咸丰元年，即公元1851年。
去年开始河南各地就闹起了旱灾，收成大减不如从前。今年自然也不例外，旱灾持续，甚至还有恶化的趋势。
洛阳城外的干裂土道上有着不少身穿破布烂袍的老汉农夫，他们神色失意，个个垂下饱经风霜的糙脸，提着镰刀结伴而不言语地向青阳门走去；本是丰收季，如今却颗粒无收，再过几个月入冬以后，相信必定会有不少灾民涌现。
映着夕阳的微微红光，老农们的身影颇有点凄凉。不过路道上倒是有一人跟四周的荒地和落魄的农民显得格格不入。
身穿素色长袍，胯下骑着一头小毛驴，长相秀气的李斯远正和老农们相对而行。现天色已不早了，再过一会儿天就黑了，大家都进城就他一人出城，在旁人眼中他仿佛一个异类。
夜晚的城外危机四伏，马帮，土匪……各路人马都有。李斯远自然不是傻子，他也想留在洛阳城中保以安全，可情况不允许啊！
他本是洛阳城中一大户请来的教书先生，过着一日三餐大白馍馍的生活。可好景不长，就在昨日这大户人家被专吃大户的“捻子”给连窝端了，东家没了他想不离开洛阳城也不行了。
小毛驴摇头晃脑地走了半柱香左右，路道上已经看不到失意的农民了。这时李斯远好似松了一口气，把一直揣在衣怀里的那半块白馍馍给掏了出来。刚张开嘴想一饱口福，不料路道正前方一丈的地方出现了一个孩童。
李斯远定睛看了一眼那孩童，应有五六岁的样子。他打着赤膊，骨瘦如柴，污垢已经把皮肤包裹严密，黑而亮。特别是脸，足以能和包公媲美。腰系草绳，下身烂单裤，赤着脚。额头上的“月亮门儿”还举着一丛短发，只有两只明亮的眼睛看上去透着机灵。
这小叫花子不仔细看还以为是树上跑下来的野猴子呢！李斯远瞪大眼珠咽了一口吐沫，也就在这时小毛驴已经来到了小叫花子的身旁。
小叫花子冲驴背上拿着白馍馍的李斯远甜甜一笑。他虽然浑身脏兮兮的，但一口牙倒是挺洁白的，而且他笑得很开，跟其他乞食的叫花子有着不一样的区别。
看到这一景，李斯远苦笑一下就翻身下了驴。他没有考虑什么，把手中的白馍馍伸到了小叫花子的面前。
“吃吧！”
李斯远蹲了下来和小叫花子四目相交，小叫花子像是好久没有吃过东西了，连忙从李斯远手中接过了白馍，一屁股坐在地上狼吞虎咽地吃了起来。
看在眼里，李斯远不禁咽了咽口水。这白馍是他从洛阳城中狠下心买的，本想吃一路回村里的，现状看样子是不可能了。他无奈地摇了摇头从衣怀中掏出一个干窝窝头，坐在小叫花子的面前吃了起来。
刚吃了一口，李斯远瞧了小叫花子一眼。发现小叫花子一边吃着白馍，一边泪流不止。这倒让李斯远很吃惊，他连忙把窝头揣回衣怀里，也没管小叫花子的脸有多脏就用自己的衣袖擦干净了他脸上的泪水。
随之关心地说：“咋哭了？别哭，别哭！”小叫花子很听话，不让他哭他立马就不哭了，“馍太好吃了，撑哭的！”小叫花子哽咽地说完，吃下了最后一口白馍。
李斯远看在眼中，心里顿时不是滋味。旱灾之年穷苦人家该怎么过活？“唉！”他叹了一口气，对小叫花子问道：“你爹你娘呢？”
“几天前饿死了！”小叫花子说罢，李斯远就懊悔地拍了两下自己光秃秃的前额。我真是愚昧，白读那么多圣贤书了。这孩子如今都这副摸样了，其爹娘不是饿死，也早没了啊！
“孩子你有名字吗？”李斯远用可怜地目光盯着小叫花子，并且他还用双手撑着小叫花子两条如同枯枝一般的手臂，把小叫花子从地上给扶站了起来。
“秋水…。。余秋水。”小叫花子口气轻轻地说完，眨巴了两下眼睛。
“从今往后你就是我儿了！我有一口吃的就绝对饿不住你。”
话音刚落，秋水愣了半天才微微张开嘴巴。起皮的嘴唇不住地颤抖了起来，心头一酸，瘦小的身板一下子跪在了地上，嚎啕大哭道：“爹！”