一 北 原
雪，是沉睡的雨滴，似粉沙，从灰白的天空的云朵中零散了，飘飘扬扬，落到了地上。
你不需仔细看，便能见厚如棉絮的积雪上有两道粗辙，是新碾过去的。顺着这车辙能听见不远处踢踏的马蹄声，一辆马车，似快却缓，似慢犹驰，孤独地在这紫炎帝国独一无二的广阔雪原上向北驶去。那是通往北部名侯——今川义勋的属城——雪城的方向。
马车上的帘布被一只青嫩的手掀开，一双夹杂着些许青涩却不再懵懂的眼睛看着窗外飘零的雪花，似乎心中明白这里便是三季一色，难有春雨的奇特过度。
突然，马嘶咧了一声，马车也随即侧翻，重重地摔在了地上。车里挣扎着爬出来一个妇人，方才随着车子一起翻滚着实让她摔得不轻。环顾四周，突然发现有不少手持兵器的黑衣人正往这边走来。她从车里报出一个自己的孩子，往北边的山头上踉踉跄跄地跑着。四五十个身着皮袄的散人（紫炎帝国对土匪的称呼）赶到马车边，割破了残喘呻吟的车夫的喉咙，鲜血从喉管中流淌出来，在洁白的雪地上染出一道深深的血沟。他们看见了正在逃跑的妇人，于是便追了上去，将母子两一道带走。
散人们将母子二人带到一处山寨上，将妇人和小男孩分别关了起来。小男孩被丢进了一个笼子里，惊恐的他蜷缩在一边。良久，他才敢稍稍抬头看看周围，都是些跟自己一样的男孩子，有三个人。在牢笼里不难看清外面的景象，小男孩鼓起勇气爬到囚笼的边上，这牢笼却是被悬在半空中的。忽然，耳朵右边传来自己母亲的叫喊声，撕心裂肺。小男孩又一次退了回去，手中紧握着一块玉玦，那是他父亲给他的。
每天晚上，散人才会给这牢笼里送来食物，都是些水煮的青菜和少许红薯，这根本不够四个男孩子吃的。开始，每晚都还会听见旁边传出来的妇女的喊声，日子久了，这声音也就没了。但是每当散人出去，回来后的晚上便又开始有了声音。
四个男孩子晚上经常要伴随着这样的声音入睡，但他们并不知道这意味着什么。一天早上，笼子外面很躁动，散人们匆匆忙碌的脚步声惊醒了正在熟睡的小男孩，也惊醒了其他三个孩子。小男孩还是第一次见到这群散人这么忙碌，来往的身影不下百次。他趴到栏杆边上，想知道究竟发生了什么。
少时，一群散人过来了，嘴里念念叨叨，虽然很小声，但还是能听清楚说的话。“没想到雪军这么快就围过来了！”
“怕什么？咱们手里有人质，把那几个孩子抓过去，我就不信他们敢打过来！”
“万一他们要是真的不吃这一套呢？”
“那就杀了这群小畜生，反正留着也是祸害！”
小男孩鬓角流下一滴冷汗，听这脚步声越来越近了，于是他又退回去躺下装睡。等散人从底下走了过去，他又爬起来冲旁边的男孩子们说：“他们要杀我们！”
其中一个年纪稍微大点的也很害怕，“那怎么办？”
“我要娘亲！”年纪稍小点的直接哭了起来，但还好让小男孩给捂住了嘴巴，声音没有让底下的散人听见。
小男孩不停地看着周围，却没发现有什么可用的东西。小脑袋瓜子灵机一动，也许是处于求生的本能，他想起了父亲曾经教过他的东西，于是跟三个男孩子商量道：“你们谁身上带了尖的东西吗？”
男孩子们都摇摇头，小男孩又看看地上，找到了一快边缘像刀一样锋利的石头。他的眼神不再是青涩的了，也不再天真，他严肃地对三个男孩子说：“我看那管钥匙的就在下面，你们就大声哭，越大声越好，把他引过来。”
“为什么啊？”一个男孩子似乎不懂小男孩要做什么。
“因为他们要杀你！”
小男孩突然狰狞地瞪了他们一下，年纪小的顿时被吓哭了。“好，就是这样，大声点！”
似乎不需要小男孩再多说什么，这哭声自然而然地大了起来。底下的散人听见这声音有些不耐烦了，架着梯子爬上来冲里面喊：“哭什么哭！再哭就割了你的舌头！”
小男孩突然冲了过去，左手将散人的头扣在栏杆上，右手紧握石头冲他的喉咙处刺了过去。散人挣扎了几下，小男孩力气没那么大，便赶紧招呼旁边的三个男孩子过来帮忙。那三个孩子被吓呆了，根本动弹不得。
“还不过来，想死吗？”
其中那个年纪大点的赶紧过去帮着他将散人的头抓紧，从喉咙里涌出来的血弄得两个孩子满身都是。小男孩不管那么许多，顺着散人的腰子便去摸钥匙。外边的动静越来越大了，似乎是什么人闯了进来。小男孩摸到了钥匙，趁着底下混乱便将尸体推了下去，然后打开锁链，四个人顺着梯子往下爬。
雪军不费什么力气便攻进了散人的山寨，里面的散人忙于抵抗，顾不上牢笼里是否还有什么人。四个男孩子偷偷溜到山寨的墙角，用竹篮子罩住自己。天色渐渐黑了，外边也没了什么动静。男孩儿们从竹篮里出来，赶紧往外边跑。
“站住！什