远远地，李逸云便看到了平静浩淼的江水，以及水边停着的几个简陋的竹筏。阿耳跳上一个还算新的筏子，伸手招呼着李逸云。李逸云登上木筏，木筏轻轻向下一颤，随即又渐渐平稳。阿耳解开绑在岸边树木上的麻绳，抓起破旧的竹桨，一边吃力地划着水，一边对李逸云说着：“李叔叔，这些筏子是许多好心的叔叔伯伯早年做出来，为方便人们往返江南江北的。有些旧了，叔叔你小心些。”
李逸云忍不住问道：“阿耳，这样的竹筏，已经快要坏了吧？”阿耳点点头：“又一次我划竹筏回家，划到一半筏子就散了架，我只好抓着一个竹子在水中漂着，漂了好长时间，才有位大叔路过把我救了起来。”李逸云双眉一皱，沉吟道：“那为什么还要来卖帽子呢？”阿耳毫无沮丧地说：“我现在长大了。吃的越来越多了，只是靠娘做活赚的钱有些吃紧了。而且我过两年还想去读书呢！得为自己赚些钱啊！”说着又用力地划了一下船桨。
瞧着这少年老成的孩子，李逸云心中不禁一痛，却又故意瞪起眼睛道：“你这孩子，瞧不起叔叔么？有叔叔在还用得着你划船，一边呆着去！”说着一把抢过阿耳手中的竹桨，向水中用力一戳。
李逸云之前未曾划过船，根本不晓得划船需要的用力方式，一股大力使出，竹筏原地一个旋转，整个侧了过来。李逸云飞快的向着另一面用更大的力气一戳。竹筏又朝着相反的方向旋了出去。转了好几周，停下的时候正好朝向水势的另一侧，竹筏依旧横在江面之上。
站在筏子上的阿耳本来强忍着笑，这下子却再也忍不住了。捂着肚子笑了起来。李逸云老脸一红，结结巴巴地说：“阿耳，叔叔以前没划过这个，你来告诉叔叔，这个该怎么弄？”
阿耳强忍住笑，走到李逸云身旁，向李逸云讲述用力的技巧。李逸云修行多年，学习这用力的技巧对于他自然是小菜一碟，不多时已然是驾轻就熟。
江面宽阔，李逸云驾着竹筏划了一柱香的工夫，对岸的草木才从雾气中探出了头，一排排房屋也在草木的背后浮现而出。相比起江南的建筑，江北的建筑更能给人一种宁静古朴之感。许多房屋都是几经翻新的，新旧的泥土错落在一起。一种时间的层次感从其中透出来，让李逸云微微一怔。
他又向前看去，只见更远处的土地上，几座老旧的院子静静地伫立着，一股浓重的破败感随之传来。李逸云心中疑惑，向阿耳问道：“这北城怎么与南城的差别如此之大呢？”阿耳挠挠头说：“听我娘讲，三年以前，当时的天子周昭王来楚国南巡，但是他在南巡中对楚国百姓欺压过重，所以百姓便拿起武器反抗他。百姓与周王的军队便在江北开战，听说流出的血把江面都染红了，就连周昭王也死在了这场战斗中。这些建筑大多便是在那时损毁的。”
说到这儿，阿耳压低声音说：“其实，大家都说。我们国主熊杨也派了部队参加了这场战斗，暗中帮助楚国百姓，只是我娘不让我乱说。”随即有些紧张地看着李逸云。感受到孩子的心思，李逸云露出一个真诚的微笑：“放心，叔叔不会说出去的。”
说着话，竹筏已经抵在了岸边的石块之上。两人跳到岸上，将竹筏绑好。阿耳便带着李逸云穿过一道道街巷，来到位于巷子尽头的一座小院外。小院被四周的高墙围绕着，连月光也很难透射进来。但却难得的没有大的损毁。阿耳笑了，高兴地说：“听我娘说，原本我们是住在南城的一座破屋子里。三年前江北打完仗之后，这所院子没人住了，我们才搬到这里来的呢！”
李逸云听了，心中又是一痛。阿耳却已跑到院门口，用力地敲起门来，边敲边喊：“娘！我回来啦！我还带了个叔叔一起来的。娘给我开门呀！”随着阿耳的叫喊，一阵急促的脚步声从院中响起。到了门口又停了一下，李逸云虽然看不真切，却也能感受到对方是在从门缝向外瞧着。“警惕性蛮高的嘛！”李逸云心想。
门“吱呀”一声打开了，一个身穿褐色布衣的女子从院中探出身来，一巴掌打在阿耳的屁股上。焦急地喊道：“你这孩子！怎么这么晚才回来。不是和你说了吗？卖出卖不出，太阳下山之前都要回家！”阿耳依旧笑着：“娘，不是我不回来啦，是今天江南都被戒严了呢！听说是有刺客行刺国主。”说着又指了指身边的李逸云说：“娘，这是李叔叔，今天那王虎他们想欺负我，多亏了李叔叔帮忙呢！”
那女子听了这话，连忙向李逸云深施一礼道：“多谢公子！”李逸云借着微弱的月光看去，那女子大约是二十多岁的样子，杏眼樱唇。他想起茶楼小二所说的女子的经历，加上女子柔和动听的话语。脑中浮现出当年女子做歌女时的无匹光彩。而眼前的人虽然容貌依旧算得上美丽，却显得沧桑多了，显然是被生活所累。
按下心中所想，李逸云拱手道：“举手之劳，夫人不必客气。在下李逸云，早年曾追随高人，多少有些本事，若是不嫌弃。不妨让阿耳得空的时候来江南的临江客栈来找我，我挑我还说得过去的本事教他些，也免得他日后再被欺负。”
那女子连连点头：“多谢