在减碳和低碳的世界历史大背景下，碳已经具有很强的金融属性，所以只有大力加强中国金融业的建设创新才能够在低碳时代、减碳时代，让中国从中分得一杯羹，能够取得更大的一个市场空间。如今世界围绕二氧化碳的交易已经形成了一个巨大的市场，这一点由于欧洲是应对气候变化这个低碳时代的一个中心，所以欧洲利用金融工具来实现低碳建设非常早，欧洲的碳交易有了巨大的市场基础空间。
目前全世界最大的碳交易市场集中在欧洲，2008年，欧洲的碳配额市场交易达到了900亿欧元；第二个市场来自于欧洲通过发展中国家清洁发展机制（CDM）的购买形成的一级和二级市场的交易，因为欧洲已经把碳交易、碳金融打造成了一个复杂的金融产品，碳金融已经成为了一个非常大的产业。世界银行预测，到2012年，碳交易的市场可能会达到1 500亿欧元，成为世界最大的大宗商品交易市场。
从全球范围内来看，基于《京都议定书》减排目标和非京都体系有强制约束力的减排努力之上，实际排放额低于碳排放指标分配的“节约量”，就是该时期可供进行碳交易的总量。这个总量取决于人类实施碳减排的力度，同时也取决于世界经济增长的趋势和惯性。
碳交易市场经过这几年的发展已经渐趋成熟。参与国地理范围不断扩展、市场结构向多层次深化，财务复杂度越来越高。欧盟碳排放交易体系（EU ETS）在全球碳交易市场中遥遥领先：2007年，总交易量达16.5亿吨，成交额达280亿欧元，分别占全球碳交易量62%和交易额的70%；2008年，其成交额更超过960亿欧元。清洁发展机制（包括一级清洁发展机制和二级清洁发展机制）市场位居第二，2007年交易量为9.47亿吨，交易额为120亿欧元，占总交易量35%和总交易额的29%。第三是联合履约（JI）市场和自愿市场等。
因此，与传统的大宗商品交易不同，在碳交易计价和结算货币的问题上，欧元已经领先，而美元稍显逊色。欧洲主要的碳排放交易所包括欧洲气候交易所（ECX）、法国电力交易所（Powernext）、北欧电力库（Nord Pool）、欧洲能源交易所（EEX）、澳洲电力交易所（EXAA）和环境交易所（Bluenext）等，这六大交易中心均用欧元标价。
此外，二级“核证减排额”（CERs）和CER期货、期权市场增速极快。欧洲气候交易所、北欧电力库已经推出了二级CER现货和CER期货交易，其中欧洲气候交易所于2008年3月推出CER期货合约后，仅一个月交易量就高达1 600万吨二氧化碳。这部分新增市场主要在欧洲市场进行，以欧元计价。
与之相比，以美元计价的芝加哥气候交易所（CCX）和推出环境衍生品的芝加哥气候期货交易所（CCFE）、纽约商业交易所（NYMEX）的交易规模相形见绌。毋庸置疑，欧元是碳现货和碳衍生品场内交易的主要计价结算货币。而据世界银行统计，EU ETS 80%的交易量发生在场外市场（OTC），其中伦敦能源经纪协会（LEBA）完成的交易活动占到了OTC市场的54%，由于一直以来英国都是碳减排最坚定的执行国，尽管英国排放交易体系（UK ETS）已并入EU ETS，但伦敦作为全球碳交易中心的地位已经确立，英镑作为碳交易计价结算货币的空间能够继续保持。
随着碳金融的推进，碳货币这个词语将越来越火热，目前世界上碳的交易更多的计价货币是欧元，美元并没有取得它相应的国际地位。这是由于美国退出了《京都议定书》，在全国市场范围内没有形成一个大的碳交易市场。尽管有一些州有一些交易的基础，但并没有推广至全国。所以美国的芝加哥气候交易所更多的是建立一种自愿的市场交易，而不是一个长期的市场交易，所以它的交易量是远远小于欧洲的交易所的，美元在碳交易中的市场地位也就排在了欧元之后。这给了美国一个巨大的压力，同样也给了中国巨大的压力。因为大家都知道，能源总和金融结合在一起。当年英国之所以能成为世界的老大，是因为当年世界最主要的能源煤炭是用英镑来计价的，煤炭是能源的老大，英镑也就成为了世界货币，也使英国成为了世界的老大。
后来，在石油时代，石油是由美元来结算的，随着石油成为了能源的老大，美元也就成为了世界货币，美国也成为了世界的老大。这个逻辑关系，可能不见得全面，但是从某一方面表明了一个基本事实，那就是大宗能源商品的定价权往往决定了这种计价货币的影响力。
为了货币的主导权，各国肯定会挖空心思。2010年爆发的欧洲主权债务危机就被一些专家认为，是美元在对欧元“动刀子”。确实从美国的国家利益出发，美国肯定不希望有一个强大的欧元出来和美元抢风头。
在煤炭货币、石油货币以后，谁能够拿到碳货币的主导权就成为了世界上争议的一个热点。在这其中，欧元抢先发展了碳交易市场，这也是欧盟之所以如此积极