钟鱼笑着说：“我给你们讲一个土肥的段子……那天土肥在坡上砍树，刚放倒了一棵，心里乐呀，嗷唠一嗓子唱开了，‘你爹我像松柏意志坚强，顶天立地是英雄的共产党，你跟我前进决不彷徨，红灯高举闪闪亮，照你爹我打豺狼，祖祖孙孙打下去，打不尽豺狼决不下战场！’碰巧高连长那天心血来潮视察知青林，老远就听见这小子嚎了，上来拉着脸问，‘谁唱你爹我的？刚才谁在篡改样板戏’。走到土肥面前问，‘你唱的？怎么又是你！’土肥吓得孝子似的连连哈腰，‘错了，错了，是我爹爹，爹爹你。’”
哄笑声中有碰了一筒。魏援朝的脸都喝成猪肝色了，陈雨燕不放心地叮嘱：“少喝点。”“没事儿，今儿高兴，不醉不归。”魏援朝无所谓地说，又看看范磕巴，“哎，老范，我们都干了，你怎么不喝呀。”
“我，我差不多了，等会儿还开，开车呢。”
魏援朝的一口酒都喷了出来：“那叫赶车，你别吓唬我们。”
一只牛头剔光了撤下桌，又一只牛头香气四溢地摆上来。店家看这桌喝得尽兴，把一坛的新滤水酒垛在他们桌下，浮一个酒提子，随他们自饮自舀。土肥裹了一个肉卷儿，殷勤地送到肖巧嘴边，肖巧又贤惠地推回去。两人当着众人的面推梨让枣，让别人的眼睛都不知道往哪儿看了。土肥醉醺醺地解释道：“见笑啊，各位，我们可，可是患难夫妻。”
肖巧羞臊地推了他一把，“胡说什么！”
钟鱼他们是知道“患难”典故的，低头窃笑不已。范磕巴和刘丽却不明就里：“好，好笑吗？这话。”……
几轮你来我往之后，酒力上头，醉眼迷离，心里有点乱，有点五味杂陈，有种莫名的沮丧。一时沉默，每个人都在咀嚼心事。范磕巴手扶着额头叹息道：“咱，咱们就这么扎根深，深山老林，一身臭，臭汗滴修地球，再，再回不去了？……我怎么不，不敢往后想呢？”魏援朝长舒一口气无奈道：“户口都迁来了，不扎根怎么办？”“有，有希望吗，争，争气胶？我可听说三、四、五连的长，长势都不，不好，种，种一茬，死一茬。”土肥打一个酒嗝说：“我们那儿一样，赫鲁晓夫的头发，稀稀拉拉地没几根。”刘丽插话道：“出苗率不足百分之三十，成活率不到百分之二十……我从他们电话汇报里听到的，绝对可靠。”“娘的，真成了祖祖孙孙种下去，种不出橡胶决不下战场了。”——“不能灰心，虽说北纬20°，年均气温15℃以下的沟谷型气候不适合种胶，但只要我们不怕苦、不怕累、多想办法，积极改良，还是大有希望的。我们正值青年，为国出力是义不容辞的责任，人定胜天，总有一天胶林婆娑的面貌会展现在眼前！”——半天不开腔，罗夏萍抽冷子的一番言论令众人更加绝望。土肥红着眼睛说：“哪天展现？猴年马月？我还能看见吗？这么玩命折腾，哪天死的都不知道。”“就，就是，一个月累，累的贼死，到，到头来挣三五百大毛，吃，吃不饱饿不死的，这辈子就，就这么打发了，哥们儿的力，力气也太，太不值钱了。”“话不能这么说，老范。”钟鱼目光呆滞地苦笑道，“你可以做一个物质上赤贫、精神上的富有者嘛。虽说你戴顶破草帽，穿件破褂子，兜里连包烟钱都没有，可是你精神上富裕了。艰苦磨炼了你的意志，劳动淬炼了你的红心，水上飞锻炼了你的胆量，这是多么大的一笔财富啊，不上山下乡哪有？也就是说，你越穷，你就越富。”“……这，这是什么谬论。”
魏援朝摆摆手说：“唉，不说那些丧气话了，今朝有酒今朝醉吧……来来来，兄弟姐妹们，碰一个——”
这筒酒下肚，却有种借酒浇愁的味道了。此时，店堂内渐渐喧闹起来，散场后的知青顾客陆续光临，呼朋引类，各据一方，杯觥交错，划拳行令。贩卖“魔术镜”、“鬼见愁”、“北京声音”以及“知识拔牙”的众骗们得手后也进店落座，抓一把钱拍在桌上，阔绰地吆酒喝菜——“只管筛些好酒，切些上好的牛肉把与俺，直问甚鸟！”惹得魏援朝本能地要冲过去揍他们，被极力地劝止了。
那个黑瘦潦倒的贵州知青也跨进店来，背着一筐滞销的书。摸出五分钱买一碗牛汤，两手捧着，随赤脚的山民坐到店外的竹檐下，成了唯一一个坐条凳喝汤的知青顾客，埋头狼吞虎咽地吃起来。钟鱼看到罗夏萍左右张望一下，然后悄然起身，走去灶台上掏钱买了一碗鸡肉烂饭，一份火烧干巴肉丝，嫌不够，再加了一碟生拌香香菜，红荤绿素地满满一斗碗，端出去给“孔乙己”吃。这一幕其他人未察觉；魏援朝、土肥、范磕巴拍肩搭背、口齿不清地称兄道弟，推心置腹地说着酒话。脸蛋儿红扑扑的三个姑娘凑到一处，喁喁私语。独落在钟鱼眼里。他扑哧一笑，心想这小妮子的情意像是布来农姆，后劲真大，醉了就不容易醒。
……剔光了两个牛头，喝干了一坛子水酒，一大盆的鸡肉烂饭也告罄，聚会才意兴阑珊地宣告结束。一行人跨出店门时已是偏偏倒倒。刘丽因为要赶回去值班，和几个姑娘依依惜别先行一步。范磕巴也提起大鞭子抱抱拳“兄，兄弟们，后会有，有期……”