责任投资理念的推行和实施上负有不可推卸的责任。项目贷款强调的是从金融产品角度对社会责任投资理念加以实践，而要成为一个真正的企业公民，就应当将社会责任投资理念持续地植入到整个银行的经营规划与业务管理之中，让环保、绿色、可持续发展的原则时时刻刻约束企业的每一项业务和行为。
尽管兴业银行在推进节能减排项目贷款方面走在国内同业前列，但同国际先进银行相比，整体管理水平和内部能力还有待提升。采纳国际先进的环境与社会风险管理工具体系，以此进一步整合与完善自身的可持续金融体系，提升社会责任实践的深度和广度，成为兴业银行一项重要决策。
在国内，推行绿色信贷的本土银行虽已出现，但相对较为科学化、系统化且具可操作性的赤道原则尚未被各大银行所采用。2008年10月31日，在前期大量的绿色信贷实践探索的基础上，兴业银行正式对外承诺全面采纳赤道原则，成为中国第一家本土赤道银行。
赤道原则作为国际先进的环境与社会风险管理工具体系，对不同行业的环境与社会绩效考核有着明确的细分标准和监控体系，因此给予所有采纳赤道原则的银行以一年的过渡期。在这一年中，如何将国际标准的原则高效率地落地，成为兴业银行全面转向赤道银行的关键。
为此，兴业银行专门成立了赤道原则工作领导小组，由董事长亲自挂帅，行长、副行长和董事会秘书担任副组长，成员包括风险管理部、法律与合规部、授信审批部、董事会办公室等在内的多个部门负责人，并在内部形成共同联动、紧密配合的良好工作机制。除此之外，由于适用赤道原则的项目融资在过渡期一年后都应遵循赤道原则，所以之前并不那么“具体”的绿色审核标准和工作流程，以及项下相关的涉及项目融资的评估、审查、监测工具都需要重新梳理、整合、制定或修改。目前，兴业银行已完成对绝大部分项目融资业务流程的大规模改造。过渡期后，兴业银行将成为真正意义上的国内第一家赤道银行，也是将企业公民理念持续地植入到自身业务发展与投资行为中的第一家本土商业银行。
尽管短期来讲，兴业银行可能面临失去一部分环境与社会绩效表现不佳的客户的风险，但从长远角度来衡量，以企业公民的理念严格要求自己，反而能够使兴业吃“小亏”赚大头。
作为一家影响逐步扩大的全国性商业银行，兴业银行尽管在资金、规模、渠道和管理方法等方面与国有大型银行还存在一定差距，在争取项目融资方面的固有优势相对较弱，但它将赤道原则成功落地之后，拥有了国内唯一的具备国际先进水准的项目融资环境与社会风险管理优势，从而有效增强了自身的核心竞争力。同时，作为国内唯一的赤道银行，兴业银行成为国际其他赤道银行在中国寻找合作伙伴时最有可能的选择之一，为自己增添了参与国际大型项目融资的机遇和砝码。
此外，作为将“绿色信贷”贯彻执行最彻底的本土银行之一，兴业银行也提升了社会公众对其企业公民行为的关注度和认可度。合格的企业公民会对等地享有福利和付出义务，兴业银行的可持续企业公民履责行为在付出的同时，也期待获得更为丰厚的收益。