听洪仁斌说有急事，得马上去办，关啸林疑惑地问：“有急事？什么事？”
“那个叫鲁进宝的小商人……”
话还没说完，关啸林就说：“你是说他？胆小如鼠，一个怕死鬼。”他回忆起当时的情形，其实，他并不真的要洪仁斌杀鲁进宝，只是想通过这种方式来试试洪仁斌。他把枪递给洪仁斌时，连保险都没打开。学习现代军事的洪仁斌，什么武器都玩过，这小把戏自然瞒不过他，他于是将错就错，装作不懂用枪，也没打开保险，就给了鲁进宝一枪……
两大玩枪高手的较量，却把鲁进宝吓晕了过去。
听了关啸林的话，洪仁斌的神情突然变得郑重起来：“不，大哥，一个人怕死，可以理解。如果对他不好好安抚，他在外面乱说，会影响我们的声誉。况且，他是鲁家冲人，在金滩开药材铺，门路广，安抚好了，对我们可能会有用。”
关啸林疑惑地问：“他会替我们做事？”
洪仁斌只好耐心地解释：“只要对他晓之以理，动之以情，再加些激励他的钱财，他会的。”后来的事实证明，洪仁斌的看法是对的。
按洪仁斌的安排，后来，在酒宴上，他们把鲁进宝待为上宾，关、洪、张三人轮流敬酒压惊，细心抚慰，渐渐消除了他的恐惧心理。
狂欢的酒宴散后，关啸林拒绝了洪仁斌住另一房间的要求，要他与自己同住一床，他要学刘备待诸葛亮那样，要与洪仁斌抵足而眠。
以前，关啸林和张喜奎就住在同一房间，现在三人同住一室。一支部队，所有主脑人物同睡一起，是行军打仗的大忌。但初来乍到，洪仁斌又不好拂了他的盛情，只好同处一室。
在房里，又说到了招兵，明天让关有义、关明强、关子成三人招兵，每人招十多个就可以了。据关啸林说，如果放开招，起码能招一百人。主要担心装备和粮草不济，还是有选择地招要好。这事由关啸林负责。
队里还有个杨先生，以前是账房先生，识字。他是外乡人，逃难到此。关啸林拉他入伙时，他生怕担上土匪的恶名，坚决不同意。后来经不起关啸林再三恳求，他才答应帮忙，但不入伙，每个月由关啸林支付他工钱。
由杨先生和洪长云把所有的人登记造册，以便分编小队。还要派两个精明的人，去县城购买军号和一些用品。张喜奎则带人修整练兵场。
洪仁斌还提出，要关啸林给他两个人，这两个人最好对周围的地方很熟悉，像以前是走村串户的货郎、猎人之类的人，以便带着他四处了解情况。关啸林说有好几个这种人。就把关有田和关山保介绍给了他。关有田过去是货郎，关山保过去则是猎户。
第二天一大早，关啸林找来了关有义、关明强和关子成三人。
根据洪仁斌的建议，关啸林对三人提出了招兵三点要求，一是品行要好，二是年龄在十八至二十五之间，三是不要独子。最后特别叮嘱，能识几个字的更好。三人吃了早饭，各带了几个人，按分好的范围，出发去招兵了。
吃早饭时，洪仁斌特意把鲁进宝请来，和他共进早餐。饭后和他谈了近一个小时的话，说得鲁进宝疑虑尽消，兴高采烈，答应替他们办事。
然后，洪仁斌带着关有田和关山保送他下山，临动身时，洪仁斌突然记起来，要关山保去把洪长云叫来，并带二十块光洋来。
洪长云来后，洪仁斌把二十块光洋硬塞给鲁进宝，对他说：“今后，每个月我们再给你三块光洋，由他们三人中的一个同你联系，你把收集到的情况，转告我，你就是大功臣。”洪仁斌跟他说，希望他能收集一些报纸和一些外伤用药，而且特别提到，注意收集地图。
三人一直把鲁进宝送到猪尾巴峰下才分手。临分手时，洪仁斌又把鲁进宝拉到旁边，悄悄地叮嘱：“如果不是他们三人和你联系，是别的人，我会写一封信，信的落款是采药老人，后面再画一棵草。此事只有你我知道，千万千万要多长个心眼，才能保证你的安全。”鲁进宝自然诺诺答应。
一切按洪仁斌的部署进行，自卫队发展到一百四十多人，建立了司令部，下设四个小队，每小队近三十人。由洪长云、关有义、关明强、关子成四人任小队长。张喜奎抓得很紧，在“平时多流汗，战时少流血”的口号激励下，加强了训练，队员们的军事素质提高很快。
由洪长云训练的司号员，也已分到各小队。
洪仁斌带着关有田和关山保，踏遍了周围近百里的山山水水，观察和了解地形。也对附近几个大的城镇进行了探访。
那一天，洪仁斌三人化装来到金水县城金滩镇，会见了鲁进宝。洪仁斌还在鲁进宝的济世堂当了半天的坐堂医生，了解一些情况。
到了中午，三人来到祥福酒楼进餐。一进酒楼，洪仁斌习惯性地观察酒楼里的情况，没什么异常，三人找了一个靠窗的桌子坐了下来。
不一会儿，上来两个风姿翩翩的英俊少年，打扮得像公子哥儿和跟班，来到三人的邻座坐下来。刚刚落座，那跟班就粗声粗气地