有个时候，佛陀住在王舍城的迦兰陀竹园。佛陀对弟子们说：“在深山老林中，有很多猕猴在这里嬉戏玩耍，猎人想要捕捉猕猴，就在猕猴们经常嬉戏玩耍的地方布置下粘胶板的陷阱，他在粘胶板上放上很多好吃的食物吸引猕猴掉入陷阱，有些聪明的猕猴看见好吃的食物，知道没有白吃的食物，害怕被伤害，就远离它们经常嬉戏玩耍的地方。
但是一些贪吃的猕猴，看见好吃的食物后，就跑来竞相抢夺食物，它们都还没有吃到食物，脚就被粘胶板粘住了，于是它们想用双手来摆脱粘胶板的陷阱，结果两只手也被粘住了，它们于是就心急火燎的用头去顶粘胶板，希望能够摆脱陷阱，可是它们的头也被粘住了，它们用尽全身的力气来摆脱粘胶板的陷阱，可是粘胶板被牢牢的固定在地面上，无论它们如何的挣扎都无法摆脱，它们只好呆在被粘的地方哀嚎，等着被猎人抓捕。猎人看见被粘住的猕猴们欣喜若狂，马上就用绳子将猕猴们捆绑了起来，猎人将猕猴们装进麻袋中，背到市场上去贩卖，这些猕猴最后都被杀害，成为了好吃者的盘中餐！
弟子们，这些猕猴为什么会被捉住？为什么会被杀害呢？因为它们去到了一个自己不熟悉的境界，一个贪爱好吃食物的境界。同样的，弟子们，修行的人不要去自己不熟悉的境界，什么是不熟悉的境界？就是眼睛看见事物，比如看见黄金、房产、美女等等事物，生起了喜欢、不喜欢、既喜欢又不喜欢的心识；耳朵听到声音，比如听到音乐、辱骂、赞美等等声音，生起了喜欢、不喜欢、既喜欢又不喜欢的心识；鼻子闻到气味，比如闻到花香、恶臭、酒香等等气味，生起了喜欢、不喜欢、既喜欢又不喜欢的心识；舌头尝到味道，比如尝到菜肴、草药、腐肉等等味道，生起了喜欢、不喜欢、既喜欢又不喜欢的心识；身体触摸到事物产生触觉，比如摸到尖刺、肌肤、绒毛等等事物产生触觉，生起了喜欢、不喜欢、既喜欢又不喜欢的心识；心思想到事情，比如想到成为富翁、当上国王、变为乞丐等等心念，生起了喜欢、不喜欢、既喜欢又不喜欢的心识；这些就是不熟悉的境界，在这些境界中就会被猎人通过眼睛、耳朵、鼻子、舌头、身体、心思布置下的贪爱的粘胶板陷阱粘住，就会被猎人抓捕，被猎人装进麻袋中，背到市场上去贩卖，最后被欢天喜地、兴高采烈、心烦意乱、郁郁寡欢、悲痛欲绝、肝肠寸断等等喜乐忧悲的心识杀害，成为欢天喜地、兴高采烈、心烦意乱、郁郁寡欢、悲痛欲绝、肝肠寸断等等喜乐忧悲心识的盘中餐！
弟子们，你们要去熟悉的境界，这样就不会被猎人抓捕，就不会被猎人设置下的陷阱引诱、控制、奴役、束缚、捆绑，就不会被欢天喜地、兴高采烈、心烦意乱、郁郁寡欢、悲痛欲绝、肝肠寸断等等喜乐忧悲的心识杀害，就不会成为它们的盘中餐！
什么是熟悉的境界，就是四念处！修习四念处，就如同那些聪明的猕猴看见好吃的食物，知道没有白吃的食物，害怕被伤害，就远离它们经常嬉戏玩耍的地方。这样它们就不会堕入粘胶板的陷阱，就不会被猎人抓捕，就不会被杀害，就不会成为盘中餐！
弟子们，什么是四念处呢？就是观身不净，观受是苦，观心无常，观法无我。现在如来来解说其法义：
身念处：观想身体是污秽不净的，胎儿是父母交合而生成的，不净；胎儿在母亲血肉的体内要怀许久才可出生，环境不净；父母生孩子的时候满身的血污，不净；长大后身体中的器官，毛孔天天排泄出污秽之物，不经常洗浴就臭气熏天，不干净；死去之后身体腐烂，被蛆虫啃食，令人作呕、臭不可当，不干净；不仅自己的身体是这样，别人的身体同样是这样。所以要观身不净，观想身体是污秽不堪的，没有干净的地方以此来除去对于身体的贪爱、执着、不舍。
受念处：世间的所有感受最终都是苦的，比如拥有黄金、钱财、美妻娇娘等等的事物，以为是快乐的，但是当黄金、钱财被别人偷盗、抢劫、霸占；美妻娇娘被人抢夺，或她们与别人通奸，那男主人便痛苦不堪。最终在死去的那一刻全部都要舍离，那种依依不舍，生离死别的痛苦更是无法忍受。人生还有很多痛苦，比如出生苦（在母亲子宫中呆许久如坐监狱，出生时母亲疼痛难忍），身体衰老苦，生病苦，死去苦，离别亲人苦，与冤家债主相遇苦，所求得不到苦，以及内心由眼睛、耳朵、鼻子、舌头、身体、心思接触外面的事物所生起的喜欢、不喜欢的心识也是痛苦的，喜欢的事物无法长久的存在，最终也是苦。比如娶到漂亮的女子，心爱至极，可是几十年后，女子老去，最后死去，越是怀恋过去幸福的生活，越是痛苦难忍。又比如拥有一间漂亮的房子，当房子安全没有发生灾祸的时候，生活过的舒畅愉快，可是当遇到地震，或是遇到火灾、水灾等等的灾祸，房子垮塌损毁，其乐融融的生活被打破，亲人生死离别，最终也是苦的，就算房子没有发生灾祸平安的度过余生，最后也会老死，撒手人寰，房子也不是自己的，那种死去前对于房子依依不舍的心情，也是很痛苦的，所以世间的一切都是苦，要观受是苦，观想世间的一切事物都是苦的