哺乳之后，娜黑龙托着他站在两腿之上，用鼻尖亲昵他的脸蛋，母子的脸上洋溢着开心的欢笑，钟鱼被此天伦之乐感动，凑上去笑问：
“是男孩还是女孩？”
娜黑龙将孩子转向他，钟鱼看到了开裆裤下的小鸡鸡，“哦，是儿子。”
“多大了？”
“一，岁，半。”
钟鱼瞧着孩子虎头虎脑的着实可爱，想摸摸他的胖嘟嘟的红脸蛋，但瞥见自己粗黑皴裂的手，又瑟缩地不敢了。娜黑龙揣出他的心思，将孩子递过来：
“你，想，抱抱吗？”
“诶。”钟鱼小心地从她手里接过，圈进怀里，低头挑眉痉鼻努嘴地逗笑，小家伙则咿咿呀呀地伸出手要抓住他的嘴脸。
一旁的娜黑龙看着他们其乐融融嬉戏的场景，托腮若有所思，脸上现出恬然的微笑。稍后，钟鱼把孩子抱还给娜黑龙，想送他一样见面礼，无奈身无长物，只得将胸前的佛像吊坠摘下来，年深日久，上面的镀金层都剥落了，而且沾满油汗。钟鱼放在嘴里哈哈气，又在裤上使劲蹭蹭，才面带惭色递过去：
“娜黑龙，我实在拿不出什么东西，这个护身符还是那年我们一起去广允缅寺求的，你若不嫌弃，留给孩子当个玩意儿吧。”
“你，一直，戴着？”娜黑龙些许惊讶，旋即莞尔一笑，“好。”把护身符戴进儿子的脖颈，“谢谢你。”
“不用，不用谢。”钟鱼羞愧地摆手。起身过去往灶里添一些柴，又用大勺子在锅里来回搅动，朗声道，“娜黑龙，等会儿尝尝我的手艺，牛干巴抓饭，香着呐。”
娜黑龙笑着点头，把孩子重新系回肩上，腾出手来帮他裁芭蕉叶做餐盘。一会儿钟鱼端着水酒和抓饭走过来，“别忙了，娜黑龙，来趁热吃吧。”
娜黑龙接过低头嗅嗅，对钟鱼赞赏地竖起大拇指，“香吧？”他卓有成就感，又小声道，“我给你开的小灶，舀的全是肉。”
钟鱼看着她仔细地吃下一份抓饭，又喝下半筒水酒，待要再给她添舀时，娜黑龙却摇头谢绝了。村场上歌舞乏累的寨民们开始陆续向草棚走来，两人分手的时刻到了。
娜黑龙起身整理好衣服，对钟鱼黯然一笑：“我，走了。”
“走啊？”钟鱼强作欢颜，“有空常回家看看。”
娜黑龙没有立刻就走。她凝视钟鱼的脸，像是要把这最后的影像存在记忆中，钟鱼内心百感交集，纵然不舍亦不敢造次，这一次转身离去便不知何时再相见了，片刻的四目相望。
娜黑龙还是转身离去了，走出不远钟鱼忽然叫住她——“娜黑龙！”娜黑龙回头询问地看着他，眼里有泪光闪动。钟鱼却欲言又止，迟滞地挥挥手——“你走好。”
娜黑龙冁然一笑，转身疾步离开了。钟鱼伫望她渐渐远去，终于对着她的背影说出了心底深深的歉疚：“对不起……”
两个月后，钟鱼挥舞老拳将一位寨民打得口鼻流血，因而声名狼藉，终结了下力吃饭的短工生涯。
那天，一户寨民新建罩房，寨民们照例前去帮忙，钟鱼当然没有落下，等他到场的时候，房址已是一个人来人往的喧闹工地，扛龙竹的、破木料的、扎茅草的，竖房架的，旁边照样一口热气腾腾的大锅和十几坛水酒。
钟鱼二话不说，脱了褂子就要上房搭手，可肩背的军挎刮刮蹭蹭着实不便，犹豫再三，还是摘下来和衣服挂在一起，特地把背带在树杈上缠绕几圈，用衣服盖住，才放心地去了。接下来一切顺利，钟鱼爬上房架不遗余力地忙活着；传递、丈量、落梁、挥舞直锛削凿、固定，吆喝的号子喊得比谁都响亮。最后屋脊上两头安置燕尾的工作也交给他去完成。这个画龙点睛的程序赋予他是一种信任和望重，表明了寨民的一种态度，欣然接纳了这个外来的汉人，成为火佬寨的一员。钟鱼的心情很好，小憩时还与一起的寨民礼让敬烟，坐在房架上吧嗒着烟竿喜笑颜开。
上完半边草片后已是晌午，主人早备好了酒菜。钟鱼和众人下得房来，去取自己的衣服军挎，却蓦然发现都不见了，他心急如焚地转圈寻找，却一无所获。房主这时走过来，搂着他的肩膀热情招呼道：
“护捏不来！（去喝酒！）”
钟鱼拉住他急切地问：“儿错买，儿西别巴儿来？（我问你，我的衣服挎包呢？）”钟鱼用手指着空空如也的树杈，“刚才就挂在这儿的。”
主人先是一愣，随后明白地笑笑：“儿护对（我去拿）。”
不大工夫他回来了，手上捧着一件崭新的黑布长衫和一个织布筒帕，欣然交给钟鱼。钟鱼疑惑地接过来：
“这是谁的？我的东西呢？”
主人指着筒帕：“欧得英定（在这里）。”
钟鱼打开一看，里面装着他的饭盒和酒瓶。慌忙把手探进筒帕摸索，又将东西取出，底朝上使劲抖，再无一物。他的脑袋嗡一声胀大了，厉声追问：
“昂阔！昂阔！儿巴儿来！儿巴儿来！（不对！不对！我的挎包！我的书挎包！）”