着雨后的晴空，一字一句缓缓地说：“‘日月星辰皆天之文章，风雷雨露皆天之政令’，‘君子畏天不畏人’。吕子早已讲得明白。今日老天对我女亲动刑罚，我不知耻谁知耻？”
荠菜上前晃着他的肩膀说：“咱的闺女清清白白，什么罪也没有！这你知道的！”
许正芝摇摇头：“你怎断定她没有罪过？她的丝毫举动你都见啦？”
荠菜说：“就是没有！小叹是个好闺女！”
许正芝还是摇头：“不，闺女可疑，天不可疑！天若可疑，何以畏人？”
荠菜再度恸哭失声：“你，你说你怎是这样子？你是往咱闺女身上泼脏水呀……”
听了这话，许正芝两眼一闭，身体摇摇欲倒。许景行与大家急忙把他扶到椅子上坐下。过了一会儿，许正芝嘘一口长气，向众人挥挥手：“你们先出去，让我自己呆一阵。”众人便听从这话，一个跟着一个走出了书房。
太阳西斜时分，许正芝忽然走出书房，向街上走去。许景行有些担心，急忙追上他问：“爹，你到哪里去？”许正芝说到外头走走。许景行还是跟着，跟到村中央的街口，许正芝把脸一沉：“我死不了！”许景行便不敢再跟。待嗣父走出东门，他便跑到东门内许景目的院子里，踩着一架木梯在围墙上面向外窥望。
他看见，嗣父是先向北走，走过雹子树，接着拐上了通往野猫山的小路。许景行猜想，嗣父可能要去那里的打了寺。他记得嗣父曾经向他说过，人事问孔孟吕子，鬼神事则问观音菩萨。他今天遭遇大祸心怀郁闷，一定是到寺里问个究竟去了。
到掌灯时分，嗣父才又回到家里。然而他不吃儿媳做好的饭，不理睬嗣子问询的目光，一个人去西屋坐下，从怀中掏出一本薄薄的书开始看。夜一点一点深了，许景行几次去看，最后是去劝，嗣父还是坐在书桌前不动，他只好老老实实坐在堂屋里陪嗣母。坐到后来睡着了，一觉醒来天已亮，去书房看看，那里已不见了嗣父。许景行知道，他又一如既往地去街上站着了。
嗣父看的书还在桌上摊着。许景行翻过书皮看看，见是一本《果报见闻灵》。而正摊着的那面，是一篇《雷击孝子》，他便弯下腰去读了起来：
广州市北门外有一位孝子，是个哑巴。事母至孝，每日背负其母乞食，凡乞得之食物，必拣送味美质良者奉母，粗糙者自食。如果乞讨得少，即先供母食，自己则忍饥挨饿。其母足有残疾，双足如同鸡爪往后翻，除了睡觉外，一年四季不能离其子，总在背上驮着。人人知其为孝子，所到之处，都乐施之。母子相依，足有四十余载。这一年他母亲忽然死了，孝子除了葬母尽哀外，日间则乞食，夜则伴母坟而眠。这年夏天，忽闻霹雳一声，将哑子击死。这时广州有一位学士杨先生，他新从外国游学回来，对因果鬼神善恶报应之事，认为完全虚渺，哑孝子被击死时，他正赶上看到，就在哑孝子的手心里写了“天爷无眼”四个字。后来事隔十多年，这位杨学士奉命为中国驻俄公使。到了莫斯科，在一次宴会上见到俄太子，右手不能伸直，怪而问之。俄太子令杨公使看，其手指屈曲，手心隐约有文字。于是用力一扳，太子手指突然伸直，手心文字也看得清清楚楚，正是“天爷无眼”四个字，正是当年杨君写的。从此杨公使才知因果报应之准，返华逢故旧便提这事。据有惠目人言，哑子之前孽，本应当一世哑巴，一世被天雷打死，因其能省悟，故两世苦根一世了清，卒转生于帝王之家。
这段文字的末尾空白处，是嗣父写的几个字：“但愿吾女如此”。字的旁边，泪渍斑斑。
看着这些，许景行的眼泪夺眶而出。
一