边跑也一边呼喊：“老谷大妹子，快回来，你可不能呀！”肖兰看到这两个人，细细地瞧瞧，她都认识，这两个人，都是五十多岁的老太太，是上院的邻居。
跑在前面的老太太娘家姓谷，丈夫姓施。跑在后面的老太太丈夫姓胡，她娘家姓什么，肖兰不知道。肖兰没太看明白是怎么回事，好像前面的人不想活了，是闹矛盾了，她不想活了，想死，怎么个死法？肖兰不由得跟着往西跑。只见跑在前面的老谷太太一直跑向笨井，井的辘辘安然地挺立，井静静地坐落在原地。老谷太太跑到井前毫不犹豫，身子却转过来往后一跳，就跳进井里了！肖兰心里一沉，不敢想下去了。
跑在后面的老胡太太一见老谷太太跳井了，她就不跑了，站在那里，拍着巴掌，呼天抢地，大声呼喊：“哎呀，可不好了，有人跳井了，快来救命啊！”
她的声音都变了，那声音，谁听了都胆战心惊！老胡太太绝望了，以为老谷太太跳下去，必死无疑！肖兰也是觉得了无生理！但她还是向井跑去！
老胡太太声嘶力竭的呼救，有的人是听到了，前面西边那趟土平房的西数第二家，后墙有个小窗户，家里的男人是个三十多岁的年轻人董永，他家就在井的对面，他听到了呼救声，急着从后窗户往外爬，可是，窗户太小，他拼命地挣出来，胳膊都挤破了，他终于爬出来，跑到井前。
这时候，肖兰也跑到了井前，那老胡太太也来到了井前，还有几个男人，女人也都来到了井前。董永和几个男人趴井沿向井底看。他们看见老谷太太并没有掉在水里，而是被卡在井口下面的木板上吊着，大伙不觉心里有点儿庆幸，她没死，还活着，可是吊着，也是很危险哪！赶紧救她，把她弄上来呀。可是，谁也不能下去，下去，也没落脚处。
于是，几个力气大的人，都伸出手，死死地拽住老谷太太。这时候，老谷太太是命悬一线，她大头朝下，晕晕乎乎，说不了话。好不容易，几个人终于把老谷太太拽上来了，在场的人都舒了口气，一条鲜活的生命终于保住了！老谷太太坐在地上，有人扶着她，让她喘喘气，缓过来。
人们见老谷太太缓过来了，都开导她，不能寻死觅活，要想开些。这老谷太太，也就是五十多岁的样子，那老胡太太和她不差上下。老谷太太为什么要投井自杀？在慌乱急救的时候，人们没有时间来问，等到人救了上了没有事儿，大家就问起了原因。
原来，这天，老谷太太和老谷头商量点儿家里的事情，不知道怎么地，说来说去的，两个人就吵了起来，那老谷头可是个火性脾气，也不等老谷太太说完，就发火了，老谷太太也不是老实的主，她见丈夫发了脾气，她也就来气了，两个人越吵越严重，老谷头就动手打老伴，他们的儿子不在家，女儿谷春妞只有八岁，看到父母吵到动手打起来，就哇哇地大哭起来了。
可是，那两个人只顾打架了，谁也不管孩子的哭叫，后来，这谷老太太就说：“我不活了，死给你看！”老谷头没在意，以为老伴是吓唬他，他就气呼呼地说：“你去死吧，我才不管呢，你不死，就是孬种！”老谷太太就跑了。
这老谷太太再没有寻死过，她活得好好的，但她寻死跳井的事人们不会忘记。后来，她的儿子施龙仁娶了老胡太太的女儿胡淑梅，两人成了亲家。唉，世事无常，不可预料哇。