1885年起，他开始担任德国海军司令，上任后，他一改全军重视鱼雷的风气，对于炮术理论的研究和炮术指挥以及炮手的培养都被提高到一个全新的高度。
此时，正值无烟火药和黑火药的更替年代，炮架技术和复进机构的设计也取得突破性进展，轻型火炮的速射化终于到来，。
1891年的波罗的海海上战斗，德国海军对于炮术和速射炮的重视终于得到了回报，不仅在在巡洋舰的前卫战中打出了2：0的好成绩，而且在其他几次小规模交战中，均是以俄舰的被迫撤退而告终。原因就在于，德军舰炮在4000米以外便能以极高的命中率打中俄舰，而俄舰却难以在这个位置上取得命中。
演习是在基尔港外的波罗的海进行，威廉在海军旗舰威廉国王号上全程观察了“威森堡”号的射击。
“陛下，我对‘威森堡’号的设计非常满意。舰艉的两座主炮塔堪称划时代的伟大设计。在刚刚结束的一次射击比赛中，‘威森堡’号主炮在6000米的距离上，对于匀速移动的拖船的命中率达到25%。我相信，在未来的交战中，较高射速的210毫米火炮将取代小口径的速射炮，成为海洋上最具统治力的武器。”沃特福德站在“威廉国王”号的前甲板上，向身旁的威廉恭敬的说道。
此时，“威森堡”号刚刚转舵完毕，和远处的一条破旧的拖船同向而行，似乎是要开始射击了。
听了沃特福特的话，威廉放下手中的望远镜，看了看后者，不置可否的说道：“不过，最新的情报显示，无论英国还是法国在新开工的巡洋舰上均打算大量列装6英寸级别的速射炮，据说实战表明，这一级别火炮的弹药投射量远高于其他口径的火炮。”
“如果仅仅按照投射效率计算，150毫米级别的速射炮的弹药输出的确是依靠机械上膛的大口径火炮难以撼动的。而去年德俄的巡洋舰交战也的确很好的证明了火炮投射效率的重要性，这也是目前英法等国大规模开工高速中型巡洋舰的原因。这种巡洋舰是150毫米速射炮最为匹配和射击平台。”
说到这里，沃特福特突然话锋一转道：“不过，如果我们的军舰能够在更远的距离上发起攻击，并且足以击毁对手，那么对手的火力无论多么强劲都难有用武之地了。”
“你方才说演习中25%的命中率换算到实战中会是多少？”威廉若有所思的问了一句，沃特福德的想法其实正是他当初致力于发展210毫米火炮的原因，所以自然无须再详细询问。
“可以达到5%左右，不过还有待验证。这一命中率和我们的150毫米速射炮在4000米距离上的命中率基本是相当的。”沃特福德回答道。这位老将军虽然满脸的皱纹，但是说话的声音却是中气十足。
“按照你的意思，150毫米火炮在6000米的交战距离上根本就是废炮了？”
“废炮倒不至于，但是命中率和威力都会大幅下降。即便是英国最新式的40倍口径的6英寸速射炮，其在6000米距离上的穿甲能力亦是不足以威胁到我们的大型军舰的。”
“你能想到这一点，难道皇家海军的参谋们没有一个能想到吗？”威廉眯着双目，刨根问底般的说道。
“陛下，其实皇家海军的射术比我们还要高明。早在4年前，我受到英国海军部的邀请参加一年一度的皇家海军地中海舰队的实弹演习时，他们的战列舰主炮在6000米的距离上就已经打出了20%的命中率。他们采用的是中央控制室统一的指挥的射击方式，火炮的炮手只负责装填和操炮，瞄准则由炮术长在中控室完成，利用手摇计算机解算出部分参数配合炮术长的经验可以很快计算出射击诸元，然后通过传声筒通知前后主炮塔的炮手，瞄准后一齐发射。这个办法的确提高了远距离的命中率，但是却部分的牺牲了射速，大口径火炮还不明显，速射炮则影响的比较大。所以我们在试用了一段时间后便放弃了，而且即便是大口径火炮也只有在距离4000米以上才有点用处。距离较近的情况下，采用直瞄射击就可以了。”
“你的意思是采用新式战术必须保证我们军舰的速度高于对手，以确保在我们希望的交战距离上作战？”
“是的，陛下，。这正是远距离交战所必须的硬件条件，假如我们的船速不如对手，那么一旦被对方巡洋舰靠近，其6英寸级别的火炮就可以利用数量优势反压8英寸级别的火炮了。英国人本打算在战列舰上应用这种射术，但是战列舰的速度比起巡洋舰来还是差了不少，所以也就没有下文了。”
“这的确是一个很有趣的思路。”威廉微笑着点点头。他大体知道那个年代的英国巡洋舰并不被赋予很多的战斗任务，所以极少装备8英寸级别的火炮，基本上还是6英寸包打天下的时代，一直到1890年代最后两年，威廉怀特从意大利偷师回来后才有所改变。
“‘威森堡’号6门主炮可以同向射击，射速也十分的不错。理论上，这样火力密度足可以保证我方不断的命中敌方军舰，从而连续干扰对方的瞄准，所以即使对上