一九六六年的夏季酷热难耐，引发了一场集体性的政治热病，症状是对红色的狂热崇拜。那时谁都未曾想到，这场热病会经历了十年那么久才痊愈。
钟鱼在这个酷热的夏季里忧心忡忡。他的脸一夜之间冒出了赤红的“青春痘”，不是星星点点，而是“全国山河一片红”。土肥说他这脸的赤痘“远看是关羽，近看是钟鱼。”钟鱼每天像女人似的揣面小镜子，有空就拿出来照着挤，虽痛得呲牙咧嘴亦在所不惜。结果一脸的“粉刺”被挤成又大又亮的“火疖子”。
毁容的钟鱼向“铁同桌”罗夏萍——他和罗夏萍还是同桌，小学到中学这么多年走到哪儿都连根拔起，有“在地愿结连理枝”的味道——请教美容良方。素面朝天的罗夏萍扶扶眼镜，镜片后的眼睛盯了他脸半天。
“哟，好像发炎了……你敷白醋熏熏看，听老人们说，白醋祛湿毒。”
钟鱼回家后立即照办，最终一脸的“火疖子”大面积溃疡。
和钟鱼脸上赤痘闪闪的长大成人标志不同，罗夏萍的胸前团徽闪闪。“五四”青年节那天她首批入了团，站在鲜红的团旗下庄严宣誓——
“对人民无比忠诚，为祖国献出青春，为共产主义奋斗终身，谦虚谨慎，永远革命……”
下来后，面对钟鱼口是心非的祝贺，她谦虚地表示：“虽然我已加入团组织，但我会继续努力、继续学习，争取早日——”
“入党！”钟鱼插嘴道。
“咦？你怎么知道？”
“我当然知道。只是我不知道，你打入党组织后下一步的行动是什么？”钟鱼皱着眉说。
陈雨燕富有磁性的声音在胜利中学的广播喇叭里响起，多年的播音员生涯已令她的嗓音炉火纯青，即使和别人聊天时也像朗读广播稿那样亲切。一个胸部发育完成又柔声细气的美人怎能不令人想入非非？学校所有的男生都知道了这朵“校花”，倾慕者众，包括欧晓南。
学生会主席欧晓南算得上是一位杰出人物。“风华正茂”；相貌英俊，一表人才，有洪常青的风采。“激扬文字”；校刊主编兼板报“青青诗草”一枝笔。“挥斥方遒”；演讲台上铿锵有力，“粪土当年万户侯”。
可钟鱼对这样一个少年老成的人却极端厌恶。早在当年新同学入校的欢迎仪式上，欧晓南以半个老师的身份亲切接见了他们，那时钟鱼就皱紧了眉。他地委书记似的持重微笑是从新闻画报上临摹下来的，后来又发现他的模仿功夫竟是全套的：眼镜滑落了，不是使手背随便地一蹭，而是两根手指夹住镜框沉着地向上一推，像某位著名的民主先驱。不管天气多冷，围脖只松松地绕上一圈，一端甩向后，一端长长地搭在胸前，像一位“五四”新青年。演讲时又是保尔式的慷慨陈词——
“人最宝贵的是生命，人的生命只有一次。青年人！在我们回首往事的时候，不会因为碌碌无为、虚度年华而悔恨，也不会因为为人卑劣、生活庸俗而愧疚！……”
黑云密布、冷风骤起的日子里，欧主席腋下夹着一把油伞，另一肩上背着书包，朔风而上，步伐稳健坚毅、目光炯炯，恍眼还以为看到了“毛主席去安源”，细一瞅才知道是“欧主席去学校”。
钟鱼觉得这厮的表演太煽情了，老蒋和老莫两位煽情大师都不是他的对手。所以钟鱼给他起了一个绰号“南极贼鸥”。欧晓南为陈雨燕倾倒，夜不成寐。不过要他骨子里承认这一点很难，因为一直以来只有女同学为她寤寐思服的，陈雨燕当然也不例外。他像姜太公一样垂钓爱情，在施展了个人全套风采后，向对方发出一封信来捅破这层窗户纸。
这封革命式的情书洋溢着对未来的展望和“携手共进”的畅想，文笔之流畅完全可以当成范文朗读。发出信后他自作多情地以为一切尽在掌握。才子佳人，佳偶天成，舍我其谁？不料陈雨燕把信封原封未动地退给了他。这样的结果令他“跌破眼镜”，不知哪里出现了纰漏。立刻着手创作第二封情书，抛弃了革命口号，增添了“鸳鸯绿蒲上，双飞西园草”的浪漫诗句，特地在信封上手楷：
雨燕亲启——一片冰心在玉壶
没想到陈雨燕依旧没“开壶”，原封未动地退给了他。到了第三封信，学生会主席已是不顾一切，破壳而出，语言坦白，直奔主题，一个二流子的求爱信号也较之含蓄。汲取了先前的教训，情书没有装进信封，而是折成一只精致的纸鹤，赤裸裸地飞向陈雨燕。却被陈雨燕的纤纤玉指撕成纸屑，粉身碎骨地再次回到主人手里。
欧晓南惨遭爱情滑铁卢，原定唾手可得的陈雨燕终究求之不得。然而从表面上没人能察觉出他曾受到过如此糟糕的羞辱。这个伪装的柳下惠情操高尚地在校园里行走，镇定自若地与陈雨燕谈话，语言清白得无懈可击，好像那事不是他干的。他的一本正经除了让陈雨燕感到诧异外，也让钟鱼深感这厮的可怕。
这边欧陈恋以大快钟鱼之心的结果收场，那厢土肥和肖巧却已暗结连理，渐入佳境。两人的地下恋情始于半年前，那时的“科学少年”土肥早已放弃了科