遥见廉营凄凄冷冷，李彦呼哨一声，让众人停下脚步，原地休息等候。
“臣请皇上恕罪！”李彦突然转过身，跪在孝仁帝面前，说出一句让所有人都莫名其妙的话来，然颜色至诚，看似真有其事，包括何常在在内，皆皱眉以闻，关键时刻，谁也不想节外生枝。
孝仁帝一宿未眠，又长途奔跑，原本身体虚弱，此时若不是有人扶着，只怕已趴在了地上，稍作停留，调整呼吸，有气无力道：“爱卿有话直说，朕恕你无罪！”
“谢皇上！”李彦犹豫片刻，干脆学做鸵鸟，将头埋下，朗声道，“臣已经将皇上还在江州的消息，泄露了出去，不久楚军即会追来。”
何常在拔剑出鞘，龙吟呼啸，喝道：“竖子尔敢！纳命来！”
孝仁帝突然脑子一片空白，心如死灰，眼见何常在剑光莹亮，却出于本能，挣脱了扶者的手，挡在李彦身前，声音嘶哑，却震耳欲聋，急急道：“不要！”
所有人皆怔得张口结舌，瞪大着双眼，虽历历在目，犹觉似梦。待清醒时，又都手忙脚乱，将孝仁帝小心扶起，牵衣掸灰，捶胸揉背。
“我等性命皆系李都统制一手，尔等何以如此急躁，且宁耐听李爱卿将话讲完！”孝仁帝临时起意，终于找到了一个可说服众人的理由。
李彦确实还有后话，群情如此激愤，却是始料不及的，头上身上全是冷汗，差点出师未捷身先死，成为窦娥第二，看来卖关子卖的不是时候，忙磕头谢恩，道：“沈将军轻骑快速，目标太过明显，极易被楚军看出破绽，费老虽黄袍加身，却画虎不成反类犬，楚军知晓是迟早之事。刚才路上，微臣吩咐手下，点燃运河船只，以阻楚兵，却自驾一叶扁舟，随行两三人，飘然水上，随波泛往关州。楚军倘若察觉，访渔造船不过顷刻间，一旦追上，真相大白。如此三番两次，楚军定会猜到皇上还在江州”
“哼！李大人如此用心良苦，意欲何为？”何常在揶揄道，长剑依然在手，乱世贼臣，孝仁帝的安全关系重大，不得不谨慎行事。
李彦两次被打断，四处目光森然如魅，长剑近在咫尺寒气逼人，心内紧张，手里捏汗，不得不重咽口水，挺身道：“臣以为京城之路不可为，皇上当反其道而行之，往剑云关而去，即便被楚军察觉，城高将广，定能保皇上完全。臣等再思良策，起勤王之兵，困楚军于弹丸之地，方能一举歼之！”
孝仁帝听完不禁高声喝彩：“好！”心中郁闷之气为之通，酣畅淋漓，看着李彦的目光，神采奕奕，嘴角轻扬，挣脱众人的搀扶，底身将李彦扶起。
何常在顿足慨叹，竟扔掉宝剑，单足长跪，低头歉然道：“何某鲁莽，不知大人深谋远虑，冲撞大人，冒犯之处，还请见谅！”
李彦讶然，心知何常在三分诚意，七分做作，却不得不佯装惶恐，忙又跪下，咚咚几个响头，连称不敢。孝仁帝见此情景，哈哈长笑，慨然道：“尔等相交莫逆，如此甚好！”
群臣见此，方放下心来，皆相视宽怀，微微一笑。
这时，一个村民打扮者牵过一匹马来，众人惊弓之鸟，严阵以待。李彦眼见此人，眉头一皱。那人不是别个，正是姚武的副官吴用。原计划让姚武在此等候，却不见其人，是以皱眉。
那人见了李彦，纳头便拜，却默然不语。
李彦心内叹息一声，道：“本官知道尔等义气深重，但军监去处意义深重，不是你我所能担待的了的。且本官在此承诺，无论现在将来，定然不会因为此事而降罪于他，以全尔等忠义，如何？”
“谢大人！姚将军一早便带兵往城南去了。”吴用这才逼于无奈，低声勉强道。
李彦听言，舒了一口气，道：“如此甚好！”口中虽如此说，心中却失落至极，为一时之快，临场抗命，不敢对姚武再抱任何长远期望。吴用却不知李彦心中所想，反倒放下心来。
江州城中四处烟火迷漫，遮云蔽日，呼喊声惨叫声交织一片，骑马声刀枪声，渐行渐近，群官又不安起来，然孝仁帝与李彦不紧不慢，谁又吃了雄心豹子胆敢去催促，只好忍尿憋屁，看着他们。
“皇上，时间紧急，恐两路人马拖延不了多久，请快快上马，沿此路直行，途中自然有人接应”李彦催促，眼见无垫脚石，忙跪地弯腰，附与地，何常在把住孝仁帝的手，其他官员见了，也随喜地帮把手，将孝仁帝安稳上马。
“尔等不随朕一同前往？”孝仁帝话刚落，随即明白，李彦等人定然要留下做第三批“假皇上”来诱敌，惨然一笑，正犹豫不决，张口欲言，马突然长嘶一声，却是何常在用力拍了一下，绝尘扬长而去。
李彦歉然转身，对群臣一笑，突然表情严肃，跪倒到地，道：“事发突然紧急，竖子未同众长辈大人商量，擅作决策，陷各位于危难，来日皇上安全，江州平定，小子侥幸苟存，定然自刎以谢！”
何常在身为宰辅，为众官之首，又见孝仁帝对李彦，推崇备至，有心结交，是以当仁不让，上前扶起李彦，豪言宽慰：“李大人严重了，皇上