一会儿，许合意带着新化了妆的二位远房侄女来了。进了“一品香”，刘科长与肖工程师都连忙起身说“幸会幸会”，小艾小菊学南方人大着舌头说一声“先生好”，接着大大方方地落座，大大方方地敬酒。二位客人得知她们就是本村，便问在哪里工作，小艾答曰南方；问干什么，小菊答曰搞公关。二位客人便暧昧地笑笑说：公关工作好！公关工作有意思！
半个小时后，二位客人都已半斤酒进肚，言谈举止更加随便起来。许合意瞅谁这时机，便提出生产许可证的问题，让他们多多关照。刘科长说，实话告诉你吧，现在新批造纸厂很难很难，你没见沭河水快成了酱油啦？不过，许厂长你的问题没有问题。因为在我们这里没有问题，所以你的问题就不会成为问题。许合意不胜欣喜地说：没有问题就好！没有问题就好！接着他又起身敬酒，结果那嘴不听使唤，一开口竟说“俺怀着无比的心情和激动”，把在座的二男二女笑成一锅粥。
刘科长接着又色迷迷地去瞅小艾，醉醺醺地夸奖她漂亮。肖工程师则缠着小菊喝交杯酒。许合意假装要解手，跑到店堂里对利索说：“两个狗日的，爱咋着咋着吧！”谁知这话刚完，却见小艾小菊从“雅座”里走出来了，而且对追到门口的刘科长摇着手说“拜拜”。许合意一看急了，追出去问她们为什么走，小菊说：“为什么？二叔你看不出来？”许合意说：“我不是已经给你钱了么？”小艾说：“一人一百，就是陪酒嘛！”许合意说：“这太贵了！──哎，我再加一百行不？”小菊摇摇头：“你也太过份啦！你这个当叔的，怎能把晚辈往邪路上撵呢！”这么一说，许合意只得放她们走。走回店堂跟利索道：“你说她们装什么假正经？”利索咧嘴一笑：“人家这是内外有别！在自家门口能随随便便脱裤子？”许合意丧气地道：“这么一弄，我得再另外出出血了──你有现钱么？快借我两千！”
好不容易把这二人送走，许合意便在店里跟利索喝茶，边喝边说自己办厂的难处。他说办造纸厂是挣钱，可是跑手续折磨煞人了。工商、税务、土管、环保……一个部门就是一座碉堡，他都成了董存瑞，死了好几个死了。利索指点着他道：“这能怨谁？只能怨你不知足！你这几年养这养那，挣的钱也可以啦，可你偏偏又要办厂子！”
利索说的是真话。许合意这些年来一直搞养殖业，长毛兔、肉食兔、鹌鹑、填鸭等等都养过，钱也挣了好几万，在村前盖起了六间新瓦房。可是他看看别人，觉得自己还是小打小闹。特别是许合习办起公司，建起村里的第一座楼房，他发大财的愿望更加迫切。但他不愿再从事石材业，因为他这时再搞，无论如何也撵不上早办厂的几人。他想走搂钱快的门路，让自己早日成为律条村的首富！这个决心下定，他听说办造纸厂很能赚钱，而且作原料的麦穰在本地要多少有多少，就决定着手办。然而这雄心壮志却受到了他爹许景行的阻拦，一次次劝他心不要太贪，要懂得小富即安知足者常乐。许合意当然不会听爹的陈词滥调，依然坚定不移地实施他的计划。幸亏哥哥许合心支持他，说他的想法符合时代潮流应该大胆落实。办这么个厂子要二十万，许合意找在镇上做生意的大舅子，让他拿出五万投了四分之一股；向哥借了一万；向本村几个要好的借了五万。尚缺的那些，他哥便找到信用社汪主任说了说，让他贷给。汪主任与许可心关系很好，很快拍板答应贷给八万，等过了年就能拿到这笔钱。如果再把环保的许可证领到手，就可以买机器开工了。
二人正说着，利索向外边瞅了瞅，急忙说：“快关门快关门！”说着就跳起身把店门紧紧关上。许合意已看见是许合学、许合习的老娘拄着拐棍哆哆嗦嗦地向这里走来，便说：“她来怎么啦？关门干啥？”许合意说：“哎呀你不知道，这老嬷嬷是来惯啦！以前到这里就说她大儿不孝顺，说她肚子里多么缺油水。我听她说得可怜，就拿一些酒肉给他。可她吃溜了嘴，在合学管饭的这一个月里，隔三差五就来，我能光伺候她？”
许合意听了不再吭声，只是隔着窗户看老书记许景谷的那位遗孀。老太太显然是发现了这边门户的骤然关闭，便收住脚步呆呆地站在那里。呆立一会儿，她摇摇头长叹一声，又转回身哆哆嗦嗦地回村里去了。
“一品香”饭店年后初六开门营业。利索与厨师大寨吃过早饭去放了整整六挂鞭炮，然后就等着两个服务员回来打扫店面。十点多钟，小单回来了，大单却没和她一块儿。问小单，小单说大单定亲了，前天去走婆家，后天才能来上班。利索一听自己心爱的人有了主儿，立马难受得如百爪挠心，连当天请几位老主顾来吃饭的计划也取消了。
两天后好不容易盼回大单，他立马撵到她的住屋里，气急败坏地问为什么私自找婆家。大单鼓突着嘴说：“俺娘叫找，俺能有什么办法？再说俺早找晚找都得找。”利索觉得这话说的也是，只好叭嗒两下嘴，又问大单跟那青年睡了没睡。大单说没有。利索说：“真没有假没有？”大单说：“真没有。”利索还是不相信，大单上前搂住老板说：“人家真地没有，你生什么气呀？”