操场上照例搭建着一个“斗鬼台”，却又与众不同。只见上方的横梁下吊装着一排车间用的马葫芦，一头连着铰链，另一头系着手指粗的麻绳，绳上打一个活套，下面坠着一摞砖。起初钟鱼困惑不解，后经苟菲的点拨才豁然开朗。原来绳套是套在“牛鬼蛇神”的脖子上的，那头轻松地收放铰链，在牵引和下坠的力量下，“牛鬼蛇神”就会像牵线木偶一样身不由己地“跪地请罪”、“坐喷气式”或上“绞刑”，既省力又好玩。钟鱼佩服老校真是人才辈出，竟搞出这么一套“与人奋斗，其乐无穷”的装置。
钟鱼在图书馆的二层小楼下停好车，进门踩着咯吱咯吱作响的木质楼梯上到二楼，走廊尽头的一间屋子传出凄戚的二胡伴唱。那里是文艺宣传队排练的地方。“毛宣队”每所学校都有，但前进中学的显得更正式、更严肃、更艺术一些，还要专门腾出一间大房子有模有样地带妆彩排。喜儿悲怆地唱道——
“爹爹，爹爹你死得惨！
乡亲们呀，乡亲们，黄家逼债打死我爹爹。
乡亲们呀，乡亲们，我定要报这深仇大恨”
“——停！”一个不满意的女高音打断了喜儿的悲声。“情绪完全不对！声音太浮，没听出你的满腔仇恨。沉下去，不要用嗓子，要从胸膛里爆发出你的悲愤！”
这个女高音钟鱼十分耳熟，尚有余悸。他轻手轻脚地靠近窗户，矮下身子向内窥视。宣传队的男女队员都在，伴唱的小女生低头攥着衣角，一副知错的样子。背靠窗站立，挽着高发髻，双手抱在胸前讲话的，有些跋扈的中老年女人正是令所有人惧怕的蓝老师。幸好是背对钟鱼，不然和蓝老师那仿佛全世界都亏欠她什么似的目光对视真让人受不了。
——“你的肢体爆发力也不够，太软！没有感染力。”这句批评是针对地板中央跳舞的喜儿说的，穿芭蕾舞鞋、红绸衣服，苟菲扮演的喜儿。
蓝老师走过去，拍着苟菲的脊背，“挺起来！不要塌腰、压胯，脚弓绷紧……起！腿抬高，保持……记住，你身体里积蓄的是愤怒。昂头，注意面部表情，胸中的怒火要通过你的双目迸发出去！”
蓝老师还亲自示范了一个“鹤立式”她臃肿的腰身在演示这个形体时很不堪，但怒目喷火的表情却表达得淋漓尽致。
钟鱼确定了苟菲在排练后便悄然离去。他和所有人一样惧怕蓝老师。她的从艺史不容小觑。据说蓝老师从前是军政文工团的专业舞蹈演员，新中国第一代现代芭蕾舞演员。当年曾红极一时，众口铄金的名角，保持着一项无人企及的芭蕾舞纪录：连续32个单腿转。奈何岁月无情催人老。尽管蓝老师很注重肌肤的保养，每日早晚花瓣牛奶浴面，使她至今仍焕发婴儿般细腻的容光，但腰身的赘肉难以遏制地层叠累积，无法登台重现昔日的辉煌，以一个“德艺双馨人民艺术家”的终身成就盖棺定论，只能被红卫兵们请来作校毛宣队的舞蹈指导，发挥余热。
蓝老师的艺术生命像花一样凋谢了。她深爱着舞台，喜新厌旧的舞台却无情地抛弃了她。从此没有了掌声，没有了鲜花，没有了聚光灯下的万众瞩目，只能做一个终日打打毛线，买菜做饭的老妈子。这样的人生结局相当残忍，比在最美丽时刻的突然陨灭更令人心碎。小女生们都很崇拜蓝老师，因为她从头到脚，言行举止，从骨子里都透露着文雅、疏朗的舞蹈家气质，因而她的要求更加苛刻和严厉。
其实，蓝老师的苛责和严厉里包含了太多的个人恩怨；无可奈何花落去的惆怅，无力回天的怨艾，后半生的心灰意冷，表现在她对周遭一切事物的心烦意乱，对现实的敌意，以及对花季年龄的莫名嫉恨，各种复杂的情绪郁结于胸，形成一团难以化解的怨尤之气。这种情况如果能每天喝二两，哭一哭会稍好一些，但蓝老师是黄花晚节的艺术家，无法堕落成酒鬼。她需要宣泄，而钟鱼曾不幸正面遭遇这团怨气。
起初钟鱼不了解个中缘因，兴致勃勃地趴在窗台欣赏。那天排练尚未开始，一帮小女生唧唧喳喳地笑闹。而蓝老师茕立在藕白色的落地窗前，安静地望向窗外的香樟树。这是钟鱼第一次见到蓝老师，当时她的头发是披散的。一个女人到了这个岁数还留有一头长发有一种追忆和挽留的象征意义。蓝老师的身体岿然不动，只有她的长发因风飘拂，像思绪纷飞，使她的背影看上去孤楚而深长，绮丽而哀艳。然后她转过身来，脸上还存有缅怀的痕迹。她拍着巴掌说：
“来！排练开始了！”
排演的节目是《红色娘子军》片断，一对女兵沙场练兵的集体舞，才跳了几个动作就被蓝老师喊停了。
“注意你们的表情！脚下的节奏！你们是受压迫的妇女，要反抗，要斗争，要呐喊，借助舞蹈语言的四张嘴，躯干、上肢、下肢、头，充分表达出来！”
蓝老师随后示范了这一段连续跳跃举枪瞄准的动作，她的体重落在地板上“咚咚”的闷响令人揪心，而她单足踮地迎风亮相时，因为吃力的屹立，心中的积忿，加之更年期女人怨怼的复杂表现实在难以复制。接下来一队女兵由于竭力摹仿她的表