虞子蓠从道士的手里抢了诗笺回房，看见上面沾了些灰，便忿忿地骂起那道士来。杜氏见她出言放肆，也不知是她真话，还是舜英附体说的，心里吓得不轻。待杜夫人出去后，芳音问她道：“小姐可知昨日您在姚府出了什么事？”经她这么问，子蓠才想起自己昨日恍惚见到舜英后就不知事了，直到这会醒来。“出了什么事？我怎么一点不记得了？”芳音让她先穿上衣服再说，虞子蓠便一下钻进被窝去让芳音快说。芳音：“昨日英小姐大殓，您就在灵堂上晕倒了。大家都慌起来，将您送到厢房去休息。您在那躺了一个下午，满口胡话，又念诗又唱歌，还讲故事。夫人和少夫人守在旁边，还有几个姚府的老妈子。夫人少夫人都发了慌，那几个老妈子就说是也许是您哀伤过度，休息过了就好。我们都在那里守着，小姐开始念了英小姐写的诗，念完又唱起来。您后来讲了个故事，我们本都急得很，却听您有条不紊地讲起故事，当时大家都静下来，都听您讲。”虞子蓠疑惑问道：“我讲什么了？”芳音接着说道：“您讲的不像梦话，梦话都是听不清的，但您说的极清楚，我们都听得明白。您说您小时候到过一座寺庙，那寺庙叫龙泽寺。庙里有口老井，您在那老井里看见了一条黄龙。您吓得不轻，就哭起来。那黄龙见您哭了，便开口讲话了。”“讲了什么？”虞子蓠问。“您没说。我们也想知道呢，大家都听得仔细，我们几个醒的，听您睡着了讲故事。一时都把别的事忘了，您说话时像醒时一样清楚。小姐，您说的龙泽寺在哪呢？您也不记得那黄龙跟您说什么了吗？”虞子蓠想想，从不记得自己去过什么龙泽寺，至于那黄龙说了什么就更不知道了。“后来又怎么样了？”芳音见她也不记得那黄龙说了什么，心里不禁有些失望，口气低落答道：“后来小姐一直不醒，连老爷都急了。又是那几个老妈子出的主意，说是可能冲撞了，要找天师来解。我们不好留在姚家，便将您带回来了。老爷说让您睡一晚看情况再说，昨夜就没去请天师。夫人守了您一晚，到今早还不见醒，就急急让管家去请了个天师来，就是让您推倒的那个。他来之后，说是英小姐的魂魄跟着您回来了，又因您场气太盛魂魄不得久待，因此附到了那诗笺上面。他就说要把那上面的阴气赶走，那诗笺就这么给拿走了。小姐，昨日您说的话，一点也记不得了么？”虞子蓠点点头：“一点也不记得。”
听芳音这么说，虞子蓠有些不信，她心想，也许是夫人教她这么编给自己听的，否则自己怎么会信这诗笺上附着舜英魂魄？无论如何，虞子蓠对道士总是有些看法。她小时学天文时就让家里人以为中邪跟道士打过交道，那回她也把道士弄得极难堪。这回这道士还想烧舜英的诗笺，她越想越忿忿。
话说司马学士府这日来了个远客，这人穿着油绿青袍，戴着顶黑色毡帽，骑着匹黑色油亮高头大马。这人身长七尺余，身板结实，络腮胡。马至学士府门前，那人下马上门。看门的见他腰间挂着把短刀，谨慎问道：“官人哪里来？”那人便拱手向他道：“烦劳通报一声，就说武昌镇南镖局镖师陈海求见。”那人让他稍等，自己就进去通报。
不多时，进去通报的人出来了，客客气气将陈海请了进去。
陈海随仆人进入厅堂，只见司马明镜已在厅上。陈海连忙朝他打了个千儿：“问大人安。”司马明镜亲上前将他扶起，说道：“你们何时进京来的？怎么一点消息也不通？”陈海答道：“此次进京主要是两件事，一是押镖，二呢，则是为了来寻大公子。”司马明镜听了不觉一惊：“他来京了？”陈海点了点头道：“去年九月从武昌动的身。因岳太爷总时时挂念，正好有趟镖来京师，太爷就嘱咐我们顺路找下公子。这北京城说小不小，我心想也许公子来过这里大人知道公子去向，所以斗胆来扰。”司马明镜听了陈海一番话，心里不知是何滋味。陈海口中说的大公子，乃是他的大儿子，但这儿子十几岁时就不跟自己一起生活而是随他外祖父。那位岳太爷即是他的外祖父，镇南镖局是他家办的，现在局里的当家是他干儿子，大公子的舅父。司马明镜并不知大儿子来京，更不见他来学士府。当时陈海这么问，明镜坦诚答道：“老夫连他几时来京都不知道，更没见过他。”这倒也在陈海意料之内，他说的大公子当年离开司马家时头也没回，想必来京也不会到这里拜访。陈海自讨没趣，又说道：“既是这样，小人再在城中找找，若是逗留个把月还寻不着，也只得回湖北去了。”明镜留他在府中住下，陈海却说还有些事要同雇主交割，只吃了顿便饭就走了。
陈海走后，明镜独自在堂中坐着，不由得想起十年前的往事来。他越想越多感慨，在厅堂上不住叹息起来。这时司马沉璧从翰林院回来，看见父亲正在堂上，似颇有心事样子。沉璧上堂，给明镜请安道：“儿子给父亲请安。”明镜回过神来，让他坐下。沉璧见父亲若有所思，问道：“父亲可是哪里不舒服？”明镜摇了摇头，说道：“是你哥哥来京城了。”沉璧有些吃惊，问道：“现在家里么？”明镜摇摇头，叹了口气道：“他到了几个月了，只是没来这。刚才是镖局里的陈镖师来找他，我才知道他到了