经济利润。结果，国家吃了大亏。近年的股市狂热，也许是新生事物发展过程中难免的现象。市民在对企业的资产负债情况毫无所知时也狂热于投资股市，是亏损企业的股票也能反常增值的主要原因。但若缺乏统一合理的会计制度，即使公布资产负债情况，也不能成为权威的依据，因为会计利润和经济利润之容易混淆，留给精明人士很大的造账天地。
明白了这一界分，就可以知道，把“零利润定理”用我们以前习惯的语言表达出来，就是：长远来看，竞争行业中的任何企业，顶多只能企求平均利润，不能老是比别人占便宜。
为什么会这样？《价格理论与应用》在“企业生存与‘零利润定理’”的标题下，有如下的说明：
“竞争总是要摊薄经济利润。只要是有利润的地方，就有新的企业进来，从而扩大行业的总产出，迫使产品的价格下降。与此同时，原料和其他投入品的价格却被迫上升。这样一来，利润就会被从上下两个方向挤干。
“这一过程在何处结束？当仍然处于外面的企业看到该行业内已经没有（额外的）利润可图时，新企业的进入就会停止。”
新的进入停止了，是否意味着某个现存的占有优势的企业就能避免“零利润”的前景呢？我们可以用一个占据富矿的铜矿面对收买产权的压力来说明这一问题。假设富矿都被现存的企业占据着，在贫矿上建立一个新企业是不会有什么利润的。这时，如果矿业仍然有利可图，外部的企业家就会转而考虑出较高的价钱把富矿本身的产权购买过来。这样竞争的结果，不管出售与否，富矿的身价已经提高。哪怕占据着富矿的那个铜矿的账面利润还是那么好，它的经济利润却必须比过去多减掉一份矿山的升值数额。实际上，我们不妨设想原来的矿主因为矿山升值可以卖到很好的价钱，干脆卖掉矿山转而食息的情况。作者强调，这里正是会计利润和经济利润的明确区分而成为症结的地方。联系到我们身边的经济现象，如果一位朋友祖屋之所在日益成为商贾竞争的目标，他作为宅基之使用权???所有者，就是“不干活”也可坐得这份似乎是天上掉下来的增益。
1989年11月，国家教委在上海举行《财经专业核心课程教学大纲国际研讨会》。邹至庄教授在代表三位美方委员发言时说：
“新企业的产生与旧企业的死亡，企业进入一个行业或者从一个行业撤退，这种淘汰问题就是市场经济的活力的表现。这个问题可以讲一下。”
现代经济学认为，自主企业和竞争市场，是市场经济的两大要素。西方世界是以私有制为基础的市场经济，所以西方的经济学常常被误认为是关于私有经济的学问。其实，自主企业和竞争市场，并不需要以私有制为前提。关键是努力创造一个良好的竞争环境，放手让企业在守法的前提下追求利润。这样的竞争，对企业不但是激励，而且是约束。
基于在良好的经济法制环境中追求利润的基本动力，企业进入一个景气的或新兴的行业、退出一个趋淡的或没落的行业，这正是市场活力的表现。
20多年前我国人民生活刚刚好一点的时候，电风扇行业一马当先兴旺起来，于是吸引新的企业进入电风扇行业。行业大了，利润分薄，不少企业面临亏损的局面。这正验证了“零利润定理”的告诫。聪明的企业家则会考虑转向，转到前途兴旺的行业。转向，就要有“饮头啖汤”的精神。不然的话，老是跟在别人屁股后面，就总是喝不到那味道好极了的“头啖汤”。广东顺德的康宝电器厂，原来只是个镇办的百人加工厂，短短几年以后却年产值超亿。他们起步时，广东境内的电器亿元大厂已有一大把。要问他们如何在夹缝中创业，据报纸记者所写，首任厂长罗小甲“回忆说曾苦苦思考：汤啊汤，你在哪里？”他这里指的就是我们前面说的“头啖汤”的“汤”。他注意到虽然彩电、冰箱、煤气炉、电饭锅早已普及，却几乎每家都还使用着蚂蚁蟑螂自由进出的竹木碗橱。他看准了，在居民消费向小康转变的阶段，电子消毒碗柜的需求，大有引导和发展的天地。这将是康宝的“头啖汤”。他们高瞻远瞩，把这“头啖汤”熬得好好的，并且通过精心策划的市场营销，使电子消毒碗柜的使用，成为经济领先发展地区家庭文化的重要组成部分。
所以，“头啖汤”精神的核心，是它的开创精神。如果当初看到别人搞电扇冰箱发了财，也一窝蜂挤进去讨便宜，康宝就不会有现在的局面。可以说，成功的企业家，都是对“零利润定理”最有心得的人。这里需要注意的是，升级换代，也是一种转向。比如从老面孔的电风扇转而开发“鸿运扇”、“立柱扇”，引导消费新潮流，升级了的电风扇行业仍然很有文章可做。
除了企业对行业的进出，还有行业本身的发育和消亡，即行业对经济的进出。一个行业新生，进入经济市场；一个行业没落，退出经济市场。这都是“零利润定理”的内涵。有人说，发达的市场经济实质上是企业家经济。这种说法，我看很有道理。创新，并不总是成功。但是长远来看，不创新，就一定不会成功。这可算