贺云鹏看众人纷纷睁大了眼睛等他下文，却要解说。门帘儿一挑，酒饭店伙计端了两壶已烫好的应州老白干进来，一边沿桌给诸人倒酒，一边惊奇道：“爷们，酒菜尚未动一筷子，许是酒菜不合口味，还是我等怠慢了客人？”
众人这才发觉那桌上正中摆了七八道大菜，菜肴、点心一应俱全，单是那色彩儿便惹得众人一番惊呼。范理阳自拄了筷子，便要下箸，却停在半空道：“这些美味儿，应有个名份罢，想是大同名菜。不防我等如风卷流云般一古脑儿消受了，显得倒有些糟蹋了。云鹏兄弟，你且给大家说说。”贺云鹏搔搔头，不好意思道：“你倒我吃得过么，我舍得吃么？我自吩咐店家捡当地最有名的菜给大家，我原也跟着随个饭搭罢了。伙计在此，给我等讲解讲解。”
那店伙计一听，兴头儿来了，将毛巾往肩上一甩，指着中间一盘点心，笑道：“且从点心说起。实不相瞒，小人非本地人，从晋南来此做伙计，已有四五年光景。小人初地此地，便也纳闷儿，这天下酒家本是先上得酒来，再上菜，三五巡后方上得汤点，偏大同日怪，菜、点一齐上。”
贺云鹏笑道：“这个我却知道。”大伙一齐望了他，那伙计愈是大睁了两眼，咋舌道：“这位爷且说说看，不定让小人长了见识，此后便有了搬弄的本儿。”
贺云鹏将筷子往桌上一搁，道：“诸位哥哥，可知这大同地儿自明初客商云集，四方物流齐聚，山南海北之人莫不纷沓而至，在此打顿尖儿歇个脚，便再起身，东上直隶，西去疆域，北上内蒙。本地饭庄便一改内地酒、菜、汤糕分批儿上桌的习性，改为一总揽儿。”
范理阳笑道：“这个原是省时省空的法儿。”贺云鹏赞许地点点头道：“一来客人省了时间；二来店家少了空座率。这亦是我山西晋北商家的聪颖之处，却精明得不留痕迹，体现得倒是处处为人着想。”
姜献丰听着不住点头称是，叹道：“我自活了这半生，吃的饭菜好坏无数，却没想得这其间却有这般学问，这做商人显是有着可研可剖的空儿。”
那店伙计听得亦连连称是。
范理阳道：“姜大哥，这个理儿，且待日后你们有得空儿辩活。现下却是肚子要紧，伙计，你快快给我等介绍了来。”
那店伙计道：“不耽搁诸位客官，我自捡这‘四大美人菜’略略说了罢。”
“‘四大美人菜’！”众人齐惊。
伙计指着桌盘，点点头道：“‘西施舌’、‘贵妃鸡’、‘貂蝉豆腐’、‘昭君鸭’。且说这‘西施舌’，先用糯米制了水磨粉，再包入枣泥、核桃肉、桂花、青梅等十几种果料馅心，在舌形模中压制成型，再以油煎。这‘贵妃鸡’，以肥嫩母鸡作主料，用当地老白干佐料，成菜后酒香浓郁美味醉人。且看这‘貂蝉豆腐’，以泥鳅比三国董卓，奸滑之极，这泥鳅在热汤中急得无处藏身，便钻入冷豆腐中，结果自是逃不了烹煮命运。传说董卓吃了这种麻辣爽口、醇香宜人的汤圆后，头脑发胀，不觉自醉，被吕布所杀。至于这‘昭君鸡’，却有个传说，王昭君本即大同人，出塞后不惯习食，厨师便将粉条油面筋泡了一处，用鸭汤煮，甚合昭君之意，后人便用粉、面筋与肥鸭烹调成菜，称之为‘昭君鸡’。”
范忠庭道：“不想一桌美味，竟聚齐天下四大美人，当真奢侈的紧了，云鹏兄弟，你且说说这一桌子得花多少银子！”那店伙计笑道：“客官，这倒花费不了多少。想我大同饭店，接应的以四方商客为主，大家出门在外，图得的是吃的舒爽、饮得畅快，似在家中，争得是个回头客，却不敢在价钱上弄个虚乎儿，冷了客人心。这一桌子连酒水下来，统共不过七八两银子罢了，寻常些，您几位在我这‘天翠居’内，有一二两银子管得得饱了。”
姜献丰咋舌道：“才不过七八两银子？此等收入，何能撑得这般门面，岂不是要关门？”那伙计笑道：“客官有所不知，这做买卖凭得就是个熟门熟路的勤来勤往，比如今爷吃得好了，又不嫌贵，保准您下次来大同来还这地儿。您来一批，他来一批，风一样传了去，人自然就多了，别看那七八两银子少，保不得人多，流水样，不发都不由您。”
一番话说得众人大笑。
“果然色如皓月，香甜爽口。再尝尝这贵妃鸡儿，呀，皮薄馅嫩，鲜美不腻，果然好吃不贵。”范理阳早已筷角四触，将伙计点的几样菜尝了遍。
“客官慢用，我先招呼其他人去，有事叫一声便行了。”
一挨那堂官儿出去。范理阳便拉了贺云鹏，着急道：“云鹏兄弟，快快告诉我们，有什么发财的道儿？且让我们都有了花不玩银子使，我自天天请你吃这‘四大美人’，如何？”
姜献丰道：“云鹏兄弟且快快说来。”
贺云鹏压低嗓子道：“这大同北依内蒙，西临甘陕，东挨直隶，原是个消息儿极灵通的地方。前番便传有蒙古部落内部讧乱、西藏青海乱兵纷争的事儿，显见得朝廷要出兵放马，现下只是朝廷内里权势分散，听得四大辅臣之一鳌拜专权，祸乱上下，况南方未平，