还不了解，更没有西药，病了不知道该怎么办。在漫长的岁月里，古人逐渐发现有的植物叶子可以缓解痛苦，甚至治病。不过，植物的种类太多了，全世界现存的植物有数十万种，仅中国就有3万多种。古代生态环境好，植物的种类更多。如此多种类的植物，哪一种可以治病，治什么病，开始的时候，古人并不知道。
拿现在来说吧，去药房，拿几十种小药片和胶囊混在一起，我们根本无法区分，不知道哪一种治感冒，哪一种消炎，哪一种镇痛，哪一种退热。
识别草药的药性，是一个漫长的过程，经过了许多代人的尝试。在这其中，神农是贡献最大的一个人。直到今天，人们仍然对有些草药的功效不是很清楚。