古希腊普罗米修斯为人类盗取天火的故事广为流传，那是民间神化故事。二十世纪六十年代毛主席点燃文化大革命的烈火，把当年按照苏联模式建立起来的官僚政府机构烧了个一塌糊涂。风助火势，殃及田园，引发的社会事件诡谲多变，耐人寻味。到头来，玩火者自伤，观火者自保乱窜，没有人挺身扑救，开辟隔离通道，却有人火中取栗，冷嘲热讽。不少人无辜受害，激起不满情绪和仇恨，留下心灵创伤。时过境迁，扪心细想，这把火之所以能烧起来，引发那么多意外事件，是因为有枯树烂枝，有荒草落叶。条件具备，温度适宜，点火就着。
四十多年过去了，热衷于探讨、研究文革历史的好事者，有增无减。他们试图挖掘、寻找文化大革命发生和发展变化的根源，评价它的社会效应；解析毛主席不惜全国大乱也要发动文化大革命的动机，探索其中的奥秘。他们沿着历史轨迹，结合当今社会状况，摆脱了１９８１年中共中央出台的那个偏颇、失真，经不住检验的《历史决议》的束缚，从多方面进行反思，有深度，有广度，内容丰富，脉络清晰，读起来很有味道。多年来，围绕这个话题展开的争论此起彼伏，视角不同，对文革的评价也不同，公说公有理，婆说婆有理，这样的争论或许还会延伸、扩展，通过争论，厘清事实真相，消除分歧，取得共识，何乐而不为。
如何看待文化大革命这一事件？否定也好，争论也罢，这场持续十年，有亿万人民参加，渗透到各个领域，涉及多方面问题的群众运动并不是一个孤立的事件，是党内斗争的反应，是多年来矛盾积累，社会民众思想情绪的总体发泄。文化大革命爆发的原因是多方面，有偶然性，也有必然性，这是人们的一个共识。那么，把那段历史划为禁区，彻底否定，不许争论，甚至恶意抹黑，丑化文革，就能把它从历史发展的轨迹上去除、抹掉吗？事实俱在，影响深远，文化大革命已成为共和国历史上的一个重要环节，承上启下，难以摘除。当然，企图否定文化大革命的人，想表明文化大革命不是一个好的事件，是坏事。红卫兵造反派给执政当局，给当权派带来灾难，造成伤害，打破了某些人的黄粱美梦，侵犯了他们的既得利益。他们有怨恨，泄私愤，不希望再发生此类事件，欲将文化大革命判为逆流，是一场噩梦，是不该发生的事情，没有什么进步意义。
对此，不妨换一个角度看问题，把历史还原到文化大革命的起点，恢复历史原貌，根据当年社会状况和事实真相以及事物发展变化的客观规律，重新审视、分析、推演社会发展变化的走势，推导可能发生的事件乃至呈现的社会态势。由此解析文化大革命这道充满变数的难题。
假如当初毛主席不发动文化大革命，没有那场轰轰烈烈的群众运动，文革烈火烧不起来。换个说法，如果刘少奇、邓小平他们在上个世纪六十年代顺利接班，有幸成为共和国的最高领导人。毛主席走下舞台，退出政坛，不再对社会施展什么影响。那么，中国会发生哪些变化，呈现一种什么状态呢？难道社会就不会出问题，不会发生动乱？党内外存在的那些矛盾和斗争，难道就会化解、了断，不会被激化？政府官员贪污腐败，勾心斗角，以权谋私的现象就能消除，广大人民就能安居乐业吗？其实未必。
社会变革离不开历史大环境，上世纪六十年代无论是国际形势，周边环境，还是国内社会状况和广大民众的思想观念，复杂多变，存在许多不确定因素和变数，事态变化难以揣测。有关这方面的内容，不少专家、学者多有论述，发表了许多真知灼见，在此不展开细说，仅就个人理解略作概述。简而言之，文革之前，国际上敌视共产党政府的反华势力相互勾结，气势汹汹，对新中国进行封锁、打压、搞破坏，企图颠覆中共红色政权，潜在的危机不可谓不大。
朝鲜战争，中美两国军队互有胜负，两国政府各有所获，东北亚局势，相对而言比较平稳。六十年代初，美国人把战火引入越南，控制东南亚，完成了建立第一岛链，封锁、孤立新中国的战略部署。1962年，中印边界自卫反击战之后，印度与中国结怨成仇，把新中国视为对手，暗中与那些企图分裂国家，鼓吹****的反动分子勾勾搭搭，来不来就制造麻烦，让你不得安宁。还有那位苏联老大哥，看不起中国人，常常对中国指手画脚，总想让中共领导人随着他们的指挥棒行事，否则就给你出难题。五十年代末，中苏两党公开论战，撕破了脸皮，双方矛盾加剧反目成仇，直到1969年3月两国军队在珍宝岛发生武装冲突，大打出手，两国关系彻底破裂。
此时，固守台湾的蒋介石，国民党集团，经过反思，洗心革面，彻底整治党纪、军纪，似乎恢复了元气。蒋介石正式批准国防部制定的“国光计划”，军警特厉兵秣马，等待时机，企图反攻大陆再造民国。从某种意义上讲，共产党政府并不稳固，新中国依然处在危急时刻。
外部环境危机四伏，国内局势也是错综复杂。新中国成立，共产党效仿苏联模式建立起新的社会制度，实践证明，无论是经济体制还是政治体制，先天不足，存在许多问题和缺陷