然而两位村头没有耐心再和妇女主任说这些，他们又哇喇哇喇地争论起二十万元怎么个花法。
律条村东的大路今非昔比，九十年代新铺出的柏油路面黑黑亮亮，往北通向县城、潍坊；往南通向江苏的连云港。“要致富，先修路”，这是近几年地方长官向老百姓喊出的众多口号中较为响亮的一个。因为是地方公路，政府出政策，农民出钱出力。为修这条路，律条村每个劳力出义务工五十个，每口人出钱二百三十元。不光路面拓宽并铺了柏油，在雹子树北边还建了一座跨越倒流河的桥。修好这条路，律条村真是得到了好处：野猫山上的花岗岩原来只供当地人建房用，而今可以开采出大块石料，运到外地换成票子。这么干了一年，支部书记许合心发现外地将这些荒料买去解成石板，再打磨光滑，一下子就能升值好几倍，觉得本村这样卖荒料太不合算，遂决定自己直接加工。一九九三年，村里建起“沭水石材厂”，当年赢利十万。看到干这种生意能赚钱，一些个体户也动了心，找到村里要求批给采石场。许合心想想，那整整一座野猫山全由花岗岩组成，山的西半边全是律条村的，还怕开光了？再说发展个体户也是上级提倡的。于是与村干部商量了一下决定：不管本村、外地，谁来开山都行，谁来建厂也中，只要向村里交钱。于是，立马有了五家采石场和四家石材厂上马。山上锤錾铿锵，山下电锯隆隆。这些个体企业虽然规模不大，但每一家毕竟雇工一二十个，律条村以及邻村的许多中青年男人都到这里当了工人。石材业发展起来，村里收益当然很大，一年能收好几万元管理费。
公路上人来车往，厂子里客商不断，饭店自然不能少。先是许合彬在村子东南角建起一个“仙客来”，接着利索又在村东北角离雹子树不远的地方建起一个“一品香”。每天每天，两家饭店都有几桌酒席。
青年们在雹子树下跳舞的这天晚上，雪停风歇，“一品香”饭店又有“万利公司”总经理许合习在这里订了饭。许合习两年前建了一个石材厂，去年又拉起一个建筑公司，两份生意都做得红红火火。现在好过年了，他要在这里与几位得力助手吃“庆功宴”。这位老板像他爹许景谷一样长着一张大红脸，此时虽然不苟言笑却也掩饰不住那份得意。他先给在场者每人发一个装有三千块现金的红包，然后便与他们举杯共饮。他的部下一边称颂厂长的义气，一边频频敬酒，宴席上气氛非常热烈。
利索作为饭店主人当然不能怠慢许合习这位财神，他亲自督促厨师定好菜谱下好料，待那边酒酣耳热之际又去敬了两杯酒，说了一大堆“恭喜发财”之类的好话，然后才到店堂里站着。他知道现在店里已没有他该做的事了，便到里边找出一刀纸钱，拿张百元大钞在上面比划起来。比划了几下算是印刷完毕，而后放在掖下夹着，另外又找了两个大塑料袋拿在手里，一个人走出店外，“咯吱咯吱”地踏着积雪去了雹子树下。
此时天还阴着，但雪地依然白莹莹的。利索来到这里，便蹲下身去捡拾雪地上落的雹子树叶。他一边两手并用飞快地劳作，一边还警觉地注意着附近，看有没有人发现他的举动。
利索怕人看见，是因为他要将这雹子树叶用于不可告人的勾当。去年他办起饭店，从南县找了两个农村丫头作服务员。两人是一个村的，都姓单。利索管那个二十岁的叫大单，管十九岁的叫小单。那个大单长得脸白腰细，让他喜欢上了。原来与两个丫头讲好除了管吃管住，每月发给三百块钱工资，可是他却悄悄多发给大单一百。这多发的一百赢得了大单的好感，他便在一天晚上没费多大劲儿睡了她。利索虽然早年在老婆之外还睡过堂嫂，而今却觉得那两个女人跟年轻漂亮的大单相比简直是天上地下，从此一有机会便与大单玩耍一回。想不到乐极生悲，过了一段时间他有心无力，时常面对着大单的玉体枉自嗟呀，就跟当年堂嫂向他描述的堂哥情状差不多。这大单还十分活泼好开个玩笑，在那个时刻便嘻嘻笑道：“老汉是个好老汉，可惜有枪没子弹！”这话更让他惭愧莫名，有空就琢磨到哪里去弄来子弹。他听说吃牛鞭羊鞭能行，每当饭店里杀牛宰羊，便将那玩意儿留着自己。厨师不理解，说现在“鞭打绣球”这道菜很受客人欢迎，一盘能要五六十块呢。可是利索不为之所动，依然将牛羊的生殖器留给自己享用。然而牛羊的再怎么厉害也不能转化成他的，他的子弹仍旧十分匮乏。直到今年夏天雹子树再度发芽，他才找到了救自己的宝物。那天村里有几个人在店里吃饭，说起雹子树来，有人说老辈人讲过，这雹子树叶是不敢吃的，一吃就像牲口一样起性。说者无意听者有心，利索想，要是真像牲口一般才好哩，我还正为自己不能成为牲口发愁呢！他悄悄去摘了几片吃下，果然丹田发热血朝下走。去和大单试试英勇异常，搏得她连声称赞。此后，利索便经常去摘那神奇树叶，使自己在年轻女人那里有恃无恐。不过，他觉得生吃树叶不够文明，就将叶子炒熟研碎，待使用的时候像喝茶那样泡了喝下，效力完全一样。利索感恩知报，每逢去摘了叶子，临走都要给树烧点纸钱。他认为雹子树肯定是神灵，不是神灵就不会出