三个姓王的都没有王戎的才干，一听皇帝说出这话，一个吓得尿了裤子，一个吓得晕了过去，一个吓得失去理智，当场就拔出剑来要冲到晋王府去杀司马昭。曹髦拉住拔剑待冲的王经：“先叫人，先叫人！”但他根本叫不到人，最多只能叫动几十个贴身卫士和仆役。见几十个人拿着刀剑出发了，尿裤子的侍中王沈和晕过去的散骑常侍王业赶紧抢先跑到晋王府向司马昭告密去了。
司马炎听到曹髦要动手，大声叫好，贾充主动带了人朝着皇帝来的方向迎过去。曹髦见贾充带的军队密密麻麻地塞满了整条街，知道完了，但身为皇帝岂能自弱，挥舞长剑就冲了上去，贾充手下军士一看皇帝冲来，不知道怎么办，手足无措。贾充心知立功时机已到，但不能自己动手，于是命令身边的亲信随从成济：“司马公养你何用？正为今日之事也！杀了他，我保奏晋王封你为侯！”这成济知道皇帝已成不了气候，跟着晋王才能飞黄腾达，他也想不了那么多，挺着长戈朝着皇帝冲去，笔直地一刺就刺中曹髦的前胸，把他刺下车去，又再加一刺洞穿了他的胸膛。
司马昭见皇帝已经被杀，立即腰斩成济，灭了他的三族，然后准备诏告天下，自己称帝。山涛慌忙启奏道：“不可在这时候称帝啊，皇帝既死，魏国犹在，不如立武帝曹操之孙，燕王曹宇之子常道乡公曹璜为帝。”司马昭大怒，挥剑就要斩山涛，王戎赶忙奏道：“臣与山涛，还有其他竹林士人，共同拥戴晋王称帝，建立晋国。”司马昭吱的一声，收回剑：“你们给我写一份劝进表来，否则全斩！”山涛已吓晕过去，王戎把他扶回从事馆，向阮籍阮咸刘伶述说此事。阮籍咬牙切齿：“事情既到这一步，干脆做到底！劝进表我来写。”
阮籍拿过酒杯，一气灌了五十杯，酩酊大醉之后，捕开绢纸，提笔写将起来：“……明公宜承圣旨，受兹介福，允当天人。元功盛勋光光如彼，国士嘉祚巍巍如此，内外协同，靡愆靡违。由斯征伐，则可朝服济江，埽除吴会；西塞江源，望祀岷山，回戈弭节以麾天下，远无不服，迩无不肃。今大魏之德光于唐虞，明公盛勋超于桓文。然后临沧州而谢支伯，登箕山而揖许由，岂不盛乎！至公至平，谁与为邻！何必勤勤小让也哉？”写罢掷笔大哭。阮咸赶紧吹箫一曲，以作安慰。门外忽报：“晋王召山涛、王戎、阮籍、阮咸、刘伶晋见！”
众人奉命来到晋王府，只见晋王府一片肃穆，看上去像是为死了皇帝举哀。司马炎长发拖地、正在号哭，见他们来到，立即收了眼睛，坐到晋王王座上，开言道：“吱吱，刚刚父王急火攻心而亡，我命你们继续担任王府从事，接下去，我要你们配合贾充，去做一件大事。吱吱！”众人大惊，心想难道要我们去杀人？只听司马炎道：“我要你们写诗作文，宣讲身教，采取多种形式，要让魏国的每一个人都崇拜我，都想拥戴我为皇帝，这样，我就可以顺理顺章称帝了。”贾充在边上说道：“先晋王已亡，不得瞎猜。接下去，你们去拟一道策略，去向全魏国推出新教主和少晋王，去让全国所有的人都崇拜新教主和少晋王。”
众人诺诺而退，一路不敢说话，心中很是不解：司马昭这只健壮的老鼠怎么会突然死了？想来是司马炎见大势已定，想自己做皇帝，就下毒手杀了父亲。事实正是如此。原来曹髦被杀后，司马昭为了找个替罪的就想杀贾充并灭其三族。贾充见势不妙忙投司马炎所好、鼓动他杀了老爹称帝。深受儒教思想熏陶的司马炎深知儒教的精髓是表里不一，如果他这次杀了父王又装作为父王而悲痛，那不是一箭双雕地做到表里不一了吗？于是趁父王不备，出其不意地伸出长手，用长指甲掐死了他。然后矫遗诏立即称帝，国号晋，庙号世祖，并按照贾充的谋划，要通过竹林五士把他宣扬为千古第一大帝。
竹林五士的宣扬法分三步骤。第一步，叫所有的士人写诗文颂歌晋帝司马炎，按照歌颂的程度分封官职，写得不好和不写的贬抑为民为奴；第二步，在全国每一座城池的所有城门边城墙上张贴佈告，大书特书：“儒教教主司马炎万岁！”“千古大帝晋世祖万岁！”，并附士人们的颂歌；同时把消失在魏宫中的铜人大钟找到，在上面镌刻晋世祖丰功伟绩。这铜人大钟重达十余吨，由汉武帝命人铸造，由两口大钟和中间立着一个巨型铜人组合而成。巨型铜人手中握有一个名为承露盘的大铜盘，可以接到日月精华，喝了可以连御二十个女子而不倒，当初魏明帝曹睿为把这铜人大钟从长安搬到洛阳，发动了数千名精壮民夫、数百头强壮大牛、一辆特别打造的三十丈长铁轮车，化了两个多月时间。但搬到魏宫以后却发出一声惊天巨吼，天动地摇地把顶上的承露盘摇了下来，砸死了无数民夫和士兵，甚至还砸死了一个典礼官员和两个作法的巫师。砸死了一群人之后，这大钟和铜人又在众目睽睽之下消失在无形之中。此时竹林五士建议把它找出来，刻上铭文，可谓意味深长，一定可以传之久远。
竹林五士宣扬司马炎最重要的是第三步，是使皇帝保持神的尊严。首先，皇帝需要有行宫二十处以上，不要在别人猜得到的宫中过夜，甚至每晚都要不断地转移宿处，从