抽屉的钥匙在他手里，你跟他要去！”这天夜间爹又到他屋里摸索，他鼓鼓勇气问：“爹你干啥呀？”爹听了说：“不干啥，快睡你的！”说着又走出屋门走出院子。抗美时常猜想，爹是不是一个人去做什么好事？有几回听见爹的脚步声在墙外渐渐消失，他还生出一个念头：赶紧起来跟在爹的后面，看他到底干啥去。但想一想爹的严厉，他又暗暗打消了主意。
这天早晨，抗美起床后正在洗脸，爹从堂屋趿拉着鞋出来了，看样子也是刚起。他吩咐儿子去把许景堂叫来。许景堂是一队的社员，住在后街。抗美问：“叫他干啥？”爹说：“你只管叫就是，小熊孩乱问个啥？”看爹脸色不好，抗美便赶紧去了。
许景堂跟着抗美往他家走的时候十分不安。他一边走一边问：“抗美，你爹说我啥啦？”抗美不搭腔，只管在头前走，许景堂便益发慌张。走到许景行的院里，看见一村之长正站在那里冷冷地瞅他，他那张枣核脸已是焦焦黄黄。他结结巴巴地问：“景行哥，找我有事？”许景行盯着他道：“当然有事。景堂，你夜里出去干啥啦？”许景堂怔了一下，但随即道：“我没出去呀！我一直在家睡觉呀！”许景行把眼一瞪：“你甭给我装憨卖傻！你当我不知道？”许景堂一下子耷拉了头。他说：“我是出去了。我老婆半夜里犯了痨病，我到菜园上拔了个水萝卜，想给她压压咳嗽。”许景行厉声问：“真是拔自己的水萝卜？如果不是呢？”许景堂翻眼瞅瞅他，低下头去好久没再说话。过了一会儿，他把脑壳一拍：“唉！景行哥，我知道瞒不了你。我是出去干坏事了。我出去掐了一些麦穗子。”“在哪里掐的？”“在村南二队的地里。”许景行的脸色这时变得缓和了。他点上一袋烟，抽上一口，半眯着眼有点笑微微地道：“别人都斗倒了私字做好人好事，你倒好，去集体的地里偷粮食！你说这事咋办吧！”许景堂低着头说：“我，我上斗私批修会上检讨。”许景行道：“行。记住：要检讨就要检讨得深刻，不深刻是过不了关的！”许景堂点头道：“是。”
许景行抽了两口烟又说：“还有，在会上就不要说是我发现的，只说你觉得做错了，主动检讨的。”
许景堂答应一声，向许景行投去了感激的一眼。
又一天早晨抗美刚刚醒来，忽听爹娘正在堂屋里吵架。他赶紧起身过去，见爹拿着一个篮子要往囤里扒地瓜干子，可是娘拦住他不让扒。娘说：“以前你给这家一点，给那家一点，还让我去送，我都依了你，因为那时候咱家粮食还有一些。可你看现今剩了这一点点，你再给人家，咱一家六口就不吃啦？”许景行说：“叫你送你就送，叨叨个啥？”说着，他一下子推开老婆，去囤里扒了小半篮地瓜干，对儿子说：“抗美，你去送给合昌家。”
玉莲见拦不住，就往地上一蹲哭开了。抗美看见娘这样子，再看看囤里的地瓜干已所剩无几，便也有点踌蹰。许景行却挥手催促：“快去！”抗美便挎上篮子走了。
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