何莲儿这么想着，就在心里头盘算出一整套的计划来。
晚上，照例是何莲儿和何花儿姐儿俩在一个炕头睡。何梅儿则被何莲儿打发了去跟李氏和何瑞仁睡。李氏因今日下晌的事被何瑞玉气到了，有小闺女陪着，也好开解开解。
“姐，你睡了没？”何莲儿见何花儿背朝里睡着，一直不出声，便问。
半晌，在何莲儿以为她已经睡熟了的时候，才传来她闷闷的回答：“还没呢，天儿闷，睡不着。”
何莲儿听她说话的声音带了丝鼻音，就问：“姐，你是不是哭鼻子了？”
“没有的事儿。”何花儿就道。
“那你转过身儿来给俺瞧瞧！”何莲儿不依不饶。
何花儿翻了个身，脸颊上干干的，只是眼眶有点泛红。
“姐，你是不是还在想着白天的事儿呐？”何莲儿跟她面对面躺着，就拿手指点点她红通通的鼻尖，“你就安心吧，那样的事儿它就不会发生。别说现在咱家日子慢慢好过起来了，就算是搁从前，咱们还吃不饱饭时，咱爹娘也狠不下心让你嫁给钱大毛那样儿的人，那不是害了你一辈子吗？”
何花儿抿着嘴不说话，面色却越发苍白了。
何莲儿狐疑道：“姐，你是不是还有啥事儿瞒着俺？咱是亲姐妹，有啥话不能说？你要一个人憋在心里，那可要憋出病来的。”
何花儿踌躇了许久，什么都不肯说，在何莲儿一再逼问下，才道出实情。
原来从前何家欠了钱阿福家高利贷无力偿还时，钱大毛她娘尤氏就提起过要何家将何花儿抵押给钱家，给钱大毛做媳妇这个茬。钱家自打做了放高利贷的买卖，银钱上倒是没啥短缺的，可那一家子行事狠毒泼辣、不留余地的做法也让他家的名声在十里八村儿的都臭了。钱大毛眼瞅着就到了说亲的年纪，无奈没人肯把好好的闺女嫁进钱家这个大狼窝，他娘尤氏拖媒人说了足足半年，也没寻着一户合心的人家，这才把主意打到了何花儿头上。
何花儿老实、能干，话还不多，最重要是死心眼、又极容易操控驾驭，娘家还都是老实人，没人给她出头，要真嫁过去，那可不是爱咋磋磨就咋磋磨？
那时候家里穷得没了活路，何花儿为了不让父母为难，也打算认命嫁给钱大毛算了，李氏为这差点哭瞎了眼。后来吴家看上了何莲儿，要何莲儿替吴大小姐去庵子里出家，虽然这出路也并不比何花儿嫁给钱家好多少，可至少闺女去了庵子里，不会给人糟蹋、不会朝不保夕。李氏两害相权取其轻，只得咬咬牙答应了。何花儿为此一直觉着是自己害了自家二妹，对她心存愧疚，可劲儿地对她好来弥补。
今日尤氏遣了何瑞玉来她家，再次提起这个茬，何花儿是真心的害怕。
“你不知道，钱家那是啥样的人家。当初就是钱大毛他爹撺掇着咱爹去赌坊赌钱，又一次次借钱给咱爹，才害咱家变成现在这样。他就是看上了咱家那几块宅基地，想占了去。咱爹不肯卖，他才想出这阴损的法子来。俺也知道咱爹娘不会把俺嫁给他，就是怕不知道他们又想出啥坏主意来……”何花儿说着说着，眼泪再憋不住掉了下来。
何莲儿若有所思。又问：“姐，你现在怕这些，除了钱家一家子品行不良，是不是还因为你心里头如今有了人？”
何花儿冷不丁听她这么说，脸立刻就红了。
何莲儿瞧她这样，哪里还不明白，就道：“是不是裴大哥？姐，你别不说话，咱是亲姐妹，有啥不能唠的，难道还有秘密不成？裴大哥是好人，又正直又稳重，待咱们也好，还救过你。要是你跟他在一块儿，他肯定会一辈子护着你、对你好。你又是这样和气的性子，找着了你，也是他的福气呐！”
何花儿垂着头，连耳根子都红了，声如蚊讷道：“俺…俺是感激裴大哥救了俺，可俺不敢这么想。裴大哥这么出色，将来定能找到个比俺好上千倍百倍的姑娘。俺只是个乡下姑娘，哪里能痴心妄想啥……”
何花儿这么说，就是承认自己喜欢裴东篱了。只是她生性腼腆，又有些自卑，所以即使在何莲儿这个亲妹子跟前，都一直不肯宣之于口。
何莲儿就给她打气，“姐，话可不能这么说。论样貌，你也不比镇上的姑娘们差，只是咱们庄户人家的闺女，自来勤俭惯了，不爱打扮；论人品，你更是数一数二的好，啥事儿都肯为别人着想，从来只知道付出、不奢求回报。你还手巧心细，做得女红手工个顶个的好。你说，你哪里配不上裴大哥了？就说那曾经跟裴大哥定过亲的方六，俺瞧着她要是不打扮，还没姐你好看呐！又是那样的人品，把裴大哥害成那样，难道他俩就般配了？再者，咱庄户人家讲求高嫁低娶，自古以来就是这样的，自有它的理，你可别胡思乱想，把自己个儿给看轻了。”
何莲儿说了这么多，句句都说中了何花儿的心事。她明亮的眸子就闪过一丝希冀的光芒，半晌，却又黯淡下去：“即使如此，也不知道裴大哥……”她说着，声音渐渐低了下去，恍如梦呓。最后几个字更是几不可闻。
何莲