开，刺客负痛低呼了一声，战马沉重的身躯就在这时候砸在地上。烟尘飞扬中凌玉城余光一掠，元绍赐给他的两个贴身护卫正怒吼着飞扑过来，而稍远一点的地方，鲜血已经在狭窄的道路中央喷溅出小小的彩虹。
他那些惯于战场厮杀的卫士们，论到近身搏击，又怎是高来高去的江湖人的对手？
只看得一眼，持刀刺客再次逼到眼前。凌玉城打叠精神和来人战在一起，刀来剑往，仗着和元绍这等高手交手的经验丰富，身上又披了甲胄，居然打得有声有色。直到两个贴身护卫冲到他身边，一个上前迎敌，另一个提刀站在他身侧戒备，凌玉城才松下一口气来，从远远驱马绕过来的卫士手中接过弩箭，凝神看向翻翻滚滚斗在一起的两人，伺机待发。
“高手相争，就算纠缠在一起你不方便射箭，从外圈盯着他也能分他的神——”那几百个夜晚中，元绍也曾传了侍卫进来，张满拗去箭头的弓箭环伺周围，而后缓手陪他过招。被招来的侍卫手中还曾拿过水瓢，沙土，铜锣……无所不用其极，只为让他在面对刺客的时候，能多一点点自保的力量。
陛下……
弩箭裂风，血光迸现。
一盏茶之后，大事底定。
被倒下粮车分隔成三段的卫士们从震惊中回过神来，内圈刀枪并举，结阵而战；外圈纵马而来，箭弩齐发。再加上两个二流顶峰一流末尾，专攻金钟罩铁布衫的高手缠住来犯的刺客，不大一会儿工夫，凌玉城的卫队付出死伤小半的代价，已经把四名刺客全数擒杀。
凌玉城重新踏上被鲜血浸染的路面。
四个刺客有三个已经横尸就地，最后一个，也就是持刀向凌玉城劈来的那个大腿被弩箭洞穿，胸口又着了一记铁砂掌，躺在那里奄奄一息，眼见得是不活了。路边运粮的农夫们被呵斥着赶下道路，瑟瑟发抖地跪了一地，等待因为失去同袍悲怒交集的卫士们逐个搜查讯问。而他的卫队——
裂帛声刷刷连响，凌玉城回头，小队长吴达正颤抖着双手撕裂衣袍，为他一个负伤的下属裹住断臂创口，然而鲜血如泉，一忽儿就浸透了覆住创口的衣料，他只能手忙脚乱地继续去撕。再过去一点，萧然双手染满鲜血，跪在他的队长身边，努力把流出的肠子堵回那个老军士腹中，却管不了更多正在汩汩流血的伤口。再过去……
而更多的卫士，只是默默试探着他们同袍的呼吸，然后，用一块完整的衣襟或者袍角，覆上他们永远不会再次睁开的眼睛。
每一次大战的死伤，都比这惨烈十倍百倍。刀口舔血，沙场搏命的汉子，不会因为这样的死伤场景，就让心志有半点动摇。
然而……
慢慢低头，逐个检视死在当地的刺客，凌玉城脸色一分分冷凝下来。
刺客当中，有两个他是认得的。
清风剑陈柳如。明月山庄的二供奉，在他还是北疆大营一名副将的时候，曾经与此人同席饮宴。
小猿猴袁风，擅长机关，工于暗器。曾经被他延请，帮忙改进过几件攻城器械，也曾在战事艰难的时候几次随队出击刺杀敌方将领。方才向他射出几支弩箭，却被他的爱马挡下的，显然就是此人。
甚至，那个持刀正面向他发起冲击的刺客，走的分明是昔年南朝武林盟主，轮回刀夏炎的路子——因为夏炎曾经在乱军中试图刺杀元绍，元绍对夏氏的刀法印象颇深，给他喂招的时候也模仿过这一派的刀招……
原来，是你们，来杀我吗？
凌玉城本能地站直身体，抬头望向遥远的、极尽目力仍不可见的南方。
也好……
“大人小心！”
凄厉箭鸣。
感觉到痛楚之前，身体已经像着了一记重锤般凌空飞起。