还好，虽然单独和维克托相处的时候夏尔总觉得对方哪里不对，但在人前时，维克托又成了高冷画风，符合人们对他的一贯印象。
这人前就是晚餐桌上的勒梅尔夫人和塞缪尔。本来还有个尤米加，但男孩几天前回巴黎上学了。少了一个孩子、多了两个大人，能谈的话题瞬间就多了起来。
勒梅尔夫人非常欢迎这两位先生的到来。因为早就接到了消息，她让人准备了丰盛精美的食物，几乎可以媲美巴黎最高级的沙龙；亲自去酒窖里拿了一瓶1795年的红酒，还表示了歉意：“这酒不是顶好的，但我想大家都能体谅吧？”
1795年是个出极品酒的年份。但是拉菲酒庄在最近二十多年里产权几易其主，留下的好酒本就不多；再加上前几任主人或喝或送，剩下的就更少了。所以她的意思就是，这不是最好的1795，请维克托不要介意。
这是夏尔自己的脑内翻译。虽然勒梅尔夫人说的是大家，但他还没天真到以为，他和维克托是一个等级上的。至于坐在斜对面、据说是维克托朋友的塞缪尔，看这人对维克托的态度就知道，地位根本不可能比维克托高！
想是这么想，口头上还是要表示一下的。维克托对此只点了点头，夏尔就接了上去。“您真是太客气了，”他侧头向勒梅尔夫人说，“我还没感谢您这些天对我的周到照顾呢。”不知道是有意还是无意，那个周到听起来比别的音要重一些。
虽然自认没有做得多过火，但勒梅尔夫人存了别的心，听这句话就不免有些心虚。她一直以为夏尔是个小少爷，家教良好、礼貌乖巧，被维克托看上完全是因为年轻潇洒。但现在，也许奥尔良公爵选择他并不是因为一时兴起？不是她多心吧？
“如果有什么我能帮上忙的，请您务必开口，亲爱的夫人。”夏尔对她有点僵掉的脸色毫无所觉似的，继续往下说：“虽然我很怀疑，这么说是我自己太不自量力了。”
他的语气和表情都堪称真诚，栗色眼睛还专注地凝视着勒梅尔夫人，带着惯常的笑意。通常情况下，女人被一个英俊青年这么看着都该脸红；但不知道为什么，勒梅尔夫人只觉得背后突然一股凉气窜了上来。“您这才是客气了，”她说，努力让自己的仪态不露出破绽，“您自己送上门来，我可就不客气了——您介意多喝几杯吗？我是说，在酒窖里？”
夏尔一听就明白要做什么。他觉得这件事维克托肯定也有份儿，但这并不能影响他的决定。“能得到夫人这样的信任，我深感荣幸；既然如此，又怎么会推辞呢？”
信任听起来也怪怪的……勒梅尔夫人干笑一声，谢过以后就果断地转移了话题。
他们俩之前就在说话，塞缪尔本没当回事；等听到这句的时候，才发现自己竟然不知不觉地屏住了气——
向夏尔提出邀请本该是他的工作，但他是范勒博格先生的代理人这件事双方协议保密，所以他在回到庄园以后就立刻和勒梅尔夫人通气，让后者说这话。照他们的预想，夏尔不会拒绝，因为夏尔没有拒绝的理由。
现在，事情也如他们料想一样的发展了。夏尔点头爽快，一点异常也没有……但他们是不是忽略了什么？总感觉有哪里不太对？
至于维克托，他把三人各自的反应尽收眼底，却什么也没有说。
亮爪子也亮得这么含蓄吗？但考虑到实力对比，的确是最适合的尺度。还真不愧是他看中的人……
再想到纪尧姆这时候回巴黎可能有的影响，维克托微微绽出了一个微笑。
这么一来，没有人的心思在大餐上。安安静静地吃了小半个小时，勒梅尔夫人看着三人陆续放下刀叉，就率先站起了身，带他们去地下酒窖。
拉菲酒庄的酒窖非常大，第一次来的人都会叹为观止。
大肚酒桶都是橡木手工制作的，身上套着四个紧紧的黑铁箍，桶盖上刻着五箭圆形标志；装满初发酵的葡萄汁以后，它们就被一只只横着摆放在木架上，保持一定的倾斜角度。架子下方的空间是促进空气流通用的，这样能更好地控制酒窖内部的温度，得出想要的佳品。
而边上的房间里则是酒瓶架子，琳琅满目，包装各异。因为对保存中的酒来说，能不动的时候最好不动，所以好些瓶身上都积下了年深日久的灰尘。
无论是蒙了灰的酒桶还是酒瓶，亦或者是弯曲的汲酒器和滗酒器，都规规整整，保持着它们的最佳状态。夏尔对此早有预料。拉菲素来以量多质优闻名，要同时做到这两点绝对不是件容易的事情，最重要的就是态度和细节。
虽然，这时候拉菲的酒窖没有环道也没有立柱，光线只能靠蜡烛，照得边上土壁的颜色成了一种黯淡的暗橘黄色，比他记忆中未来进过的那个小了许多也简陋了许多；但以同期水平对比，拉菲还是最精益求精的那个。
如何成功的法则，历经岁月沉淀、朝代更迭，却从未改变。
“……别看这么多木桶，每年都还要换新的。”勒梅尔夫人的声音轻了一些，不知道是不是光线黯淡的环境的缘