人一生下来就在走向死，但圣人必须死于仁，常人必须死于礼。在司马懿太傅府的大堂上，挂着“万事孝为先，以礼治天下”的巨幅书法，在司马懿的内心里，却写着“以仁制人，以礼杀人”的秘不示人的儒教真义。
司马太傅的一生，正是仁礼杀人的一生。刚出生那一刻，他在临出娘始的时候临门一脚，把亲生母亲踢去了鬼门关，是为孝；一岁的时候，他喝一个乳母的奶接着十天不肯张嘴，直把那个乳母吸吮而亡，是为礼；二岁，他跌跌撞撞地把一把剪刀推进了裁缝衣服的使女的脖子，是为义；三岁，他突然把厨房里正在往大灶里添柴的家仆推进火灶，烧成灰烬，是为恕；四岁、五岁、六岁，他安分了三年，无意中避免了被家人丢到野外喂狼的命运，是为宽；七岁才刚略懂人事，他便精心设计，让他的贴身侍女踩着一块瓜皮滑进了后院的井里，在水花四溅中归天，是为智；八岁那年，他让一把锋利的宝剑从房梁上出其不意地滑下来，直接****他父亲的头顶骨，使他立即毙命，是为忠；九岁那样，他鼓动大管家一连杀了据说非礼管家夫人的两个奴役，又为智；十岁，他和庄园里的孩子们玩打仗游戏，他领着他的军队消灭了对方，用石头砸死了七个孩子，是为勇；十一岁、十二岁、十三岁，他又安分了三年，无意中避免了被他大哥一剑劈为两截的命运，是为良；十四岁，他突然挥剑，把担任族长的大哥一剑劈为两截，而又顺利地栽赃嫂夫人，是为悌；十五岁，他严厉命令家里的仆役杀死了闯入家中的一个乞丐，是为良；十六岁，他开始学剑，每学一招必杀一人，是为恭；十七岁，他开始迷恋上读书，为了读子产、李悝、商鞅、慎到、申不害、韩非子、李斯等法家的著作，他把逼他读孔子、孟子、老子、庄子等诸子之书的老师砸死在书房里，是为仁；十八岁，他领悟了法家治世的真谛，开始胸怀大志，从此停止了家中和庄园中的杀人生涯，放眼天下，是为“修身、齐家、治国、平天下”。
十九岁，司马懿向曹操的军队投军，秉承儒教杀人于仁礼的信念，把杀人当做砍瓜切菜，奋勇当先，绝不手软，因而屡立战功，很快从伍长做到什长，再做到都伯、百人将、牙门将，再升到骑督、部曲督，一直被提为别部司马。做到别部司马以后，军队上下都称呼他为“司马司马”，因为喜欢这个称呼，他决定不再升职。尽管他杀敌如故，但每次面临封赏他就故意犯错，以使升迁落空。他犯错的方法便是杀死自己的军士。曹操赏罚分明的作风天下闻名，因此，以后不管他立下多大的战功、杀死了多少吴军或蜀军，只要他杀死了同等数目的魏军，他就将罪抵功，不能升迁。
就这样，司马懿一直做他的司马司马，直至曹操亡故。曹操在给曹丕的临死遗言中，特别提到了这个司马司马。遗言说，据术数高人管辂泄露的天机显示，这个儒教传人司马懿其实是一只老鼠精，专门吃人；只是现在吴蜀未灭，还需要这个杀人鼠精，但一定要小心他回过头来杀曹家的人。曹丕牢记着父亲的这个叮嘱，继续让司马懿做他的司马司马，不作升迁计，并在见面时大叫他“司马”，以掩饰知道他是老鼠精的事实。后来，当他归天的时候，他同样叮嘱他的儿子曹睿，司马懿不但是儒家大鳄而且是个老鼠精，但现在吴蜀未灭，还需要他，切记一定要提防他回过头来杀曹家的人。曹睿起初还记得先皇的话，到后来就慢慢地忘记了，除非特别提醒就想不起来。当时诸葛亮正在屡次三番地北伐中原，要打到洛阳，剪灭魏国，一统天下，而曹家的将军们一个个如酒囊饭袋，平时只是饮酒唱歌、高坐清谈、玄之又玄，却又不够领悟老庄战争术的智力，一到战场上，看到战旗如林、吼声如怒、剑拔弩张，就吓得战战兢兢、汗不敢出、浑身发抖。曹休、夏侯霸、夏侯玄、曹真等曹氏宗族弟子作为三军主帅，所率军队无不望风溃散。最后，到诸葛亮第四次北伐时，魏明帝曹睿只好隆重起用司马懿，并按他的要求给他一个司马的头衔，只不过这次在前面加了个大字，称大司马司马懿。大司马，与司隶、司空同列三公之位。从此，大司马司马正式掌控曹操留下来的前线军队，并且正式参与魏国国政。
在与诸葛亮对垒的战场上，司马懿一直以谨慎不出闻名。诸葛亮为了让他出兵，用尽各种办法却无一奏效。但世人不知的是，在忍住不出兵的那些日子，司马懿每天只好以亲自夜袭自己的军营，暗杀自己的军士来平息自己的嗜血渴望。后来，当诸葛亮因操劳过度、精力衰竭而身亡军营时，司马懿仍不敢出击蜀军，还在偷偷地杀自己的手下。杀不了诸葛亮和他留下的蜀国军民这一事实，令他全身如同要爆裂，经常难以自持，直到后来，辽东给了他一个大杀特杀的机会。当时，辽东太守公孙渊突然谋发，起兵十五万，杀向中原，准备夺取魏国天下。羽翼已丰的司马懿见杀人机会来临，岂肯放过，立即上表要求征讨公孙渊。魏明帝惧怕辽东大军，又一次忘记先帝临终嘱咐，命大司马司马率军奔往辽东。司马懿狂奔四千里，化一百天到达辽东，又化一百天狂杀辽东军士与百姓，再化一百天回洛阳，共三百天，平定辽东。
司马懿在公孙渊向他投