说书人表演道具很简单，一人、一桌、一椅、一扇、一醒木、一方帕。如此却能将中华洋洋五千年的历史传闻表达出来，确属不易。
评书的俗语：“砣子”指一个单元故事（如《三国演义》就可以分“讨伐董卓”、“三英战吕布”“火烧赤壁”“三气周瑜”“七擒孟获”等砣子）
“书胆”指书的主人公，可以是一个（如《小八义》中的阮英、《岳飞传》中的岳飞）；也可以是多人（如《白眉大侠》中的徐良、白芸瑞；《包公案》中的包公、展昭、白玉堂）。
“书贼”指数中主要的反面人物，可能是一个（如《三侠剑》中的秦尤、《七杰小五义》中的宴飞）；也可以是多个（如《明英烈》中的张士诚、陈友谅）。
“书筋”一个书中的福将，大都风趣幽默，本事不大但能逢凶化吉，一个的有（《薛家将》中的程咬金、《童林传》中的张方、《施公案》中的赵璧），多个的有（《大明英烈》中的胡大海、常茂）
评书基本知识——“梁子”
所谓“粱子”，就是旧时评书艺人说书的提纲，一般都是口传心授。笔录成文的称为“册(chai)了”，写得都比较简明扼要。一部评书在“册子”一般在一千字到一万字之间，大都是蓝布面的红格(竖写)毛边纸装订成的，上面记着故事梗概、人物名号。要求演员背得滚瓜烂熟．说时脱口而出，如＜隋清演义＞中的瓦岗寨36友；＜东汉演义＞中的云台二十八将；＜明英烈传＞的黑红十六将；《施公案＞中的百鸟百兽名以及描写景物的诗、赋、赞等。
“梁子”具体体现了评书主线的发展与“活”块的连缀，依繁简程度，“梁了”又有粗“梁子”、细“梁子”之分。过去说书艺人从师傅那里学说某部评书．首先要掌握“梁子”，根据“梁子”，运用说书的技巧加以敷衍发挥，这样说书叫做“活口”；完全按照师傅教的一字一句学说，则叫“方口”，掌握“活口“是评书艺人的基本功，只按照“粱子”说书，缺乏敷衍发抨，是说书人最忌讳的．
“梁子”是由“书根”、“书领”、“书胆”、“书筋”组成的“四梁八柱”支撑起来的情节框架。
无论是哪种类型的评书，素材的来源都是十分广泛的，既订民间传说、民间故事，也打从文学名著中改编发展而来的，还有从社会生活中提炼吸取的。旧时说书艺人在开书之前首先必须对素材进行加丁．形成情节框架．亦即“粱子”。依据“梁子”说书，情节曲折，远比原素材丰富，可见，“梁子”在原素材和演出本之间起着桥梁的作用。对于原素材来说，“梁子”是提炼加工出来的情节框架的记录本；而从“梁子”到评书演出本，篇幅常常成倍甚至几十倍的增加，显示评书独特的艺术功力。如评书艺人陈士和根据＜聊斋志异＞原作改编的评书《聊斋＞，虽然不是“梁子”，却提供了“梁子”所包含的内容，起着类似“梁户”的作用，是从文学名著改编成评书的一种类型。用＜聊括·王者＞原作和陈上和演出整理本略加对照，就能看出演出本究竟丰富了些什么。
评书基础知识——“柁子”
“柁子”是一部评书中多种矛盾的扭结点和高潮。由于将许多人物的命运线纽结一起并由此产生许多悬念，分别予以解决或调整，因此“柁子”可以说是大的“扣子”。评书常常以“柁子”为标志而形成若干大段落。《水浒》中三打祝家庄”是大“柁子”，实际上是杨雄、石秀大闹翠屏山，火烧祝家店．孙立、孙新、顾大嫂劫牢，解珍、解立越狱两个单笔书，加上时迁偷鸡，李应修书，扈三娘捉王英等若干小的单笔书构成，—总归拢到宋江、吴用指挥的粱山人军与祝家庄朝奉父子的三场恶战，中间穿插石秀探庄、林冲被俘、秦明陷阵等惊险情节。以前单线演述的宋江、林冲，李逵等英雄人物也都聚拢到祝家庄。三打祝家庄的胜利使梁山义军得以立足．也使被迫上梁山的各路英雄有所依托。同样，“闹江州”、“打大名府”等也是大“柁子’。其他书目中如《西汉演义》的“九里山十面埋伏”，《东汉演义》“二十八将闹昆阳”，《隋唐演义》的“李元霸锤震十八国”，《精心说岳》的“牛头山”，《施公案)的“五女擒兰”，《彭公案》的“会仙亭捉韩登”，《济公传》的“八魔炼济颠”等等，都是各书中的“柁子”。
一部长篇评书是由众多的单元部分的“柁子”联合而成的。单元可能是一回书，也可能是几回书的集合。每个单元只是根据主题有所侧重，实质上是并列的。虽是独立的单元，但相互之间又有联系。一个“柁子”结束，自然地过渡到第二个“柁子”，是评书结构上的特点。评书艺人说一部书，首先要卡出几个大“柁子”，“柁子“的划分体现了评书结构上的一大待色．即以故事情节的编纂为中心。讲述历史评书，多以战事为主，像《三国演义》，“柁子”的划分是以战役为单元，官渡之战、火烧博望坡、赤壁之战、彝陵之战等等都属于“柁子”。
公案书里的“柁子”划分是案件从发生到结案的过程为依据。《包公案》、《刘公案》中的许多案件都是“柁