第十九回：正义凛然怯懦骨
那华邙原本是江宁府上元县人士，父名炳堂。读零零小说有一妹，名若灵。家以饲养禽类为生，家计倒也不错。
当时还是全启明做的上元县知县，县上治安极差。华邙自觉此地难处，便出外去想谋个生计，其父华炳堂则在家中。
此时还在熙宁六年秋季。这日，华炳堂又装载了三十余只肥鹅，以骡车运送去城中酒楼，名曰“回聚楼”。华炳堂自在楼后与酒楼的伙计卸下了肥鹅，点算了数量，结算了银钱。正要离去，却听到楼内吵声甚隆，华炳堂一时好奇心起，便走进观看。只见楼前围观之人甚多，华炳堂也就挤在人群之中，少时，只见楼上下来一群人，当先一人，正是全启明，身后几个泼皮拖着一人，那人显然已被打得伤势极重，全身是血，被那几个泼皮拖着，竟连挣扎也是没有，恰似死去一般。只是偶尔嘴角微动，流出血来，才能看出他还活着。全启明走在前面，出楼门时，楼前围着的人都纷纷让开，给全启明让开了一条道。全启明走过，那几个泼皮拖着那人也就离去了。全启明已然离去，楼前围的那些人也都渐渐散去了。
华炳堂却转入楼里，去问里面的伙计。华炳堂一直向着楼里提供禽肉，所以这里的伙计也都认得他。那伙计听了华炳堂询问，向楼外望了一眼，这才冲华炳堂道：“你知道全启明打的是谁吗？”那几个泼皮拖着的人，脑袋一直垂下，而且满脸是血，华炳堂自然看不出来，道：“这我就不认得了。”伙计道：“听说他是叫什么李民起的，你有听过吗？”华炳堂道：“没听过，他怎么被打成那样的？”伙计道：“咱们全老爷平日里都干些什么事，你总该知道吧！”华炳堂道：“这谁不知道！”伙计道：“全启明看中了那李民起的田地，要强买过来，那李民起却是死活不肯。最后怎么？还不是被全启明给强夺去了。现在不仅地没有了，老爹也被全启明给打死了，自己也快死了！”说完，叹息一声。华炳堂道：“他爹被打死了？”伙计道：“是啊，他们不肯，全启明就纠集了几个泼皮，将他们毒打一顿，李老头身子弱，经不住打，就被打死了。这李民起当时被打得动弹不了，全启明就抓着他手，按了字据。想不到他竟然有胆行刺！”华炳堂惊道：“他今天来行刺全启明！”伙计道：“他也真不知好歹，怀里揣了一柄匕首就敢行刺了，结果连全启明的皮都没有刺到，就被那任扬给擒住了。自己还被打成这样，我看他也过不了今天了！”全启明的所作所为，华炳堂自然是知晓一些的，对他也是极为厌恶，现在听那伙计说了这些，心中愤怒不已，只想将全启明狠狠捅上几刀，才觉舒服。心中愤怒，也无他法，只好赶着骡车回去了。
华炳堂回了家中，自在饲养家禽。一日，听到几个邻居坐在一起闲谈，华炳堂也就打声招呼，过去聚在一起，叫道：“说些什么呢，也让我听听”。其中一人见华炳堂说起，便冲华炳堂道：“前几天想要刺杀全启明的那个李民起，你知道吗？”华炳堂道：“我当然知道，当时我还在那里看到呢！”那人道：“那你知道他现在怎么样吗？”华炳堂道：“我看他当时伤那么重，只怕是死了吧！”说时，心中已然生起些许愤怒。那人道：“没有，全启明还把他放出来呢！”华炳堂听了，却是一惊，心中甚奇，以全启明的作为，怎么可能会放了他。只听旁边一人接口道：“谁让李民起的老婆漂亮呢！”华炳堂心中更加奇了，道：“关他老婆什么事？”这人道：“他老婆去求全启明，全启明见他老婆漂亮，就起了色心，答应可以放了李民起，只是条件就是要李民起他老婆去陪自己。”华炳堂听到这里，怒气大盛，道：“那他老婆后来呢？”这人道：“全启明放了李民起后，他老婆也就自尽了。”华炳堂此时怒气极盛，道：“似全启明这等禽畜，我真恨不能砍他十几、二十几刀！”旁边那几人便笑道：“那你去砍呢，砍死了他，我们可都感激你了。”华炳堂虽然心中愤怒之极，却是没有胆量那么做，道：“他若惹到我，我定然砍他！”旁边那几人也都笑他没有胆量，只是说大话。华炳堂听了他们嘲笑，心中不快，不过心中寻思：若是全启明惹到了我，我定然会砍他！
这日，华炳堂本来应去城内向回聚楼交五十只肥鸡的，只是华炳堂早上起身时，却觉身体滚烫，神智不清。华媪见到老伴儿身子不适，不宜送货，便让他在家里先睡着。自己先去药铺中抓了些药回来，煎煮好了汤药，便给老伴儿服下了。华炳堂便在家中睡下。华媪和女儿赶着骡车，进城去了。
华炳堂服用了药物，睡了一天，感觉身体已大好了，只是眼见天色渐黑，却还不见老伴儿和女儿回来，心中甚是焦急。便走出屋来，站在院外张望着。眼见天色将要漆黑，这才见远处一辆骡车缓缓走来，车上坐有两人。骡车虽距华炳堂尚远，华炳堂只是能够看出一个轮廓来，不过这骡车华炳堂看了已有几年，虽然只能看到轮廓，也已深知，这就是自家骡车，见到妻女回来，心中欢喜。便奔了过去，奔到骡车旁边，见到妻女，心中欢喜，道：“今天怎么这