第十四章食堂偷学艺
阿萍和大雷的小店慢慢的步入了正轨。一个半月过去了，店里的生意进入了停滞期。生意不冷不热的，每天平均有10桌客人，算不上多但足以维持小店每天的支出。但好景不长，这种停滞期有两个多星期就开始进入了下滑期。阿萍和大雷依然像往常一样忙碌着，但客人却稀稀拉拉的，在餐饮业最为繁忙的晚餐时段，客人最多也就三四桌。看到这种情况，俩人急的像热锅上的蚂蚁团团转，他们开始想法子，怎样才能让小店火起来，最主要的是持续的火热下去。
为此，俩人开始找原因。先从菜品着手，他们发现很多客人抱怨小店的菜品上种类缺乏，除了家庭小炒，几乎没有特色菜。然后从服务上出发，客人提意见说，店里的服务员没有统一着装，感觉像是小店，如果请客吃饭档次不高。阿萍也开始想，现在店里雇的师傅，虽说做家常菜可以，但真正的大菜还是不行。正不知该如何冲破瓶颈时，阿萍在回家的路上遇到了食堂的经理，几句寒暄。她得知，食堂的小食堂（专门招待客人用的）正在改建，专门聘请了国家一级厨师当主厨。听到这话，阿萍眼睛一亮，此时她知道小店有救了。
在阿萍娥软磨硬泡下，食堂经理终于答应让阿萍去小食堂帮厨了。第一天，小食堂重新开张生意火爆，阿萍忙到了晚上11点多才回家，她发现自己忙得根本就没学到什么厨艺，成了名副其实的打杂的工人了。接下来的日子，除了忙碌就是忙碌。阿萍想了，如果一直这样下去，不仅学不成厨艺还将自家的小店拖垮了。越想越急，但她发现大厨陈师傅却相当的镇定。他对自己似乎有意见，从不让阿萍看他炒菜，总是支使她去切菜、配菜。最主要的是，虽然自己是帮厨，但陈师傅根本不让她上灶。更为可气的是，陈师傅还有意无意的说“想学艺，省省吧”，听到这些带有讽刺意味的话，阿萍心里明白这是说给自己听的，但此时此刻又能怎么办。
一边，阿萍在小食堂想学艺学不成，另一边大雷自己管理着小店，生意还是老样子。他成了配菜工，天天坐在大圆木墩前练刀工，幸运的是小店里的炒菜师傅乐意教他，毕竟没有其他选择了。但阿萍和大雷知道只有熬过了这段日子，等待他们的就是光明前途了。这回，阿萍不在沉默的做事了，她开始主动进攻了。一天，陈师傅又打算将阿萍支出去，自己做这道杭椒牛肉掌中宝，这道菜是用新鲜的杭椒，剁成约为1厘米的段儿。将牛肉切成方丁，然后混合着葱段和蒜瓣，做成的一道爽口宜人的小炒。私下里，阿萍也成自己试着做过，但做过很多次都失败了，不是牛柳的火候掌握不好就是将杭椒的辣味炒出来了。这道菜之所以好吃受欢迎是因为，虽然它满盘几乎三分之二全是杭椒，但杭椒却尝出丁点的辣味来，浓浓的牛肉汁渗透进杭椒段的两端，让人流连忘返。很多客人都选择用勺子吃杭椒。这么好的机会，兰怎会错过。这时候陈师傅发话了：“阿萍，你去准备下牛肉丁，我一会而要用”阿萍也毫不含糊的将早已裹上爽滑粉的牛肉丁递到了陈师傅的面前。但陈师傅还是不甘心，继续发话“阿萍那你在去准备下木耳，我下一道菜要用”阿萍也以最快的速度将泡好的木耳递到了陈师傅跟前。这次陈师傅也出了狠招，“那你去切土豆丝，晚上要用”阿萍用最快的速度切好了满满一盆的土豆丝，再次回到陈师傅面前。这次正在忙碌的陈师傅已经无暇顾及阿萍了，牛肉丁入水白灼后，变得粉嫩。然后捞起甩掉水分，再次加入爽滑粉和冰糖。阿萍眼睛一眨不眨的看着，心想早就尝出甜味，但不知原来是冰糖裹肉的缘故。最难的处理的部分就是杭椒了，杭椒为了让它的辣味和火候玩个赛跑游戏，为的是让杭椒在炒熟之前辣味还未出来。陈师傅先将杭椒在水里过了下，然后迅速的放入冰箱速冻。在葱段蒜段下锅后，肉丁也炒的四分熟时，陈师傅将挂着冰霜的杭椒段放进了炒锅了。将近熟的杭椒段里全是冰霜，放入炒锅里后肉汁迅速渗入进去，还未等辣椒的辣味出来，整道菜就算完活了。
正当阿萍正为自己偷学到技术暗自兴奋时，撞上了陈师傅冷峻的眼神。这让阿萍感觉浑身不自在。但不自在也罢，自己也不算白在食堂里打工。她开始想如何让陈师傅改变对自己的态度，但有点固执性格的陈师傅还是不容易让人接近的。但阿萍相信，只要用真诚待人，换来的也一定是可喜的回报。那天晚上阿萍带着满心的满足感回家了，此时大雷已经回家了。她迫不及待的将自己学到杭椒牛肉掌中宝的事告诉大雷。但大雷心里可能装了事不然怎么会脸上没有笑容。其实，阿萍不知道，这时候的大雷的内心备受煎熬，他遇到了一件只要说出来就会很沮丧的事，但及时说了谁也不能改变这个事实。晚上两个人，一个满怀喜悦和疑惑的入睡了，一个心里像压了块大石头一样，沉重的令人有点窒息。但大雷还是决定自己去面对难题，让阿萍踏踏实实的学厨艺。
第二天早上，阿萍投入到了战斗状态，准备去走访食堂的经理从侧面打听下陈师傅，看看能不能用别的方法让他改变对自己的态度。大雷，也做好了独自面对困难的准备，他预备单枪匹马，一个人去解决。