下午，一团乌云席卷沧州城上空，朗朗乾坤顷刻间黑压压一片，少顷，狂风夹杂着急雨呼啸而来，无情的鞭笞着整个天地，雨，越下越大，越下越密，形成一道天然的雨幕屏障，将集市街道一分为二，只能依稀看到对面人影，无法看清全貌。www.DU00.COm
李时桐身躯僵直的站在仁和药堂门口，翘首望天，陷入沉思，紧拧双眉显示着他内心的焦灼、挣扎与不安，冷雨随着疾风落在他的脸上，冰凉入骨，他却仿佛毫无知觉似的凝神思索，目光像要穿透重重雨幕看向天外——
晌午时分，刚吃过午饭，李时桐在药堂药柜前整理药材，这时进来两个不速之客，说是有事找他“商议”，因为上次的教训，李时桐对所谓的“生意”敬谢不敏，坚决婉拒，不料对方却说不是来谈生意的，而是事关天香楼生死攸关的大事，李时桐一听，想起这几日简彤都没上仁和药堂来，自己主动去过两三次，发现简彤心事重重，问她也不肯说，他虽郁闷但也没追问，如今听两个客人说的玄乎，当下心头一凛，忙把二人带入后院。
“什么！”李时桐听完那二人的来意，一下子从椅子上站了起来，脸色泛白，“你们这么做有什么目的，居心何在？！”
“李郎中何故如此激动，”其中一个语气有点犯急却也尽力忍耐的汉子道，“就是让你给简彤指条明路，让她到别处采购食材，近日沧州菜市场有变，于她很不利，她若是还在幻想出现什么奇迹，天香楼只怕要关门了。”
“那是小彤自己的事，我这个做大哥的无权过问，”李时桐负手而立，侧过身去。“二位请回吧。”
李时桐很明显感受到二人话里行间的不善意，因而横眉冷对。
“呵，李郎中，我听说你家娘子最近有喜了。”另一个人，不声不响的从怀中抽出一把明晃晃的短刀在手中转动几下，露出阴狠的笑容，“真是可喜可贺啊，李家，终于有后了。”
李时桐顿时脸色煞白，惊愕的睁大眼睛——凌玉儿自从那次中秋节就留在云州城乡下照看田地，说隔段时间再来沧州，难道……
“你们把我家娘子怎么了？”李时桐又惊又怒，深吸一口气叱问。“说。”
“别这么激动，她现在很安全，”握着短刀的是个麻子脸，神态慵懒，笑容可掬的脸陡然一变。“但是如果李郎中不配合的话，哼！”
“你，你们为何偏偏找我行这等不义之事。”李时桐没了之前镇定，满脑子都是凌玉儿被绑的情景。
“因为你是她哥哥，她最信任的哥哥……”一个声音缓缓响起，轻忽飘渺的仿佛来自幽冥界，令人心惊肉跳。“除了你，没有人能担此‘重任’。”
那人说到“重任”，脸上的嘲弄意味又深了一层。
“如果，如果我坚决不从呢？”李时桐状着胆子问。
“那就一死两命！”握着短刀的麻子猛然反手一扣，刀尖狠狠插进桌面，后恶意的一笑。“不过据说李郎中神医妙手，也许……”
“别说了！”李时桐惊惧的闭上眼睛，额上已泌出细汗，“我配合你们，但必须保证不伤她性命。否则我宁死不从！”
“放心，我们就是让李郎中带个话，演场戏罢了，应该不难。”残忍的笑声响彻在仁和药堂后院凉亭，“记住，我不会给你太多时间考虑。”
雨声渐小，雨势渐弱，直至完全停止，李时桐回过神来，下意识的低下头，瞥见对面的简彤正与他之前一样仰望天空发呆，整张脸笼罩在一片愁云惨雾之中，心下一疼，不顾一切的跑过去——
“小彤！”
“哥！”简彤这才注意到李时桐的存在，有些抱歉的说，“你怎么过来了？”
“我来看看你。”李时困难的笑说。
“哥，你上哪儿了，怎么把自个儿淋成这样，”简彤伸手用袖子给李时桐拭去一脸的雨水，“玉儿嫂子还没回来吗？”
李时桐本想对她说几句贴心的话，已减轻良心上的不安，不料这么一句无心的话却像是在替那伙人提醒他一般，使他打了个寒颤，“我不会给你太多的时间考虑”，冷酷的声音悠悠在耳，李时桐决定不再犹豫——
“小彤，你告诉哥哥，天香楼最近是不是陷入食材遭人垄断的困境？”李时桐问。
“嗯，是的，”简彤无精打采的点点头，“先前怕哥哥担心所以一直没说，但现在既然知道了，小彤也就不再隐瞒了，我正为这个头痛呢。”
“你这傻丫头，你早该告诉哥哥的，”李时桐尽管心里痛苦，还是极力劝自己演好戏，“也许我能给你分忧一二。”
“哦，真的吗？”简彤亮起水眸，不相信哥哥一个开药铺的还能帮她搞到食材或另有门路，“说说看。”
“小彤难道忘了我们家就是种地的吗？”李时桐很想以笑掩饰，可面对简彤天真无邪毫无戒备的水眸却怎么也扬不起嘴角，“玉儿可是什么瓜果