虞子蓠因舜英去世，好久没有兴致。原先跟康熙说的关于月食形成探查之事，也撇在了一边。白晋知她有这件事，调了她的值班表，她几日未去钦天监衙署也无人问罪，都是白晋替他遮掩说圆过去。自舜英殁后，虞子蓠心境比以前差了许多。同龄交往过的姐妹一夕之间眠于黄土，她终是难以接受。饭量渐减，话也少了。积了几日下来，竟大病了一场。一夜高烧不退，把虞家上下忙得翻来覆去。杜氏心里虽想的是舜英鬼魂作祟，但嘴上又不好说，只得一面请大夫诊治，一面悄悄请道士驱鬼。虞子蓠往日身强体壮，有些小病也是一两天过去就好。但这次病的时间却较长，三五天过去了还是不怎么见好，每日咳嗽不止。杜夫人心疼直到骨髓，虞铨又差人找了好几个大夫来看，都说没什么大事，但一直又不见好。夫妻两个眼见女儿消瘦下去，又急又没法，大家都心知是为了舜英的事。
正当杜夫人等劝她都不听时，雨燕忽然来到。虞家人如见救星一般，慌忙让她进来。雨燕不知消瘦了多少，整个人木愣许多，不像随舜英来时那么机灵了。杜氏让芳音带她去子蓠的房间，交代了些叫她劝劝子蓠的话。芳音好久没见到她，一下见了她也很高兴，话便说了许多。只是雨燕一句也没回，嘴巴像给别人塞住了一样。芳音略显尴尬，也不说了，只是遵照杜夫人的意思领她到子蓠的房间来。
子蓠正披着衣服伏在桌上算数，芳音见了，连忙又拿了件袍子给她披上。“小姐您怎么起来啦？大夫说要多休息不要受凉的。”虞子蓠指着砚台对芳音说道：“快些研墨，我想了两日，想出那图是怎么回事了！”芳音并未动手，示意虞子蓠转身看看。虞子蓠转身过去，看见雨燕正木木地站在那里。她将手中狼毫放下，起身朝雨燕走去。
虞子蓠：“你怎么瘦成这样了？”雨燕本来像跟木头似的，听了虞子蓠问话，忽然一下哭出声来。子蓠芳音都懵了，怎么劝她也止不住。她不知哭了多久才缓过来，本来杜夫人是让她来安慰子蓠的，现在反而变成子蓠安慰她。子蓠芳音两人见她消瘦厉害又哭得这样伤心，都问她出了甚么事。雨燕一把鼻涕一把泪，向着子蓠说道：“蓠小姐，我家小姐着实死得冤枉。”虞子蓠大惊，急忙问道：“到底是怎么回事？”雨燕跪在地上，哀恸至极。
“蓠小姐来看小姐那会，小姐已经病得不轻。只是她怕您知道后又替她操心，所以自己不说也不让我说。其实小姐在姚家的生活，并非您看见的那样。那姚姑爷面上斯文，实则禽兽不如！”雨燕咬牙切齿哭诉，虞子蓠只稍听她的口气便知她是何等痛恨姚兰城。想起正月里到姚家去看舜英时，姚兰城那番热情有礼样子，虞子蓠确有些难以相信。她将雨燕扶起来，让她坐下慢慢说。雨燕就将舜英过门后姚兰城所做之事，并她听见的连曼等人暗地里说的话，都告诉了虞子蓠。虞子蓠本来在病里还没甚么精神，听了雨燕一番话后，不觉浑身火气，顿时发了不少汗，人竟精神了起来。不等虞子蓠开口，芳音已经忿忿问道：“那个姚夫人呢？我们去时她对小姐也热情得紧。”雨燕本来还有所顾忌，但一想到舜英凄凉死去，也再不顾其他，大声说道：“他们姚家有甚么好人！那老夫人嘴里天天念着佛经，有甚么用！打她知道小姐有病起就嫌弃得很，后来知道小姐不能生育，更再不问了！她每年在白云观外施济做功德，不过是卖面子罢了！他们一家子都是面上人样内里蛇心的人，那一个对得起小姐！”雨燕越说越气愤，说着说着又嚎哭起来。当下虞子蓠满脸通红，却一句话不说，芳音知这不是她性格，也揣测不着她在想甚么。
虞子蓠问雨燕道：“舜英病成这样，你怎么不回虞家告诉伯父伯母？”雨燕：“我去了，就那日小姐一下就病重了。后来才知道，那天小姐想去给姚夫人请安，谁知到了姚夫人房外却听见她跟她老奴在说话，就说什么小姐过门没多久就病了晦气的话。小姐心里已是哀伤，回去的路上又听见连姨娘嚼舌根。连姨娘说话一向歹毒，小姐本觉得她是个不错的人，听见她也说得这么难听，当时便呕血昏厥过去。小姐的性子您知道的，谁对她好一点她就要十倍感恩，但谁要说一点不中听的，她也比别人十倍难受。这样的话叫她听见，可不是……可不是……”雨燕说不下去，又哭起来。虞子蓠长叹一声，心想：“老天对舜英何其无情，明知她受不住，却又教她都听见了。”芳音复问：“大太太来了，英小姐还是不见好些么？”雨燕摇摇头：“夫人过来见小姐过得不好，便想接回去住一段日子。本来已经跟姚家说好，但就在离姚家前一天，小姐见红了。小姐那时已有三月未行经，我们都当是病情有了好转，心里都高兴。夫人便将回虞家的事推迟，打算就在姚家照顾小姐，我们都想着行过这次经，小姐的病该也慢慢好起来。谁知不是这样，小姐刚见红时还是少的，后来一日比一日多，那血竟是黑色的。人非但没有一点舒服，反而愈发虚弱。夫人眼见小姐一日比一日苍白，心疼不已，请来的大夫跟夫人说了甚么我没听见，只知道夫人每回听了都断肠一般哭。四五天后，小姐便对夫人说要回家去。夫人却说等小姐病好些了再回去不迟，第二天小姐又说要