万人放开来玩。因为临近关外，除了里面散养的无数牛羊马群，也时常有野马群迁徙过来。
这时越过一个峰头凭高下望，脚下草场上烟尘滚滚，果然有个颇大的野马群。这样的成群野马，平时也是牧民捕猎新马献给贵人的目标，然而既然是御用围场，总得等到皇帝挑过，剩下的才轮到各族贵胄下手均分。
凌玉城以前见到的马群都是军马场养的家马，此时见到野马群，不免一路走一路凝神细看。只见两三百匹骏马毛色各异，然而一夏一秋吃足了草料，无不皮毛润泽，精神焕发。头马更是出色，皮毛乌黑，身躯雄健，长长的鬃毛一直披拂到膝下，时不时引颈一声嘶鸣，和它相对的公马无不弭耳低头，乖乖地退了下去。
“朕记得你前些日子遇刺，折了一匹坐骑？”正出神间，忽听得元绍在身边笑问。凌玉城回过头来，急忙应了一声，就听元绍道：“那朕就送你一匹罢！”向从人手里接过套马的长杆，双腿一夹马腹，风一般冲了出去。
凌玉城连个“别”字都来不及说，战马长嘶中，元绍一人一马斜斜冲下，带着绳索的长杆在手里左拨右打，片刻间已经冲开马群。那匹黑马在绳圈中不断挣扎，左冲右突，却无论如何也挣不脱套杆，被元绍一步步拖着离开马群，渐渐往山坡下而来。
“来，你自己驯！”被套中的马一拖出马群，立刻有训练有素的侍卫催马上去，要一左一右夹住生马，让它安静下来再上鞍辔。元绍却摆手让他们散开，仰头大喊一声。凌玉城应声纵马冲下，将将靠近时手掌在鞍上一捺，飞身跃起，稳稳落在黑马背上。与此同时元绍双臂一震，套马的长杆喀拉一声齐根而断！
背上有人，绳杆又断，那匹刚被套来的黑马唏溜溜一声长嘶，人立而起。凌玉城双腿夹紧马腹，上半身紧紧贴在了马背上。那马一计不售，前蹄落地，后蹄高高向上踢出，随即一骑绝尘，片刻工夫就跑得不见踪影。
“这……陛下……”被留在原地的亲卫面面相觑互相交换了几个眼色，贺留不得不硬着头皮上前请示。刚开了个头就见元绍一摆手：“没事！在这里等着，过会儿就回来了。”
这“过会儿”实在耗时颇久。众人在原地搭起帐篷，生起篝火，一直等到斗转星移、月上中天，守护营帐的金吾卫都撑不住要睡去时，凌玉城才一人一马，悄然归来。
黑衣黑马，幽灵般突兀地浮现在篝火外的阴影里，烤火的卫兵一声“鬼啊”几乎要惨叫出来。元绍已经笑吟吟起身，右手虚扶：“来了？”
“臣多谢陛下赐马。”凌玉城利落地跳下马背，躬身一礼，回手在那马颈上拍了一拍。大黑马低头轻轻蹭蹭主人肩膀，冲着走近来看它的元绍打了个响鼻，显然还认得这个把自己套来的元凶罪魁，颇不想跟他亲近。
看着凌玉城接过下属递来的水袋匆匆灌了两口，不顾吃饭就去洗刷新驯的战马，元绍凝视他背影，唇角浮起的笑容越来越大。
刚才下马时与他眼神交会，因一路驯马颠簸而绯红的脸颊，明锐锋利的眼神，轻松自豪的笑意，才是他想看到的凌